Больше, чем ничего

— Ты такая голодная? — спросил он, еле заметно наклоняя голову набок.

— Нет, — я качнула головой. — Просто сыр люблю.

Я съела ещё несколько кусочков и, обнимая тарелку расслабленно улеглась на диван. Сразу стало так спокойно и хорошо.

Этьен ещё некоторое время стоял и смотрел на меня. Мама неоднократно говорила, что мне стоит аккуратнее есть сыр при посторонних. Не так фанатично. Но перед Этьеном я скрываться не стала. Пусть знает, с каким чудовищем начал встречаться.

Уже теперь, войдя в стадию полного умиротворения, я была готова опять поговорить с ним, но Дар-Мортеру позвонили и он сказал, что ненадолго отойдет по делам. Скоро вернется.

Может, так лучше. У меня будет время все обдумать.

***

Я доела сыр и села на диване. Этьена не было уже около часа и, когда вернется, неизвестно, из-за чего я решила опять пройтись по номеру, но, делая это, в основном прислушивалась к своему телу. Внизу живота все ещё тянуло и ныло. Это никак не давало забыть о том, чем мы с Дар-Мортером занимались. А ведь у нас опять будет такое?..

От этих мыслей лицо полыхнуло. По коже скользнула нервная и горячая дрожь, из-за чего я решила немного постоять на балконе. Вот только, когда я вышла на прохладный воздух, увидела, что на соседнем балконе стоял Девять. Курил. Он был одет в обычные, домашние штаны и в черную толстовку, капюшон, которой был накинут на голову.

Он тоже заметил меня и, окинув меня медленным взглядом, спросил:

— Как ты?

— Нормально, — ответила немного неловко, подойдя к краю балкона и посмотрев вниз. В настолько позднее время, на этой улице все равно было много людей. — Этьен случайно не у тебя?

— Нет.

— А ты знаешь, куда он мог поехать?

Девять отрицательно качнул головой. Но достал телефон из кармана толстовки и что-то написал. Я, наблюдая за ним, переступила с ноги на ногу и произнесла:

— Мы с ним начали встречаться.

Девять выдохнул дым и отправил телефон обратно в карман.

— Не знаю, стоит ли тебя с этим поздравлять, — он плечом вальяжно опершись о стену рядом с дверью.

— Думаешь, что это не самая лучшая идея? — пальцами сжав стеклянную перегородку балкона, я вздрогнула от прохладного ветра. Все-таки у меня до сих пор не высохли волосы и я была лишь в одном халате.

— А как ты считаешь?

Тяжелый вопрос. Вновь посмотрев вниз, я взглядом скользнула по людям, безмятежно идущим по тротуару. Они явно были куда спокойнее меня.

— Я думаю, что хочу попробовать, — в итоге произнесла. Ещё совсем недавно я считала, что никогда не начну отношения с Этьеном. Нечто такое казалось полностью категоричным. Но… наверное, меня слишком сильно подкупило то, что после нашей близости он не дал мне уйти. Чуть ли не впервые в жизни я ощущала себя нужной. Странное чувство, но оно мощно держало.

Но, главное, в близости с Этьеном я не ощутила унижения для себя. После того, что было с Астором у меня как раз с этим были явные проблемы.

— Рад, что у вас это происходит по твоему согласию, — Девять повернул голову и тоже посмотрел на город. — Я уже говорил, что впервые наблюдаю за тем, чтобы Этьену хотелось отношений. Не знаю, что будет, но ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.

— Знаешь, твои слова совершенно не успокаивают. Скорее тревожат, — я иронично приподняла уголок губ.

— Когда дело касается Этьена, у меня плохо получается успокаивать, — Девять лишь пожал плечами. — Но я надеюсь, что у вас все будет хорошо.

— Может, тогда, пожалуйста, расскажешь мне про Этьена? — попросила. — Тот парень на парковке сказал, что Этьен наследник. Но, ведь у него есть старший брат?

— Все равно наследник он, а не старший сын Джулса Дар-Мортера, — Девять потушил сигарету. — Я не знаю, что могу тебе рассказать. До сих пор считаю, что ты все должна узнать от Этьена.

— Он не спешит рассказывать.

— Значит, так нужно.

Возможно. Спорить с этим я не стала. Все-таки, пока что было невыносимо трудно касаться этой стороны жизни Этьена. Она вообще до сих пор не укладывалась в сознании. Но, соглашаясь встречаться с ним, я заведомо понимала, что стоит быть готовой ко всему.

— Единственное, что я уточню, — сказал Девять, достав телефон из кармана. Но, будто не увидев на экране желаемого, он вернул его обратно. — Многие на Этьене поставили крест. Я имею ввиду главную семью и множество приближенных. Слишком многие не верят, что он способен найти себе женщину и начать серьезные отношения. Поэтому твое появление важно. Конечно, не все будут тебе рады. Кто-то все равно попытается сожрать, но все равно я бы хотел, чтобы Этьен привёз тебя домой. Это важно для его положения.

— Разве для таких разговоров ещё не рано? — я локтями оперлась о перегородку, думая о том, что Девять моментами слишком преувеличивал. Да и мы с Дар-Мортером только начали встречаться. Буквально час назад.

— Просто заранее предупреждаю, так как вижу перспективы, на которые уже перестал надеяться.

Глава 32. Дарят

Когда я вернулась в номер, услышала тихое жужжание. Кто-то звонил на мой телефон. Пока я шла к столу, экран потемнел, но, буквально через мгновение он вспыхнул новым звонком.

Номер был неизвестным, из-за чего я некоторое время сомневалась, но все же решила ответить:

— Да, — приложив телефон к уху, я обняла себя второй рукой. Все-таки, будучи на балконе, успела замерзнуть и до сих пор не могла хоть как-то согреться.

— Что ты наделала? — в динамике раздался визг Кларис. Настолько громкий, что мне пришлось убрать телефон от уха.

— Откуда у тебя мой номер? — спросила, поморщившись. Все-таки, следовало не отвечать.

В принципе, Кларис могла не отвечать. Я и так понимала, откуда у неё номер. Скорее всего, у мамы взяла. Жаль, что из-за необходимости играть при ней дружных сестер, я не могла попросить этого не делать.

— Тебе так принципиально было все это делать? Нельзя было просто взять исчезнуть и больше никогда тут не появляться? — сестра вновь кричала, срывая слова в тяжелом дыхании. Ярость ощущалась в каждом слове.

— О чем ты? — я села на диван и, запрокинув голову, посмотрела на потолок. Разговаривать с Кларис совершенно не хотела. Слишком мощное омерзение она вызывала у меня.

— Не прикидывайся идиоткой. Уже все знают о том, что сегодня произошло. Что ты нашла себе какого-то парня, который избил Астора и остальных, — она процедила это, громко чем-то хлопнув. — Не знаю, как ты, ущербная, смогла себе хоть кого-то подцепить, но какого чёрта вообще все это нужно было?