Больше, чем ничего

Между нами было около двух метров расстояния. Пока что мы так и оставались, но в Асторе я ощутила что-то другое. Он положил перебинтованную ладонь на перегородку между дорогой и тротуаром. Из-за этого немного наклоняясь. Словно бы сокращая это расстояние.

— Помнишь ли ты день, когда впервые меня увидела? — спросил он, смотря мне в глаза.

Это был совершенно не тот вопрос, который я ожидала услышать, но почему-то кожу царапнуло стеклянной крошкой. Возможно, это от того, как именно он был задан.

— Помню, — ответила холодно, хоть и в груди все равно горело. Некогда открытые разговоры между нами были привычным делом. Сейчас же они казались ни в коем случае не приемлемыми. — Ты защитил меня от других ребят в коридоре здания, в котором у нас проходили курсы.

Я еле заметно наклонила голову набок. Наше общение началось с его защиты, но, если Дега считал, что этим может вызвать во мне хоть что-то, то он ошибался. Я за все хорошее уже отплатила. Целостностью своей души, которую он собственноручно рвал на смотровой площадке.

Но Дега произнес совершенно другое.

— Нет, в первый раз мы увиделись раньше. Но и до этого я уже наблюдал за тобой, — по произношению было понятно, что Астору тяжело говорить, но все равно его хриплый голос проходил по нервным окончаниям. — Как-то я увидел тебя рядом с тем зданием. Твоя мать привезла тебя раньше и курсы ещё не начались. Ты стояла на улице за лестницей. Ждала и ела сыр. Это выглядело странно, но почему-то ты привлекала внимание. Я тогда ещё подумал, что ты забавная.

Уголки моих губ медленно поползли вниз. Сыр для меня всегда являлся тяжелой темой. Во многом, по той причине, что моя любовь к нему никогда и никем не воспринималась нормально. Не в таких масштабах. Так уж завелось, что люди считают тебя двинутой, если ты на улице ешь кусок сыра. Поэтому я старалась этого никогда не делать. И уж точно я не помнила, чтобы ела сыр рядом с тем зданием. Хоть и не отрицала того, что такое могло быть. Все же на курсах меня с первых дней посчитали белой вороной. Издевки посыпались сразу, а сыром я обычно заедала стресс.

— Отлично, — я иронично улыбнулась. — Значит, я для тебя была, как забавный зверёк?

— Нет, Вив, не зверек, — поднимая руку, Дега забинтованными пальцами прикоснулся к уголку губ. Поморщился. На белой ткани осталось немного крови, но он не обратил на это внимания. — Я до сих пор не знаю, кем ты тогда являлась для меня. Влечения, естественно, не было. Ты была слишком мелкой. По этой причине я и подругой не мог тебя считать. Но.… Возможно, ты была для меня кем-то наподобие младшей сестры.

— Очередные громкие слова, — произнесла, сильнее прижимая к груди пальто. На улице было достаточно холодно и я уже успела продрогнуть.

Но, на самом деле, несмотря на колкость, тут я не могла возразить Дега. Я никогда особо не анализировала начало нашего общения, но сейчас, даже пытаясь вспомнить хоть что-нибудь плохое, не могла этого сделать.

В тот период все было более чем хорошо. Даже своеобразно идеально.

Вот только, как таковыми друзьями мы и правда не могли быть. Астор старше меня, а в том возрасте это ощущалось, словно пропасть. Разные интересы, периоды, проблемы, взгляды на жизнь. Да и вообще всё. Тем более, даже просто среди одногодок не так много друзей среди парней и девушек. А мы, опять-таки, имели ещё и возрастную пропасть. Я для него мелочью являлась.

И вот если со стороны посмотреть на то, что тогда было, Астор и правда относился ко мне, почти как к младшей сестре. Чаще всего мы виделись или в коридоре того здания, или в столовой. Он был в окружении своих однокурсников, но, видя меня, подзывал к себе. Спрашивал о том, как у меня учеба и как дела. Растрепывал мне волосы ладонью, из-за чего я потом ходила вовсе лохматая.

Тогда я, ещё совсем мелкая, не понимала, кто такой Дега и что вообще происходит. А он, являясь местным королем, вот так при всех подзывая меня к себе, разговаривая со мной и касаясь моих волос, давал свое покровительство. Так, что меня потом никто не трогал. Больше не издевался. Хотя мог этого и не делать. Я ведь для него была никем. Непонятной нищенкой с младших курсов.

Но, даже ничего не понимая, я в тот период начала воспринимать Астора, как единственного человека, с которым могла поговорить в том здании. Со временем сама начала подходить к нему. Первые разы это было дико смущающее. Все-таки он из компании постарше. А это же совершенно другая вселенная. И ещё он всё-таки парень.

Но всё равно с Дега было как-то спокойно и хорошо. Разговаривать с ним было очень легко. Если я в каких-то моментах терялась и нервничала, Астор, несмотря на весь свой мрачный вид, показывал, что мне рядом с ним бояться нечего. А мне, девчонке, которая из-за отца понимала, что каждое неправильное слово может быть чревато, это помогало.

Чаще всего я спрашивала у него про учебу. Он многое мне объяснял. Помогал с уроками. Отдавал кое-какие книги. Иногда, если мама задерживалась и мне вечером приходилось ждать её на ступеньках, Дега сидел рядом со мной. А я приносила ему имбирное печенье. Сама его пекла. Это вообще первое, что я научилась готовить и сделала это именно для Астора. Пытаясь хоть как-то отблагодарить.

То есть, вспоминать то время можно бесконечно, но, сколько бы я этого не делала и не анализировала, все мои мысли склонялись к тому, что Дега в своих словах прав. В то время я и правда была для него, как младшая сестра. Ни разу он не показывал чего-то иного.

В таком случае, когда все начало меняться?

Наверное, когда я повзрослела и смогла стать для Астора полноценным собеседником. Это происходило постепенно, но сменившиеся отношения, ощущались более чем отчетливо.

Например, когда я была мелкой, он при мне никогда не выражался грязно. Сдерживал себя. А когда в моем присутствие кто-то из его однокурсников мог случайно выматериться, Дега говорил им рот закрыть.

Со временем, по мере моего взросления, само по себе, мы начинали общаться иначе. Обсуждали темы более глобальнее. Личные. Наступил тот момент, когда Астор при мне уже мог произносить разные слова. И это было интересно. Смотреть на него со стороны не ребенка, а уже повзрослевшей девушки. Узнавать Астора, как мрачного, сдержанного и, в тот же момент сложного человека. Впервые видеть в нем именно парня. Корить себя за такие чувства, но все равно ещё больше пропадать в Дега.

Но именно тогда в наших отношениях появилась первая жуткая неоднозначность.

— И что? — спросила, поднимая взгляд на Астора. — Ты пришел сюда для того, чтобы напомнить мне про прошлое?

Ступив одной ногой на ступеньку, я подняла взгляд на мрачное небо и, смотря на то, как по нему плыли тяжелые тучи, произнесла:

— Его уже нет. Ты превосходно все разбил.

— Нет, я тут не для этого, — даже несмотря на Астора, я ощутила то, что он немного сократил расстояние между нами. Один или два хромых, болезненных шага. — Знаешь, Вив, чем больше времени проходило, тем больше меня пожирало желание, чтобы наши отношения оставались такими же, как во времена начала нашего общения. Ведь, когда ты подросла и я увидел в тебе девушку…