Больше, чем ничего

— И чего ты шипишь? — погладив Пармезана, я пошла дальше. — Гулять хочешь? Так вот, нет. Обойдешься.

Кот недовольно посмотрел на меня, но вырываться перестал. За это я его вновь погладила.

Откуда-то доносился шум воды. Возможно, неподалеку фонтан. Пахло цитрусовыми и хвойными деревьями. В какой-то степени, создавалось ощущение, что это место ничто иное, как рай, но вот по атмосфере оно напоминало ад.

Пока что я не понимала, откуда именно это бралось. Что именно я ощущала, но вновь вдыхая теплый воздух, улавливала то, что наоборот ледяными иглами проходило по коже. И перед собой я уже видела не просто тропинку, а край перед пропастью. Один неверный, ошибочный шаг и я туда упаду.

Вновь остановившись, я ненадолго закрыла глаза. Странные ощущения. Тревожные. Но разве я не понимала куда еду? Это дом Этьена и мне следовало к нему привыкать. Просто не забывать про осторожность.

Уже собираясь свернуть на тропинке, я случайно увидела какого-то парня. Это было необычно, так как до этого я тут видела разве что верзил. Телохранителей.

Этот же парень, явно не входил в их число. Он тоже высокий и мощный. Широкоплечий. Но на вид ему максимум двадцать пять. Волосы черные и немного отросшие. Кожа смуглая. Из одежды брюки и серая водолазка.

Лишь на мгновение задержав на нем взгляд, я уже собиралась идти дальше, как заметила то, что что-то выпало из его кармана. Но он этого не заметил и пошел дальше.

— Подождите. Вы что-то уронили, — заметив то, что он остановился и обернулся, я пошла к той части тропинки и, немного выйдя на газон, подняла эту вещь. Ею оказалась зажигалка, но не обычная. Ее точно купили не в маркете. Возможно, вообще сделали на заказ, так как я заметила какую-то гравировку.

Тот парень медленно подошел ко мне и я ему в руку вложила зажигалку. Наши пальцы слегка соприкоснулись и я ощутила то, что ладонь у него была грубой и шершавой. На некоторых пальцах даже имелись еле заметные мозоли. Но навряд ли причина этому какая-нибудь тяжелая, физическая работа. Например, стройка. Внешний вид не тот. Или, вернее, одежда слишком дорогая, как для подобного случая. Тут явно дело в другом.

— Я тебя раньше тут не видел, — немного наклоняясь, он посмотрел на мое лицо. Пристальным взглядом скользнул по чертам. На несколько секунд задерживая его на моих глазах.

— Я только сегодня прилетела на Корсику, — делая шаг назад, я придержала Пармезана. Предполагала, что этот парень являлся родственником Этьена, но внешней схожести у них не имелось. Единственное — у него тоже достаточно грубые черты лица. И глаза отдавали чем-то страшным, хотя их взгляд казался более чем обычным. Пусть и слишком внимательным.

— И кто же ты? Одна из новых горничных? — он положил зажигалку в карман, а я, опуская взгляд, заметила явно безбожно дорогие часы на его запястье. А немного ниже их, на тыльной стороне ладони, несколько глубоких шрамов.

— Не совсем, — ответила уклончиво. — Простите, но мне уже нужно идти.

Меня не тревожило то, что он перепутал меня с прислугой. Во-первых, я была одета очень просто. В джинсы и кофту. Во-вторых, как я поняла, тут сейчас собирались лишь родственники Дар-Мортера. Или близкие к ним. Я в их число не входила, значит, предположительно, я горничная, которая не успела переодеться и приступить к своим обязанностям.

Больше меня тревожило то, что я понятия не имела, кем являлся этот парень. Значит, требовалось следить за каждым своим словом. И по этой же причине я пока что не хотела говорить о том, что являюсь девушкой Этьена.

Развернувшись, я уже собиралась вернуться к той тропинке, по которой шла изначально, как этот парень, рукой опершись о дерево, преградил мне путь.

— Подожди. Имя свое скажи.

— Зачем? — я подняла голову и наши взгляды встретились. Что-то прошло по коже. Колючее. Болезненное.

— Отблагодарить хочу. Ты мне мою вещь вернула.

— Я не думаю, что тут есть за что благодарить. Но, в крайнем случае, вы просто можете сказать «Спасибо».

— Даже так? Скромная?

— Не очень.

— Имя скажи. И, раз ты не горничная, получается, на кухне работаешь?

— Может, вы руку уберете? Я спешу.

— Не уберу, пока имя не узнаю.

— Вивьен, — сдаваясь, я представилась. — А вас как зовут?

— Кристиан.

— О, — я приподняла бровь. — У моей бабушки есть собака и ее зовут так же.

У парня дернулся глаз, я же скользнула под его рукой.

— Кстати, хорошая собака. Пусть уже сутулая и хромая. Но послушная.

Взгляд парня стал тяжелее и мрачнее. Словно ножи, вонзающиеся в тело. На губах возникло что-то еле уловимое, но напоминающее оскал.

— А ты, оказывается, охренеть какая интересная. Теперь я прямо обязан отодрать тебя этой ночью.

Его голос полоснул по нервным окончаниям, но я лишь приподняла губы в улыбке:

— Вас так возбудили слова про собаку? Простите, но у меня нет таких наклонностей. Найдите ту, которая будет разделять ваши интересы.

Та ладонь, которой Кристиан упирался о дерево, сжалась в кулак. Сильно. До вен, проступивших под кожей.

— Острая на язык. Мне нравится, но предпочту воспользоваться твоим ртом другим образом.

Сведя брови на переносице, я посмотрела на Пармезана. Может, просто бросить в него котом?

— Разве что в ваших мечтах, — безразлично ответила, после чего развернулась и уже собиралась уходить, как он взял меня за руку. Сильно.

Но, в этот момент как раз на тропинку вышло несколько верзил. Что именно случилось, я так и не поняла, но у них явно имелось какое-то срочное дело к этому парню. Кажется, кто-то приехал и требовалось его присутствие. Или ещё что-то. Во всяком случае, я, воспользовавшись заминкой, тут же скользнула в сторону, а потом, через сад, выбежала на очередную тропинку. Быстрым шагом пошла к особняку.

Там неподалеку встретила Аморет и спросила о том, кем является этот Кристиан.

— Ты имеешь ввиду такого высокого черноволосого парня? — переспросила она, отпивая кофе с термоса. — Это кузен Этьена.

— Твой брат? — спросила, прикусывая кончик языка.

— Не-а. Мне он тоже кузен. Вообще, Кристиан крайне тяжелый человек. Старайся не попадаться ему на глаза.

— Почему? — я подумала о том, что уже поздно. Мы встретились и по сути, я сравнила его с сутулой псиной. Причем, своих бабушек я ни разу не видела. Их не стало ещё до моего рождения. Естественно, я так же не знала какие там собаки у них были.

Но о том, что я сказала ему, не сожалела. Нечего было лезть ко мне.

— У них с Этьеном контры, — Аморет закрыла термос. — Кристиан один из тех, кто следующим может претендовать на место наследника клана. Но при этом, у него с Этьеном есть кое-что общее. Он тоже своеобразный.

— И в чем именно заключается эта своеобразность?

— Долго объяснять. Просто не попадайся ему на глаза.

Аморет предложила сходить прогуляться. Я была не против, но, поскольку я сказала Этьену о том, что уже иду в нашу спальню, мягко отказала девушке и пошла к боковому входу в особняк.