Больше, чем я просила

– И всё?

– Основная мысль была такой. Остальной текст ушёл у меня на то чтобы объяснить, кто я такая, а ещё где нас найти.

– Не могу поверить… – протянула Тата, поглаживая шею. – Значит Артём скоро будет здесь…

– Тебе лучше знать, как отреагирует твой муж на известие о твоей болезни. Ты сама как думаешь?

Тата сделала несколько кругов по классной комнате. Глядя на неё, наверное, можно было подумать, что она что-то потеряла.

– Я не знаю, как вы описали ему мою болезнь, но, боюсь, мне не хватит времени подготовиться к его приезду. Я уже чувствую, что он где-то рядом.

***

За окном становилось темно и Алевтина начала зажигать свечи в гостиной, когда в дверь постучались. Этот стук её удивил. Ведь все члены её семьи сейчас были дома. Неужели?..

Она дождалась, пока загорится ещё одна свеча и отправилась открывать дверь.

Когда она толкнула скрипучую дверь вперёд, из-за седоватого света наступающего вечера прорисовалась мужская фигура.

– Вы Алевтина?

– Да. Кто ты?

Парень полностью открыл дверь и вошёл на порог. Он был похож на сапёра во время учений: вроде бы надо обезвредить бомбу, но он точно не знал, как.

– Скажите мне сразу правду, – твёрдость в его голосе показалась Алевтине отрепетированной. – Как она?

– Ты Артём?

– Да.

– С Татьяной всё хорошо. Она поправилась. Но она живёт не здесь. Я тебя провожу.

Алевтина взяла в руку свечу и накинула пальто. Парень больше не разговаривал с ней, но она мельком поглядывала на него. Его сосредоточенный и прищуренный взгляд как будто создавал броню вокруг него.

По дороге Алевтина решила спросить его:

– Я, наверное, напугала тебя своим письмом, да? Ты проделал долгий путь. Не жалеешь, что приехал?

– Я должен своими глазами убедиться, что с ней всё в порядке.

Алевтина прикусила язык. Да на этом человеке железный панцирь, а глаза похожи на кривые зеркала: она его видит, а он её нет. У неё не получается разобраться… хотя наверное на самом деле она всё поняла. Просто всё оказалось проще, чем она думала. Дай бог, чтобы её сын не слишком сильно поддался чарам любви…

Когда Алевтина указала парню на особняк Роз, он бросил на него взгляд солдата, встретившегося с противником.

– Спасибо, дальше я сам, – сказал он, не глядя на неё и направился ко входу в дом.

***

Тата только сняла кипяток с керогаза, как услышала, что в её дверь постучали. Этот стук не был похож ни на чей из её знакомых. Лукьян сразу залился лаем. Тата бросилась к двери вслед за псом, а тот продолжал лаять по дороге.

Оказавшись у двери, с бешено колотящимся сердцем Тата спросила, пытаясь перекричать громкий лай:

– Кто это?

– Тата, открой. Это я.

– Артём… – она закрыла рот ладонью, как будто не давая его имени покинуть пределов её рта. Через пару секунд её голову снова «пробил» оглушительный лай Лукьяна.

– Артём, здесь пёс, который очень защищает меня от незнакомых ему людей. Он набросится на тебя.

– Что же мне делать?

– Зайди за угол дома. Я выведу его отсюда.

– Хорошо.

Тата быстро забежала на второй этаж, накинула на себя пуховик, обула ботинки и, схватив пса за ошейник, вышла вместе с ним из дома.

– Лукьян, тихо. Меня никто не обидит. Чтобы тебе всё объяснить, нужно время, но у меня его сейчас нет. Извини. Сегодня тебе придётся переночевать у Матвея.

Добежав до дома Алевтины, она открыла калитку и впустила пса внутрь.

– Спокойной ночи, мой хороший. Не сердись на меня и не волнуйся. Я в полной безопасности, – и Тата закрыв калитку, пошла назад.

На обратном пути Тата слышала только жалостливые скуления любимого пса. Её сердце сжималось, но ничего сделать она не могла.

Оказавшись возле дома, она стала всматриваться в сумеречный свет.

– Артём, ты где?

Он показался из-за угла дома и пошёл ей навстречу. Тата забежала внутрь дома.

Дойдя до прохода, Артём быстро вошёл и закрыл за собой дверь. В толстом пуховике тёмно-серого цвета он выглядел таким крупным. Он долго рассматривал её. У него был взгляд как у опытного аналитика. Тате казалось, что он осмотрел её вплоть до шнурков на ботинках.

Вдруг он поднял руку и приблизился к её лицу.

– Тата, ты в порядке? Вижу ты на ногах и … выглядишь хорошо. Я получил письмо от твоей соседки.

Его рука опустилась, так и не коснувшись её.

– Я знаю. Она написала его без моего ведома.

– Почему ты мне не написала, что заболела? Я бы приехал…

– Всё было не так серьёзно.

– Но она написала письмо втайне от тебя. У неё должны были быть веские причины для этого.

– Говорит, что мои родственники должны знать о моём здоровье.

– Она права… слава богу, с тобой всё хорошо.

Как будто дав самому себе разрешение, он подошёл к ней и притянул к себе. Но как только Тата крепче прижалась к его груди, он сразу же отстранился от неё.

– Я очень перепугался за тебя, – он взял её руку и сжал в своих ладонях.

– Ты приехал только чтобы убедиться, что со мной всё в порядке?

– Да, куколка. Прости… – он выдохнул и опустил голову.

– И что… ты уедешь?

– Когда я ехал сюда, то моё больное воображение рисовало страшные картины. Я готов был сидеть у твоей постели сутками, но, слава богу, в этом нет необходимости. Ты здорова и я… мне будет лучше уехать… сейчас… – последнее слово он произнёс так, будто его вытащил из него стоматолог щипцами.

Ну уж нет! После его последнего письма она до сих пор не может отойти. Он никуда не уедет пока она не получит от него объяснений!

– Артём, не говори ерунды. Уже почти стемнело. Ты останешься здесь. Идём наверх, – она уцепилась пальцами за его правую руку. – Скоро здесь ничего не будем видно.

Она стала подниматься вверх по лестнице, держа его за руку, и ей казалось, что она тащит его за собой. Раньше Тата была уверена, что между ними никогда не встанет вопрос о необходимости притворяться и скрывать истинные чувства. Что ж, надо признать, что она ошиблась. Наверное, он всю дорогу занимался накладыванием на себя защитных масок. Но перед ней ему придётся их сбросить.