Большие девочки не плачут

Когда-то ее жизнь была яркой и красивой.

Мысль больно хлестнула.

Оставалось надеяться и делать вид, что яркая и красивая жизнь скоро вернется. «Притворяйся, пока не добьешься цели»: Этого правила она придерживалась в начале карьеры. Теперь пришла пора вспомнить оптимистичный девиз.

Лина быстро переоделась в туалете и вернулась в зал, где царствовала Скай — стройная, спортивная, в коротком топе, черных шароварах для занятий йогой и с ярким шарфом, повязанным на узких бедрах. Бедра вытворяли такие движения, о которых Лине не приходилось мечтать ни в этой жизни, ни в какой-нибудь из следующих.

— Кое с кем из присутствующих ты уже знакома, — подмигнула Скай и, не останавливая фантастического вращения, начала церемонию представления: — С Нэнси Крамплер, тетушкой Коула, ты встречалась. И с Лулу тоже. А это моя бабушка Вайолет.

Клон Бетти Уайт в спортивном костюме цвета морской волны приветливо протянул руку.

— Моя внучка Джулия решила родить у вас в клинике.

— Причем в мой первый рабочий день, — кивнула Лина. — Вряд ли мне удастся забыть такое из ряда вон выходящее событие.

— Видите ли, дамы нашего семейства вообще пользуются репутацией необычных, даже экстравагантных особ, — заметила Вайолет и скромно добавила: — Все, кроме меня.

— Не дай себя обмануть, — предупредила Скай. Она наконец-то остановила внушающее завистливую депрессию вращение и повернулась к Лине. — Вайолет также непредсказуема, как и все остальные. Ее едва не арестовали за лягушачье нападение.

— Вы напали на лягушку? — Лина с опаской взглянула на бабушку. Надо же! А на вид такая милая кудрявая старушка!

— Нет, она напала на одного плохого парня с лягушкой, — пояснила внучка. — Если говорить точно, то на Лягушку Фреда.

— Я его поймала, — гордо сообщила Сью Эллен.

Лина нахмурилась:

— Кого, плохого парня?

— Да нет же, глупая. Лягушку Фреда. Помнишь, как я ловко ловила их в ручье за трейлерной стоянкой, то есть за парком передвижных домов?

Лина кивнула, хотя так ничего и не поняла. Скай гордо показала на Вайолет:

— Но звездой события все равно оказалась бабушка.

— Вместе с Лягушкой Фредом, — уточнила Сью Эллен.

— Какой Фред? О ком вы разговариваете? У меня снова села батарейка в слуховом аппарате. — Жалоба исходила от пожилой особы в фиолетовых тренировочных брюках и белой рубашке.

— Это Фанни Абернати, — продолжила знакомство Скай, стараясь говорить громче. — Потеряла слух оттого, что работала с электроинструментами, но без наушников.

— А кто вы, милочка? — поинтересовалась Фанни.

Сью Эллен поспешила на помощь:

— Это моя знаменитая сестра Лина, модель большого размера.

— А мне вы не кажетесь большой, — пришла к выводу Фанни после того, как пристрастно осмотрела новенькую с головы до ног. — Вот в одном телешоу показывали… не помню точно, в каком: то ли в «Добро пожаловать в Голливуд», то ли в «Вечерних развлечениях»… так вот, в Париже работала одна американская модель весом в триста фунтов. Вот это действительно большой размер.

— Нестандартными считаются те модели, которые носят десятый размер и выше, — пояснила Лина.

— Это кто так решил? — возмутилась Фанни.

— Бизнес. Клиенты, которые нанимают моделей, требуют определенной внешности.

— Истощенной внешности. — Фанни покачала головой. — Я еще помню времена, когда женщины оставались женщинами. Классические голливудские звезды типа Бетти Грейбл и Джинджер Роджерс обладали формами. Но больше всех я любила Оливию де Хэвиленд.

— А я — Лоретту Янг, — поддержала Вайолет.

— Лучше всех была Кэтрин Хэпберн, — возразила Нэнси. — Вот уж действительно шикарная дама!

— А та блондинка, которая вышла замуж за Хэмфри Богарта? Как ее звали?… — Фанни нахмурилась, пытаясь вспомнить.

— Лорен Бэколл, — подсказала Вайолет.

Фанни кивнула.

— Вот у кого были формы. Дамочка изящная, но с формами. И все прежние звезды были такими. Не то что нынешние вешалки. Сейчас у моделей и на груди, и на спине сквозь кожу скелет просвечивает. Неестественно и уж, конечно, не способствует здоровью тех бедных молодых девушек, кто берет с них дурной пример.

— Я где-то читала, что, по последним данным, восемьдесят процентов десятилетних девочек озабочены лишним весом, — сообщила Нэнси. — И виновато в этом общество. Дети смотрят на невероятно худых знаменитостей и думают, что так должны выглядеть все. Самые настоящие скелеты. Так некрасиво, так болезненно!

— Дело не в обществе, а в средствах массовой информации, — возразила Скай. — Ведь продажные журналисты снова и снова показывают искаженные образы — и по телевизору, и в прессе.

— А по-моему, во всем виноваты отвратительные белые контейнеры для еды навынос. Слышали, как они ужасно скрипят? — Сью Эллен вздрогнула. — Мне от одной лишь мысли становится плохо. Сразу начинает тошнить. Как всегда, Сью Эллен представила собственное видение окружающего мира. Описала образ, который не пришел в голову никому из присутствующих.

Уникальность и непредсказуемость сестры Лина осознала еще в раннем детстве. Скорее всего понимание пришло в тот момент, когда одиннадцатияетняя Сью Эллен пыталась доказать четырехлетней Лине, что сама она — дитя тайной любви принца Чарлза, наследника английского престола. Ну а Лину родители нашли на свалке и принесли домой. Спустя несколько месяцев родилась новая душераздирающая история: на сей раз о том, что к Сью Эллен являлись инопланетяне на летающей тарелке и хотели забрать Лину с собой. Но ей все-таки удалось их отговорить.

После этого целых полгода Лина приходила в ужас всякий раз, когда замечала в небе далекие мерцающие огоньки. Маме пришлось долго убеждать испуганную дочку, что свет исходит от самолетов, а не от НЛО.

К двенадцати годам источник фантастических историй обмелел, однако на смену пришли фантастические новогодние решения. В тринадцать Сью Эллен торжественно объявила, что в этом году планирует стать ребенком-миллионером. Когда осуществить решение не удалось, она провозгласила, что в восемнадцать выйдет замуж за миллиардера. Но вместо этого на следующий же день после восемнадцатого дня рождения убежала с Эрлом и вышла за него замуж.