Большие девочки не плачут

— Кассирша только что призналась, что она тоже номинировала тебя на почетный титул — в компании миллионов других ослепленных любовью женщин.

Коул удивленно поднял брови:

— Ослепленных любовью?

— Да. Ослепленных любовью.

— Так, значит, ты безумно влюблена?

— Нет. — Лина открыла дверь «себринга» и положила покупки на пассажирское сиденье. — Желаю приятно провести вечер.

— Подожди секунду. Мне действительно надо с тобой поговорить.

— Не желаю ничего слушать.

— Так, значит, ты разговаривала с Тамекой? — Голос Коула звучал настороженно.

Лина театрально закатила глаза:

— Даже интересно, как ты пытаешься ходить вокруг да около, не признаваясь в нелепом пари. Так, на всякий случай: а вдруг Тамека все-таки ничего не сказала?

— Значит, тебе известно о пари?

— Лина знает все, — заметила Нэнси. В эту минуту она как раз проходила мимо, направляясь к дверям мини-маркета. — И поверь, радости не испытывает. Я присутствовала при разговоре, так что могу свидетельствовать с полным основанием.

— Если честно, я сказала, что тебе не жить, — призналась Лина.

Коул умоляюще взглянул на тетушку:

— И ты меня не защитила?

— Сомневаюсь, что девушка действительно собирается тебя убить, — успокоила Нэнси.

— Для парня, известного своим красноречием, в разговоре со мной ты не слишком ловко подбираешь верные слова, — заметила Лина.

— Вот-вот. И я тоже думаю, с чего бы это, — поддержала Нэнси.

Коул нетерпеливо взглянул на тетушку:

— Не слишком-то ты помогаешь близкому родственнику.

— Даже и не стараюсь помочь. — Нэнси посмотрела на бутылку, которую племянник все еще держал в руках. — И что же ты собираешься делать с антифризом? На дворе май.

— Мы живем в Пенсильвании, не забывай. Погода может измениться в любую минуту, причем мгновенно. Потому и верим прогнозам в День сурка.

— Очень жаль, что сурок не способен прогнозировать, как тебе лучше выкрутиться из сомнительной ситуации. Ну, дети, мне пора. Необходимо срочно купить несколько рулонов туалетной бумаги. Постарайся не делать глупостей, Коул. — Нэнси помахала на прощание и направилась в магазин.

— Да, Коул, уж действительно постарайся. — Лина села в машину.

Коул быстро открыл пассажирскую дверь и оказался рядом, при этом непочтительно столкнув пакет на пол.

— Не смей швырять мои покупки! — закричала Лина и бросилась спасать добро.

Кто-то постучал в окно.

— Здесь проблемы? Может быть, помочь?

Шериф. Лина замерла, так и не дотянувшись до еды, но почти уткнувшись лицом в ширинку Коула.

— Эй, Коул, кто это лежит у тебя на коленях? Влюбленная дама? — поинтересовался Натан.

Лина резко выпрямилась и больно стукнулась плечом о руль. По руке до кончиков пальцев побежали мурашки.

— Шериф, вы снова беспокоите невинных женщин? — Рядом оказалась Скай. И вместе с ней еще несколько человек из танцевального класса.

— Нет, мадам, — серьезно, почти торжественно ответил Натан. — Оставил это занятие, как только познакомился с вами.

— Хочется верить. — Скай поцеловала возлюбленного, а потом наклонилась и заглянула в окно. Знаком попросила опустить стекло. — Что вы здесь делаете?

— Похоже, используют машину в качестве любовного гнездышка, — пояснил Натан.

— То есть получается, что Коул уже выиграл пари? — сделала вывод Скай.

— Ничего не слышу! — пожаловалась Фанни. — Расскажите, что происходит?

— Коул и Лина занимаются сексом в машине, — пояснила Лулу.

— Ничего подобного! — возмутилась Лина.

— Их застукали прежде, чем они успели дойти до главного, — перевела Лулу:

— Неправда! — истошно закричала Лина.

— А-а, так, значит, это все-таки произошло? Прямо здесь, перед входом в магазин? Шикарно! — Лулу явно находилась под впечатлением. — Вот это класс!

Лина направила поток гнева на Коула.

— Смотри, что ты натворил!

— Я? При чем здесь я?

— Если спрашиваешь, то скорее всего натворил не слишком удачно, — со смехом заметила Скай.

— Но он же носит титул одного из самых сексуальных холостяков Пенсильвании. Разве один лишь этот факт не предполагает успеха? — удивилась Лулу.

— Что происходит? — Строгий звучный голос Сью Эллен заглушил и смех, и восклицания. — С какой стати вы все столпились вокруг машины моей сестры? Неужели несчастный случай?

— Лина и Коул случайно занялись любовью прямо перед мини-маркетом, — отчиталась Лулу.

— Вряд ли можно говорить о случайности, — возразила Скай. — Думаю, все произошло намеренно.

— В последний раз так интересно было только в Новый год, когда Зак разделся догола и изображал протухшего цыпленка. — Фанни азартно потерла ладони. — Тогда тоже славно повеселились!

Сью Эллен отпихнула Скай и протиснулась к машине.

— Лина, немедленно объясни, зачем ты занимаешься сексом с Коулом на глазах у всех!

— Помните, она обещала его убить? Так, может быть, и хочет убить с помощью секса. Знаете, как те паучихи, которые съедают партнеров после полового акта. — Мудрое наблюдение исходило из уст невозмутимой Фанни.

Поднялся неописуемый гвалт. Все заговорили одновременно. Лина засунула в рот два пальца и оглушительно свистнула. Испытанный прием: от него мгновенно останавливались все такси на Мичиган-авеню. Подействовало.

Шум тут же стих.

— Я слышала свист! — радостно воскликнула Фанни.

— Отлично. Надеюсь, что и все остальные тоже слышали. Послушайте и дальше. Мы с Коулом не занимались сексом в машине. Равно как и в любом другом месте, — добавила Лина, зная, к какому выводу придет Лулу. — Ты ничего не собираешься сказать, Коул?

— Вообще-то не планировал. Пожалуй, лучше помолчу. Ты прекрасно справляешься с ситуацией в одиночку.

— А-а, так, значит, ты пока успела только руками, а до дела еще не дошла, — тут же умозаключила Лулу.

— Все. Достаточно. Сдаюсь, — пробормотала Лина, простившись с надеждой кому-то что-то доказать. — Вы здесь все чокнутые. Исчезаю. — Она завела машину, позаботившись, чтобы мотор взревел пострашнее, и сорвалась с места. Проехав квартал, осознала, что Коул все еще сидит рядом.