Большой круг: Юринай

Разговор проходил в зале жилища мага, которое он взял в аренду три года назад. Молодой амбициозный маг, вернувшийся со службы в армии, получил приличное увольнительное жалование и был завидным женихом. Однако увлечение выпивкой и неоднократные скандалы с местными очень быстро испарили его приличный, но не бесконечный капитал.

Работы маг огня себе толком не нашел в виду боевой специализации. Да, несколько раз его нанимали для охраны, но деньги были невеликие. Время шло, запасы денег таяли, а репутация пьянчуги и знатного бабника отбили желание у местной знати связываться с буйным магом.

– Откуда ты, как дошел до жизни такой, – сделал неопределенный жест маг.

Юринай сидел на стуле, посередине комнаты, а хозяин помещения восседал в большом мягком кресле, вытянув ноги к огню.

– Родители умерли. Я один в семье был, – коротко ответил парень. – Отец кое-что смыслил в математике и был грамотным. Он успел меня кое-чему научить.

– А к Грегсби ты как попал?

– Он был знаком с моим отцом, но заочно. Они переписывались. Я много слышал рассказов про него, и когда их не стало, то мне больше некуда было идти.

– «Заочно», – повторил слово Маркус. – Кем были твои родители?

Юринай молчал несколько секунд, но выдерживать молчание он не смог, поэтому попытался ускользнуть от ответа:

– Хорошими людьми.

– Не хочешь говорить – не говори. Мне, по большому счету, плевать.

– Когда мой учитель передал мне этот договор и заставил подписать – я был удивлен. Я знаю, что некоторые маги пользуются услугами по расчету материалов и конструктов, но…

– Грегсби – уникум, – хмыкнул Маркус. – Он умеет считать все. Иногда мне кажется, что он сможет посчитать дерьмо в сточных канавах города, если потребуется.

– Можно посчитать людей, которые в городе срут, – пожал плечами Юринай. – И сделать расчеты с погрешностью…

Маг огня взглянул на парня и усмехнулся.

– Я как раз вот об этом. Образ мышления и способность к сложным расчетам. Он по-настоящему классный специалист. Жаль, что простолюдин. Из него мог бы выйти великий артефактор, способный оставить след в истории. – задумчиво произнес пиромант и с прищуром произнес: – Но его дело можешь закончить ты.

– О чем вы?

– О магии, конечно, – фыркнул Маркус.

– Во мне слишком мало магии, – покачал головой Юринай. – Я проходил проверку в ратуше города.

– В ратуше города стоит допотопный артефакт, способный отличить наличие дара только среднего уровня и выше. Его показания говорят лишь о том, что ты слаб.

– Слишком слаб, чтобы учиться в университете, – продолжил мысль парень.

– Допустим, – кивнул мужчина. – Но тогда ответь мне на вопрос: Куда ты стремишься? Что ты собираешься делать и как дальше жить?

Юринай нахмурился и почти минуту молчал, пытаясь привести мысли в порядок и сформулировать ответ. Вывод, к которому он пришел, ему совершенно не понравился.

– Я не знаю.

– А вот это самая большая проблема простолюдинов и таких босяков как ты, – усмехнулся Маркус. – Если ты не знаешь куда идешь, то твой путь будут определять другие люди. Зачастую совершенно незнакомые тебе. Если ты не знаешь, где бы хотел жить – чужие люди решат это за тебя. Если ты не знаешь, чем бы хотел заниматься по жизни, то за тебя сделают выбор… те же самые люди, что сказали тебе куда идти и где жить. Понимаешь о чем я?

– Не совсем.

– Я объясню тебе это чуть попозже, – вздохнул маг огня. – Завтра мы проведем проверку и определим в тебе точный потенциал. После этого и будем плясать. Но одно я могу сказать тебе точно – ты будешь много плавать.

– Я не очень хорошо плаваю, – растерянно произнес Юринай.

– Я про корабли, – сморщился Маркус после упоминания. – У меня контракт с императорским флотом.

– Мне до сих пор непонятно, зачем вам я, и в чем будет заключаться моя работа, – осторожно произнес Юринай.

– Как? Твой учитель тебе не рассказал?

– Нет, но я так понимаю, что мне надо будет что-то считать?

– Можно и так выразиться, – хмыкнул Маркус. – Как ты думаешь, какой я маг по специальности?

– Маг огня?

– Нет. Огонь – моя стихия. Чем я занимаюсь по жизни?

– Вы… Я не знаю.

– Я боевой маг, Юринай. Боевые маги получают отличные деньги и никогда не бедствуют… во время войны. Но что делают такие как я в мирное время?

– Охраняют?

– По сравнению с заработком в армии, деньги за охрану – просто издевательство. Если у боевого мага нет второй специальности, нет увлечения, то ему остается лишь проедать свое состояние. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнул парень.

– А теперь скажи, какое мое увлечение? Чем я занимаюсь в мирное время? – с горькой усмешкой спросил Маркус.

– Вы считаете?

– Нет.

– Артефакторика? Вы делаете артефакты.

– Нет и никогда не был силен в этой области.

– Вы пьете? – после нескольких секунд раздумий спросил Юринай.

– Да, пью и много, но это больше от скуки, нежели реальное увлечение.

– Я еще слышал, что вы…

– Женщины для этого же.

После этого Юринай крепко задумался, но в его голове так и не родилось решения этой странной задачи.

– Сдаешься? – спросил Маркус.

– Сдаюсь.

– Никакое, – ответил маг, заставив парня нахмуриться. – Его просто нет.

– Но ведь вы спросили… – хотел было возразить парень, но тут же понял о чем говорит его собеседник. – Вы все время отдали боевой магии?

– Я был лучшим в университете, я был лучшим в гвардии, я участвовал в таких походах, о которых никто даже не слышал, а саторцы вспоминают мое «Вечное пламя», как проклятье своих богов. Только вот кроме боевой магии я ничего толком не умею.

– Но причем тут я?

– При том, что ты умеешь считать. Грегсби примерно обрисовал твой уровень, и он нам подходит. У меня есть сила, у тебя голова. Вместе мы сможем создавать артефакты, на которых можно подзаработать.

– Вы… мне ведь… запрещено учиться магии вне стен университета.

– Это касается простолюдинов и некоторых дворян и не распространяется на учеников.

– Вы воьзмете меня в ученики? – впервые сделал удивленное лицо Юринай.

– А вот это покажет завтра, – хмыкнул маг и кивнул в сторону камина. – Подкинь-ка еще пару дровишек, а то так и замерзнуть недолго.

* * *

Глава 2

Юринай взволнованно переминался с ноги на ногу. Маркус поставил его в центр простенького ритуала, завязанного на огонь. Других он не знал, да и знание этого пришлось освежать, проев плешь единственному коллеге в городе.