Болтун. Отражение

Пройдя уже знакомой дорогой я подошел к дому старосты, который в очередной раз распекал кого-то из своих подопечных за очередную провинность. Его голос разносился по всей улице и пройти мимо его дома не было ни малейшей возможности. Это был как указательный знак, направляющий беззаботного путника в нужную сторону.

На мой деликатный стук в дверь мне ответили гневным рыком

– Кого там еще нелегкая принесла?

– Это я, Почтальон Печкин, принес посылку для вашего мальчика - против воли вырвалось у меня.

– Кто?!
– этому рыку мог бы позавидовать любой хищник размером не меньше слона - Какой еще к демонам почтальон? Какой к странникам мальчик?

Посчитав что мои объяснения только запутают НПС явно не знакомого с классикой мультипликации я просто толкнул дверь и вошел в избу. Моему взору открылась чудная картина - староста, дотоле громогласно распекавший уже знакомого мне щуплого старичка, преданно глядящего на начальство взглядом скорбным и виноватым, возвышался над оным как Голиаф над Давидом. До рукоприкладства дело еще не дошло, но судя по сжатым кулакам старосты и испуганному виду старикана, кому-то могло и достаться. И плевать что в современных реалиях рукоприкладство запрещено на законодательном уровне. Века в игре явно средние, а дела, как я мог лично убедиться, и того хуже. При моем появлении в глазах старикана появилась надежда на счастливый для него исход дела.

– Приветствую, почтенный - обратился я к Стюарту на вы не желая рушить авторитет местной власти в глазах подчиненных.
– У меня послание из Лесной.
– для наглядности я вытащил из сумки и продемонстрировал пакет. В ответ на это Стюарт только кивнул, после чего вновь переключился на старикана. Ради интереса присмотрелся к нему и я. Спустя пару мгновений система высветила передо мной информацию : "Кныш. Уровень пятый. Лодочник". Подходящее имечко для его внешности.

– Твое счастье что ко мне пришли - продолжил Стюарт прерванный моим появлением разговор.
– Ты даже не представляешь как тебе повезло. Иди, но если к вечеру лодки не будут приведены в порядок ты пожалеешь что я тебя не прибил прямо сейчас.

В ответ Кныш мелко-мелко закивал и как-то по крабьи, боком, начал продвигаться к двери попутно заверяя что все будет сделано в лучшем виде.

– Вы эта, не извольте гневаться, уважаемый - голосок у него был под стать внешнему виду - тонюсенький, его так и тянуло назвать козлиным - все бут сделано в лучшем виде. К вечеру сделаем, неприменно. Да я сам вот этими руками...
– он не закончил что именно собирается сделать потому как в этот момент достиг двери - я посторонился пропуская его, и тут же скрылся за нею напоследок ухитрившись отбить поклон. После чего я стал свидетелем иллюстрации крылатого выражения "только пятки засверкали". Если этого старикана включить в олимпийскую сборную по бегу все первые места его будут. Напоследок система меня "порадовала" сообщением: "Репутация с персонажем Кныш изменилась. Текущий статус - неприязнь". Не понравилось неписю что я все видел.

Как только старикан скрылся за дверью из Стюарта словно выдернули опору - он ссутулился и уже ничем не напоминал грозного начальника перед которым все ходят чуть ли не на цыпочках - передо мной был обычный битый жизнью старик. Протянув руку он забрал у меня пакет и сев за свой необъятный стол одним движением разорвал его не заботясь о вскрытии печатей. На стол вывалилось несколько писем и какая-то книга оплетенная в черную кожу, которую Стюарт отодвинул в сторону. Письма он бегло просмотрел по диагонали не столько вчитываясь в написанное, сколько постигая их суть после чего и их отодвинул в сторону. Потом он посмотрел на меня и в его взгляде мне почудилась надежда которую я не мог пока никак оправдать. Не выдержав я отвел взгляд в сторону.

– Извини, старик, мне пока нечем тебя обрадовать.

– Да я особо и не надеялся - надежда в глазах НПС погасла так же как и вспыхнула.
– Времени мало прошло. И уж если мне не удалось ничего сделать...

– Осбрик не закончил а только махнул рукой.
– Да и не видно тебя было. Судя по всему ты у Шель под крылом приютился и она тебя гоняет по черному.

– Не без этого - согласился я присаживаясь напротив собеседника.
– Не скажу что в черном теле держит, но работу подкидывает.

– Странно это.

– Что именно?

– Да то что она тебе вообще работу дает, еще и документы доверила.
– Осбрик посмотрел на бумаги перед собой и одним движением смахнул их в ящик стола подальше от моего любопытного взора.
– Она очень не любила вашу братию. Наверное даже больше чем все остальные.

– Я за ней этого не заметил - осторожно ответил я переваривая услышанное.

– А по ней никогда ничего не заметно было. Она даже в бою всегда улыбалась вечной своей улыбкой. Я за все время что ее знаю лишь несколько раз видел ее настоящую, без этой ее маски.
– отмахнулся Стюарт.
– И это были пожалуй самые страшные моменты в моей жизни.
– он грустно усмехнулся.
– Не поверишь, но когда на нас молодых новобранцев накатывал вал Рангаарской конницы я так не боялся, как тогда, когда Шель впадала в гнев.

Мне было тяжело представить вечно хохмящую гномку в гневе. Весь максимум ее негативных эмоций видимый мной выражался в том. Что она становилась серьезная и начинала медленно и методично размазывать словестно своего оппонента тонким слоем. Впрочем при мне это было всего один раз.

– Госпожа Шелрира была воином?
– я решил не афишировать свою осведомленность о том, какие отношения связывают как минимум четырех обитателей Лесной. А заодно решил использовать неожиданную откровенность старосты Поречья по полной - надо же больше узнать об моей работодательнице.

– А что в этом удивительного? Гномы что торгаши, что воины хорошие. И женщины ничуть не уступают мужчинам во владении оружием. Лучше них разве что только орки, да варвары с северных островов. Те вообще с головой не дружат.
– Осбрик махнул рукой.
– Ты только пакет принес или хотел еще чего?
– минутная слабость прошла, как прошло и мгновение откровенности, и староста вновь превратился в строго но справедливого руководителя.

– Да. Мне нужна помощь.

– В чем?

– Я хотел бы поговорить с местными. Расспросить их. Но не уверен что они захотят говорить со мной.

– Верно, не захотят.
– подтвердил мои опасении Стюарт.
– У нас народ простой, но скрытный. Не любит особо чужаков. А странников тем более. Задание вам дать дадут, но о погоде говорить не станут.

– Да мне не о погоде с ними говорить - возразил я вставая. Аудиенция явно подходила к концу, так чего мне место на лавке за просто так греть.
– О внучке вашей расспросить хотел. О Делии.

– О Делии значит - медленно проговорил Стюарт поднимаясь следом за мной.
– А чем тебя мой рассказ не устраивает?

– Всем устраивает. Вот только ты, старик, вряд-ли все знаешь про нее - я сделал ударение на все и посмотрел в глаза Стюарта.
– Для родных их дети всегда самые лучшие и светлые. Вот только это не значит что любовь к ним не застилает глаза.

– У тебя то самого есть дети. Странник?
– староста Поречья упрямо не называл меня по имени.

– Нет.

– То-то и оно. Не всегда так. Не всегда.
– Стюарт опустился обратно, достал лист бумаги и перо, обмакнул его в стоящую на столе чернильницу и что-то размашисто написал. Потом протянул лист мне.
– Держи. На полную откровенность не рассчитывай, но посылать тебя теперь точно никто не будет.