Борьба магии

– Ключ к чему?

– К лучшему миру. Более счастливому, более безопасному миру, - заявил Алден.
– Ты знаешь мою мощь.

– Ты кормишься от преданности людей. Ты искушаешь их магией. Но это не всегда работает. И тогда ты прибегаешь к пыткам, - Сера посмотрела на Кая.

– Пытка - это такое грубое слово, Сера, - сказал Алден.
– Такое неправильное слово. Я избавляю их от боли.

– От боли, которую ты и причинил.

– Лошадям надо ломать характер, - он показал на Кая.
– Драконам тоже.

Сера встала перед Каем.

– Слишком поздно для этого, Сера. Он мой.

– Нет, не твой. Я могу сломать твой контроль.

Алден развёл руками.

– Тогда, прошу, не стесняйся.

Сера потянулась к своей магии, ощупывая границы чар Алдена над Каем. Они щёлкнули, шарахнув её электрическим током. Она подпрыгнула.

Алден улыбнулся.

– Может, со временем ты и смогла бы сломать мой контроль над ним. Но в этом нет необходимости. Я отпущу его к тебе прямо сейчас.

Сера наградила его сердитым взглядом.

– В чем подвох?

Потому что со злодеями всегда есть подвох.

– Ты примкнёшь ко мне, - сказал он.
– Ты посвятишь свою жизнь и магию мне. Ты поддержишь меня как истинного лидера этой Земли.

– Как я уже много раз тебе говорила, меня не интересует роль бездумного робота в твоей армии.

– А кто говорил о роли бездумного робота? Моё предложение простое: твоя верность, отданная добровольно, и взамен этого я отпущу Кая. Я не трону его или кого-то из дорогих тебе людей. Я оставлю их умы свободными.

Сера прищурилась.

– Что ты планируешь?

– Моя магия...
– он улыбнулся.
– Ну, могущественна. Через месяцы весь мир будет стоять передо мной на коленях.

Сера закатила глаза.

– Да, ты же у нас такой великий.

Он кивнул в знак согласия, явно не замечая её сарказма.

– Но если я чему и научился за свои долгие годы, так это тому, что намного проще поставить людей на колени, если есть чем удержать их в таком положении.

– Ага, у людей есть эта гадкая штучка под названием «свобода воли». И каким бы количеством магии ты их ни накачал, в итоге они осознают, что они вовсе не в восторге от целования твоей задницы.

Алден громко рассмеялся, и этот звук грохочущим рокотом прокатился по залу. Это место напоминало комнату, умножающую магию. Оно делало его магию сильнее. Но оно также делало и её магию сильнее.

– У тебя такая оригинальная личность, Сера, - сказал он ей.
– Да, люди колеблются, когда изначальный кайф выветривается. Некоторые переходят на другую сторону, как твой друг Арес и милая сестричка Кая, Лара.

Кай не выказал никаких эмоций при упоминании его сестры.

– У других есть иммунитет, - продолжил Алден.
– Как у тебя, Сера. Или они сопротивляются, как Кай. Чем сильнее они сопротивляются, тем больше мне нужно магии, чтобы удержать их. Это слишком затратно.

Перевод: Для удержания Кая под контролем Алдену требовалось больше магии, чем он получал взамен. Сера невольно послала Каю безмолвный импульс ободрения. В глубине души он все ещё боролся. И она любила его за это.

– Но ты, Сера, - сказал Алден.
– Ты черпаешь свою магию из любви. Она не натужна. Она естественна. Паутина связей течёт сквозь любовь, которая связывает всех в этом мире. Ты можешь черпать силу из всех них. Из мировых запасов любви.

– Спасибо за совет, - жаль, что он отрезал её от дорогих людей этим барьером. А у Кая сейчас не имелось вообще никаких эмоций.

– Я могу помочь тебе осознать свою силу, - сказал Алден.

– Ты? Тот, кто ничего не знает о любви, доброте или каких-то искупительных эмоциях? Как ты вообще можешь мне помочь?

– Никто в этом мире не понимает магию так хорошо, как я. Я могу помочь тебе, Сера.

– А в ответ ты хочешь, чтобы я помогла тебе завоевать мир.

– Нет, я тебе уже сказал. Я могу завоевать мир и в одиночку, - сказал он с абсолютной уверенностью.

Он ни на секунду не сомневался в своих силах, и вот что страшно - Сера тоже в нем не сомневалась. Он мог сделать то, о чем говорил. Она видела слишком много его силы, чтобы сомневаться в этом.

– Я хочу, чтобы ты помогла мне править миром, - продолжил он.
– Ты можешь черпать силу из этих связей любви, подпитывать их, чтобы заставить всех работать вместе. Положить конец войнам. Впервые за все время весь мир может жить в мире. Разве не этого все хотят?

Конец ненависти? Конец войне? Конец сражениям? Действительно, звучало заманчиво. Слишком заманчиво, чтобы быть правдой.

– Если я научусь связывать людей любовью, это ничем не будет отличаться от того, что делаешь ты, Алден. Любовь - это наркотик. Наполнить ею людей - все равно что забрать их свободу воли.

– Может, самую чуточку. Но ты будешь всего лишь управлять тем, что уже существует, фокусируя это на себе.

– И на тебе?

– Я понадоблюсь тебе, чтобы управлять таким количеством магии, - ответил Алден.
– Даже Драконорожденный маг не обладает возможностью управлять такой силой. Но у меня есть такая власть.

– Ты не хочешь, чтобы я работала с тобой, - она хмуро посмотрела на него.
– Ты хочешь узурпировать мою силу, исказить её, чтобы она служила твоим целям.

– Я ничего не буду узурпировать. Мы будем работать вместе, Сера. Твоя способность черпать силу из любви людей и моя способность удерживать всю эту власть. Мы будем идеальной командой. Просто представь, что мы могли бы сделать вместе. Мир, проживающий в мире, - его глаза поднялись к потолку, улыбка заиграла на губах, словно мысль о мире была величайшей радостью в его жизни.

«Он совсем заврался»,– прокомментировала Амара.

«Да уж, - согласилась Сера. – Действительно».

– Нет, - сказала она Алдену.
– Тебе нет дела до мира. Тебе есть дело лишь до власти. Твоей власти. Видишь ли, в этом заключается навык чувствовать магию и эмоции. Я могу сказать, что чувствуют люди. И у тебя в сердце нет любви. Мы для тебя инструменты, которые могут быть использованы, а потом отброшены в сторону, как только ты сочтёшь нас помехами для себя.

Алден ответил на её сердитый взгляд приятной улыбкой.

Кай положил руки на плечи Серы, поглаживая их.

– Я люблю тебя, Сера, - прошептал он.
– Ты это знаешь, верно?

Её грудь сдавило. Сера знала, что Алден контролирует его, говорит ему, какие слова произнести. Все это - игра Алдена. Но отчасти ей было все равно. Сера лишь хотела снова быть с Каем. Она развернулась к нему лицом.

– Ты изменилась, - сказал он ей, убирая прядь волос с её лица.

– Мне пришлось. Чтобы найти тебя.