Уткнувшись носом в шерстяной шарф, под холодным дождем девочка бежала к мусорным бакам. Ее мать работала кухаркой и поворовывала с хозяйской кухни еду, чтобы кормить свою семью. Женщина вынуждена была это делать, так как ей не хватало зарабатываемых денег. Муж ее умер, оставив бедную женщину с тремя детьми. Кухарка складывала куски рыбы и мяса, овощи и хлеб в пакет, который прятала среди мусора. А потом, выбрасывая мусор, оставляла пакет с едой за баком, чтобы его не было видно. Этот пакет ее старшая дочь забирала в условленное время и несла домой.

Под ногами противно чавкала слякоть, и ботинки девочки наполнялись холодной водой. Дождь был таким сильным, что ей приходилось низко наклонять голову, чтобы вода не заливала глаза. Она внимательно смотрела вниз, на дорогу, которая из-за дождя превратилась в речку. Бежать по этой речке было опасно, потому что дорога была не ровной, а сплошь усеянной ямами и ямищами, в которых можно было подвернуть ногу или сломать ее. Не различая ничего, кроме бегущей вместе с ней воды, девочка приближалась к мусорным бакам. Вдруг она почувствовала удар, увидела перед собой что-то черное и начала крениться назад. Крепкие руки подхватили ее, и она не упала. Сквозь дождь девочка увидела мужчину с длинной седой бородой, но лица его рассмотреть не смогла. Вода заливала глаза. Он был одет в черный сюртук, а на голове у него была черная шляпа.

Конец ознакомительного фрагмента.