Боруэлла

— Да что у них, интернет там, что ли? — возмутился Петька. — Боруэлла постигает технические достижения цивилизации?

— Пойдём, проверим, — предложил Борька. — Собирайся.

Дверь открыла Аня.

— Заходите, только осторожно, — шепнула она. — Не сшибите кого-нибудь ненароком…

Борька с Петькой огляделись. Трудно было представить, что хотя бы когда-нибудь раньше эта квартира принадлежала людям. Хотя она могла принадлежать каким-то питекантропам или неандертальцам, с их наивными представлениями о чистоте и порядке. Борька посмотрел вверх — около десятка воздушных шариков тщетно пытались пробить потолок. Петька посмотрел вниз — весь коридор был заставлен какой-то слишком мелкой обувью. В одном из многочисленных кроссовок одиноко лежала телефонная трубка, безжалостно разлучённая с телефонным аппаратом. Рядом, заняв сразу несколько пар обуви, беспокойно спал Шурик. У него дергалось одно ухо и глаз (тоже один). Петька позвал его, но Шурик не отреагировал. Разве что ухо в ответ ещё раз дёрнулось. Рядом, крепко держа Шурика за хвост, на добром десятке этой маленькой обуви спал почти такой же маленький мальчик.

— Ну дела-а-а… — протянул Петька.

— Аня, у тебя тут что, детский сад какой-то? — удивлённо спросил Борька.

— Ага, — спокойно ответила Аня.

— А Элька? — поинтересовался Петька. — Элька тут?

Аня пожала плечами:

— А где же ей ещё быть. У меня рука не поднимается выгнать такое чудо на улицу, не то, что у некоторых.

— То же мне, благодетельница, — обиделся Борька. — Мы вообще-то к Эльке. Где она?

Аня молча показала на закрытые двери в комнату. Оттуда доносилось множество приглушённых звуков, что само по себе казалось таинственным.

— Секта? — предположил Петька.

— Что ты с ней сделала? — грозно спросил Борька. — Нам Элька нужна живой! Пойдём, Петька!

Борька решительно рванул дверь на себя и с ужасом отпрянул. Комната была заполнена людьми. Маленькими людьми. Не гномами и не домовыми, а просто детьми детсадовского возраста. А посреди комнаты, в большом мягком кресле, восседала повелительница детских умов и сердец — Элька.

— Я же говорил, секта, — шепнул сзади Петька.

Элька подмигнула Борьке и сказала, обращаясь к детям:

— Кстати, вот тот жуткий монстр, о котором я вам рассказывала. Превращается из обычного человека неожиданно и в любой момент.

У детей округлились глаза. Какое-то время они молча рассматривали Борьку, а после разом завизжали и бросились из комнаты. Борька неподвижно стоял, как загипнотизированный. Петька спрятался за его спиной.

— По какому вопросу пожаловали? — важно спросила Элька. — Предупреждаю, через несколько минут эта гвардия осмелеет и двинется обратно. Меня спасать.

— От жуткого монстра? — язвительно сказал Борька. — Что тут вообще творится?

— Не важно. Я вам всё потом сама расскажу, сейчас нет времени. — Элька подняла указательный палец вверх. — Они вернутся! Выкладывайте в конце концов, не просто так же вы пришли.

Борька скрестил руки на груди и осуждающе посмотрел на Боруэллу.

— Ну ладно, — смягчила тон Элька и почему-то надулась. — Допустим, мне интересно, что у вас происходит. Ну?

Борька с Петькой переглянулись, вместе вздохнули… и начали наперебой рассказывать. Борька преимущественно говорил о Тетради, Петька зачем-то расхваливал толковый словарь мира, в котором было-то всего несколько записей. Внезапно Петька спохватился и перешёл к вопросу о Тетради. В это время Борька решил выяснить несколько вопросов по толковому словарю.

— Ещё бы несколько собеседников… — мечтательно сказала Элька.

Борька с Петькой замолчали.

— Чего? — недовольно сказал Борька.

Элька махнула рукой:

— Ничего-ничего, продолжайте.

— У нас всё, — сказал Петька.

— Как нам узнать продолжение Тетради? — требовательно спросил Борька.

Элька хитро улыбнулась:

— Меня тут дети научили одному фокусу…

— Дрессированная Элька, — не удержался Борька.

— Повторяю, — терпеливо сказала Элька. — Меня тут дети научили одному фокусу… Вот повтори свою просьбу!

Борька нехотя повторил.

— А волшебное сло-о-ово? — радостно протянула Элька.

Борька оторопел.

— Ахалай-махалай! — неожиданно выпалил Петька.

— Крибли-крабли! — обрадовался догадке Борька.

— Элькус-фиглюс! — с энтузиазмом продолжил Петька.

— Елочка, гори!

— Боруэлловопилкус!

— Мы хорошо просили? — наконец-то поинтересовался Борька.

— Куда уж лучше, — недовольно сказала Элька.

— А вообще-то, — снисходительно сказал Борька. — Пожалуйста. Нам, правда, нужна твоя помощь. Сами мы здесь не справимся.

— Тоже мне, экспериментаторы, — пробурчала Элька почти довольно. — Идите, ищите автопортрет этого дедушки… или прадедушки. Автопортреты вообще всё запоминают, что с рисовавшим человеком связано. Поэтому не советую вам себя рисовать. Хотя… рисуйте, мне как-нибудь покажете… на досуге. Кстати, судя по намерениям детей, они уже подготовили план спасения. Я бы вам посоветовала…

— И тебе пока, Элька, — сказал Борька.

— Приходите ещё… — неожиданно попросила Элька. — Завтра и послезавтра никаких детей не будет…

— Мы придём.

5. Автопортрет

Борька потянулся за очередной конфетой. Петька, вовсю уплетавший вишнёвое варенье, укоризненно посмотрел на него. Борька выпятил нижнюю губу и уверенно потянулся к вазочке снова. Внезапно Петька не очень сильно, но многозначительно хлопнул Борьку по руке. Борька надулся и скрестил руки на груди.

— Пусть мальчик кушает на здоровье, — заступилась за Борьку бабушка. — Пусть сил набирается.

— Сил не надо, — заверил Петька. — Пусть лучше ума набирается. Это ему нужнее.

Борька погрозил кулаком, в котором уже была зажата конфета. Петька приторно улыбнулся.

Из соседней комнаты с кипой бумаг в руках вышел Виктор — тот самый человек, который дал мальчишкам Тетрадь. Он бережно положил бумаги на ковёр и с сомнением посмотрел на них.

— Всё это я нашёл на чердаке вместе с тетрадью. Но есть ли здесь автопортрет… — сказал он задумчиво и почесал затылок.

— А если самим нарисовать? — загорелся вдруг Петька.

Борька постучал кулаком, в котором всё так же была зажата конфета, по голове.

Петька развёл руками:

— Да я просто предложил, нет так нет… Хотя прислушиваться к мнению пожирателя конфет недостойно…

— Вот что, ребята, — оборвал его Виктор. — Давайте-ка приземляйтесь сюда, будем искать вместе.

— Витя, пусть мальчики чаёк попьют сначала, — возразила бабушка. — Не торопи их.

Петька моментально перебрался на пол. Борька нехотя последовал его примеру. Бабушка пыталась возразить, но Петька мотивировал свой отказ тем, что трёх чашек вполне достаточно.