Босоногий друг

– Го-олова кружится… - сообщил он мне.

– Да что ты, - иронично отозвалась я и мысленно взмолилась, чтобы Гервик поспешил. – Пить меньше надо было.

– Я чу-у-у-у-ть чу-у-у-уть совсем, - возмутился парень и тут же, приставив кулак ко рту, подавил в себе отрыжку.

– Здорово. Просто отлично.

Я прислонилась к стене, скрестив руки на груди, и поэтому не заметила, когда Нейт склонился чуть в бок. О том, что его стошнило, поняла уже по характерным звукам.

Мученически закатила глаза.

Ну где же Гервик?!

Спазмы у Нейта всё не проходили. Поборов брезгливость, я присела рядом с парнем и придержала ему голову, чтобы он случайно не заляпал самого себя.

Некстати вспомнила о своих недавних мыслях и тут же почувствовала и стыд, и смущение одновременно. Как мне теперь находиться рядом с ним? Убил бы меня кто-нибудь за свои мысли. Даже представить страшно, какое облегчение испытала бы и я, и окружающие.

Нейт вдруг подавился, закашлялся.

Я закусила губу. С подобного рода ситуациями мне сталкиваться не приходилось. Никогда не пила сама, и, уж тем более, никогда никого не «откачивала» из такого состояния. Да мне и наблюдать-то такого не приходилось ни разу.

Наверное, парню стоит всё же попить. Рот прочистить, да и желудок тоже… осталось найти воду.

Я выпрямилась в полный рост, повернулась, полная решимости вытрясти баклажку у какого-нибудь торговца, но неожиданно все мои грандиозные планы рухнули в один момент.

Я столкнулась нос к носу с Викторией.

У меня чуть кишки наружу не вывернулись. Захотелось сделать вид, что я белка, да и Нейт тоже. Ведь понятно, к кому пришла принцесса. Вот только парень был не в лучшей форме для такого случая.

Я отступила на шаг и сделала неловкий книксен, случайно так широко шаркнув ногой, что чуть не растянулась перед принцессой Второго Королевства на шпагате.

– Ваше Высочество, - кисло проговорила, как бы сетуя на свою расторопность.

Виктория подарила мне снисходительную улыбку и обошла стороной.

Только сейчас я заметила, что рядом с ней был мой новый (или старый?) знакомый, с которым мы встретились у торговой лавки и от которого меня искренне бросало в дрожь. Это её кавалер что ли? Да ему же в Мировые Злодеи прямая дорога, но никак не в объятия Виктории. И что она только в нём нашла?

«Кавалер» хитро улыбнулся и подмигнул мне.

Я сохранила на лице отрешённую мину, делая вид, что любуюсь бабочками, но внутри меня аж передернуло от отвращения. Ходят же по улицам такие вот… личности.

– Виконт Орлеан, - тем временем с милой улыбкой проговорила наша краса Виктория, - вижу, вы не в лучшей форме.

Нейт в ответ сплюнул слюну, провёл рукой по рту и посмотрел на стоящую перед ним девушку пьяно-растерянным взглядом.

– П-п-р-р-остите мне мо-о-ой вид, ле…

Наверное, он хотел сказать «леди Виктория, душа и свет этих земель», но его желудок так долго терпеть этот пьяный лепет не стал. Парня скрутило в очередном спазме.

Надо отдать должное Виктории. Она продолжала смотреть на беднягу с легкой улыбкой, словно не его сейчас тошнило прямо перед ней. Да уж, её выдержке можно только позавидовать. Я-то думала, она елейная барышня.

– Виконт Орлеан, сегодня вы произвели неизгладимое впечатление, как на меня, так и на всех зрителей, что видели ваш бой.

– Ыгы, - отозвался Виконт Орлеан, делая глубокий вдох, чтоб не опозориться ещё больше.

– К сожалению, та диадема, которую я даровала вам в начале соревнований, не может остаться у вас. Это семейная реликвия. Как вы понимаете, я даровала вам её лишь потому, что на том неудачном инциденте у меня просто не было выбора.

– Ыгы, - сочувственно кивнул Виконт Орлеан.

– Но не волнуйтесь, - продолжала вещать Виктория, - моя семья обязательно вышлет вашему семейству множество драгоценных камней в знак благодарности и извинений за принесённые неудобства.

– Ыгы, - понимающе согласился Виконт Орлеан.

У меня при этих словах холодок пробежал по коже. Интересно, куда эти камни дойдут? В северные леса? Бедный гонец, которого пошлют с официальным визитом. Мда.

Виктория торопливо потёрла пальцами друг о дружку (ну прямо как тот зазывала, что послал нас на поиски цветка!), как бы намекая Нейту, что пора и честь знать.

Парень догадливо потянулся за диадемой, но прямо на пути торжественного возвращения в руки законной хозяйки, диадема неожиданно дрогнула и упала аккурат в… в общем, с диадемой можно было попрощаться. Ибо не знаю я таких героев, которые смогли бы вытащить ее прямо оттуда.

Повисла неловкая пауза, пока я лихорадочно придумывала слова оправдания и в уме подсчитывала, во сколько денег может обойтись моральный ущерб принцессы, Нейт икал, а Виктория пыталась справиться со своими эмоциями. Только её спутник не подал виду, что всё происходящее тут его хоть как-то волнует.

– Что ж, - наконец сухо сказала наша краса, - думаю, в драгоценных камнях больше нет необходимости.

Она резко развернулась и начала удаляться как всегда грациозной походкой.

Но стоило мне подумать: «и что, всё что ли?», как словно издеваясь, девушка остановилась и повернулась обратно к парню.

– Скажите, Виконт Орлеан, мы с вами раньше не встречались?

Нейт удивленно посмотрел на Её Высочество.

– Н-нет, - довольно скупо отозвался он, что могло сойти за прямое оскорбление. Но вряд ли он, конечно, в своём состоянии мог разразиться патетичной речью.

– А с вами? – Виктория резко повернулась ко мне.

Вспомнив, как на её дне рождения подарила ей несуществующее полотно с письменностью шамеров, я с самым честным лицом сказала:

– Нет.

Видимо решив, что эти наглые простолюдины (то есть мы) недостойны её внимания, Виктория подарила нам снисходительную улыбку и удалилась, прихватив с собой своего хахаля… ой, то есть спутника.

Почти сразу же я углядела вдалеке Гервика. Вздохнула, собираясь с силами. Подошла к Нейту и попыталась поднять того на ноги. Парень прокряхтел что-то невразумительное и вдруг схватил недавно упавшую в лужу… ну да, в лужу диадему Виктории.

– Ты что, рехнулся?! – завопила я.

– Продадим, - возразил парень, подняв указательный палец вверх.

Я поморщилась. Но перечить не стала. Незачем. Он прав. А если несёт эту гадость сам, так и хорошо.

Благо в это время подошёл Гервик и подхватил ношу под второе плечо.