Босоногий друг

– Он не демон, - прошипел парень.

– Как это не демон? – опешила я. – Он пытался нас убить!

– Не все, кто пытаются нас убить, обязательно демоны!

– Он управляет огнём!

– Не только демоны управляют огнём!

– Он… он похож на демона!

(При этих словах мужик оскорблёно принялся себя оглядывать).

– Но от него не пахнет гарью. Если бы он был демоном, я бы ему даже договорить не дал!

Я удивленно открыла и закрыла рот. В немом шоке посмотрела на Нейта, потом перевела взгляд на странного мужика. А затем злобно вскочила на ноги и завопила:

– А чем мы вам тогда помешали, что вы решили нас убить?! От конкурентов избавлялись?!

– Да какие вы конкуренты, - презрительно отмахнулся наш новый знакомый, - я думал, что вы за Гегемоном. – Он сказал это таким легкомысленным тоном, словно бы несколько минут назад мы вместе просто резвились на полянке. Затем вздохнул и убрал меч в ножны.

– Кто это вообще?! – возмущённо прошипела, представляя, с каким наслаждением буду душить его подушкой.

– Это я.

– Вы?!

– Ну да. Ваши имбецильные лица выглядели очень подозрительно, я и подумал, что вы готовите покушение на меня.

– На вас?! Да кому вы нужны?!

– Я маг шестой степени, - оскорбился Гегемон, - между прочим, во всем мире нас меньше десятка!

– И как же мага шестой степени угораздило стать актером? – язвительно поинтересовалась я.

Гегемон вздохнул.

– Слушайте, я не знал, что вы особа королевской крови. Приношу вам свои извинения. В своё оправдание могу сказать, что пламя не причинило бы вам вреда, честное слово. Кстати, позвольте спросить, из какого вы Королевства, принцесса? – Мужчина резко сменил тон на благожелательный.

– Из Третьего, - хмуро отмахнулась я.

– В Третьем Королевстве четыре принца, - усмехнулся наш странный собеседник.

– Три, - на автомате поправила я, только сейчас понимая, что попалась.

– Официально – четыре. Ну так что, из какого же вы? Хотя стойте, не утруждайте себя новой ложью. Я попробую сам. – Гегемон прищурился, и я испуганно сглотнула. – За последние сто лет в нашем мире родилось всего две принцессы, но вот беда – первая оказалась заточена в собственном Королевстве, а вторую я знаю лично. На Викторию вы не похожи. Так что… либо вы принцесса Первого Королевства, либо внебрачная дочь одного из королей, что не возможно при наличии у вас Хранителя. Если, конечно, Хранитель был именно ваш.

– Конечно, мой. Только не надо пробовать убить меня ещё раз, чтобы это проверить! – поспешно проговорила я.

– То есть вы - принцесса Первого Королевства, - задумчиво сказал Гегемон и неожиданно жёстко продолжил: - Знаете, я, как маг шестой степени, верчусь в высоких кругах и бываю на многих вечерах. Я повидал многих представителей королевской крови, и принцессу Первого Королевства в том числе. Думаю, вы сможете ответить на несколько безобидных вопросов.

Я удивленно посмотрела на мужика. Неожиданно поймала настороженный взгляд Нейта и его слегка заметный кивок.

– То есть вы нас чуть не убили, а теперь еще проверяете, на самом ли деле я принцесса Первого Королевства?!

– Стандартная перестраховка, – елейным голосом отозвался этот Гегемон. – Если вы и есть та самая принцесса, то ответить вам не составит труда.

– Я перед вами оправдываться не собираюсь, - возмутилась я. Уже было развернулась, чтобы покинуть это ужасное место, но тут наш новый знакомый неожиданно жёстко сказал:

– Уйдёте сейчас, и приёмная комиссия узнает, что вы пытались подделать документы.

– Что? – опешила я.

Нейт остановился вместе со мной. Почему-то парень в разговор не встревал и был тише воды, ниже травы.

– Ну а зачем же вам ещё два пустых листка? Наверное, чтобы маг на заднем дворе наложил ту же самую непрофессиональную иллюзию, что сейчас наложена на ваше оружие.

Мы с Нейтом переглянулись. Не знаю, что уж было с моим лицом, но на лице парня не дрогнул ни один мускул. Я глубоко вдохнула и сдалась:

– Ладно, задавайте свои вопросы.

Гегемон довольно улыбнулся и подошёл к стене, вальяжно на неё облокотившись.

– Итак, последний бал, на котором видели принцессу, был днем рождения Виктории. Какой подарок подарила принцесса Первого Королевства?

– М-м-м… - смущённо промычала я, ковыряя носком ботинка землю. – Ну… это… полотно с письменностью шамеров…

– С чем? – опешил Нейт.

– Письменностью… шамеров…

– Нет, - неожиданно хлёстко сказал Гегемон.

– Что? Как это нет? Да!

– Девочка, я утверждал список подарков от каждого королевства. От Первого была фарфоровая ваза, сделанная по заказу.

– А вы, похоже, церемонию вручения подарков пропустили, - хмыкнув, буркнула я.

– Ваза была, - сухо сказал мужчина, не собираясь поддаваться на мнимые провокации.

– Была, да сплыла.

– Вы врёте. Вы не принцесса Первого Королевства. И лучше прямо сейчас скажите правду – кто вы и откуда у вас Хранитель?

– Да вы издеваетесь? Я – Даниила Рамиро Фердинан, и я была на том дне рождения! И это я разбила ту вазу! А письменность шамеров – фальшивка, это были просто закорючки на каком-то ковре! Я не виновата, что вы всё проспали!

Повисло молчание. После моего признания два ошарашенных взгляда уставились на ту, что посмела посрамить историю.

Я же в ответ зло смотрела на Гегемона, который тоже оплошал с достоверностью информации.

Поняв, что мы оба попали впросак, маг резко сменил тему:

– А дружок у нас чей принц? – И посмотрел на Нейта.

– Я её сопровождающий, - спокойной отозвался парень.

– Да хоть любовник, меня интересует, из какого ты королевства.

– Из второго.

– Хочешь сказать, ты брат Виктории? – с наглой усмешкой уточнил Гегемон.

– Я не принц. Мои родители – фермеры, мы жили на границе с третьим Королевством.

Усмешку с лица Гегемона как ветром сдуло. Мужчина посмотрел на Нейта странным взглядом.

– Ясно. Ну ладно. Так что произошло в твоём Королевстве? – обратился он ко мне.

– Демоны, - лаконично отозвалась я.

– Как так получилось? – серьезно спросил Гегемон. – И где были Хранители твоих родителей?

– Дело в том, что я решила заключить сделку с демоном, - заговорила неожиданно чётко и слаженно. – Заключение договора позволило демонам напасть на наше королевство. Гервик, наш маг, сказал, что скорее всего магия была очень сильна и Хранители не успели её отразить. Именно поэтому мои родители и все обитатели королевской резиденции обратились в камень. После этого на королевство напали демоны, их было около сотни, но в этот момент начал появляться купол Хранителей, который изгнал демонов. К сожалению, мне тоже пришлось сбежать. Так я попала во Второе Королевство, и сейчас мы ищем способ расторгнуть договор. У нас есть информация, что заведующий театром – Демон-слюнявчк. Мы хотим его шантажировать, чтобы выведать месторасположение хранилища договоров.