Босоногий друг

– Не боишься? – неожиданно спросил парень.

– Хочу поскорее покончить с этим, - честно ответила я.

Посмотрела на напряжённую позу своего товарища, на его сосредоточенную мину, словно бы всё, что его сейчас волновало – это предстоящий шантаж. И тут вдруг поняла, как же это удобно. Поцеловать, а потом ходить и делать вид, что ничего не произошло.

– Может, поговорим? – решилась я.

– Думаю, это подождёт.

Даже головы не повернул.

– Мне кажется, это не подождёт.

– Дань. – Парень наконец в упор посмотрел на меня, но взгляд у него был такой колючий, что я непроизвольно вздрогнула. – Мы собираемся шантажировать демона. В любой момент может оказаться, что этот человек – не демон, и тогда на нас объявят охоту. Мы находимся на другом конце от окна, так что Гервика брошенным камнем уже не предупредить. А если заведующий окажется демоном, то ждать можно всего, что угодно. И ты хочешь поговорить? О чём? Нас просили изобразить романтичную историю любви, мы и изобразили. Что ты ещё хочешь услышать?

– Ничего, - сухо сказала я.

– Вот и прекрасно.

Парень вновь прислонился чуть ли не всем телом к стене и начал внимательно прислушиваться. Я отошла чуть в сторону, чтобы, не приведи Святые Покровители, дверь не открылась, и меня не заметили.

– Можешь дать арбалет? – послышался осторожный голос парня.

– Зачем? – удивилась я.

– Ненадолго. Я потом верну.

– Эм, ладно.

Моя рука потянулась к застёжке. С ней пришлось повозиться. Я помнила, где её Нейт нашёл в прошлый раз, но даже обнаружив оную, с трудом смогла её расстегнуть. Что за крепления были на этом ремне, оставалось только гадать.

Краем глаза заметила, как рука парня всё же дернулась в желании помочь, но тут же вернулась в прежнее положение.

Я протянула арбалет парню. Нейт принял невидимое оружие довольно осторожным движением, с трудом нащупав рукоять. Так же на ощупь проверил заряд, а когда убедился, что всё в порядке, ещё раз спросил:

– Уверена, что хочешь в этом участвовать?

– Ну я же тут.

– У меня будет к тебе просьба, - сглотнув, неожиданно тихо выдавил парень.

– Какая? – насторожилась я.

– Если что-то пойдёт не так, возьми что-нибудь тяжёлое и беги к тому окну, предупредить Гервика, ладно?

– Избавиться от меня решил?

– Просто сделай, как я прошу.

– Договорились. – Пожала плечами.

Нейт посмотрел на меня настороженным взглядом. Кажется, он-то как раз хорошо изучил мою грешную натуру, потому как сразу понял: я на сомнительные просьбы так просто не соглашаюсь.

– Дань, - тихо сказал он. – Это не шутки. Нас могут убить.

– Хорошо, что ты всё ещё говоришь «нас», а то в последнее время что-то больно много появилось твоих решений.

– Злись, сколько влезет, - неожиданно кивнул парень. – Это придаёт тебе угрожающий вид.

Я возмущённо открыла рот, но в следующее мгновение Нейт с ноги ударил по двери так, что на месте замка осталась зияющая дыра. Деревянная конструкция с размаху врезалась в стену, пропуская внутрь двух «захватчиков». Нейт влетел в кабинет с бешеной скоростью. Я поспешно вошла за ним.

Честно говоря, демон-слюнявчик представлялся мне толстым мужчиной, который ест и пьёт всё, что видит, а потому его рот обязательно должен был быть измазан жиром и соусами самых разных сортов… но за столом сидел худой мужчина. Судя по тому, насколько его голова была выше спинки стула – еще и высокий. Худое вытянутое лицо с впалыми глазами, довольно длинный нос. Волосы чёрные, уложенные чуть ли не лучше, чем у любой благородной дамы: чёлка зачесана в бок, а над плечами висели изящно завитые кудряшки.

И увидев предполагаемого демона таким, я растерялась.

А вдруг мы ошиблись?!

Но Нейт слабину не дал. Парень схватил бутылку с тумбочки, что стояла прямо у двери, и с силой ударил ею об стену. Осколки разлетелись во все стороны, заставив нас с управляющим единодушно вздрогнуть. Держа оставшуюся часть разбитой бутылки за горлышко, Нейт пошёл к нашей будущей жертве.

– Вы что-то хотели? – дрогнувшим голосом спросил управляющий.

Парень приближался достаточно медленно, чтобы запугать мужчину, но и достаточно быстро, чтобы не дать тому возможности сбежать к двери.

Первые пару секунд управляющий пытался сохранить невозмутимость, потом понял, что пришли действительно за ним. На его лице отразился неподдельный ужас, на лбу тут же выступил пот, ещё недавно впалые глаза стали расширяться от страха, грозясь вывалиться совсем, а взгляд забегал по комнате, в поисках чего-то, что могло помочь.

Управляющий для меня всегда был сродни королю, только королевство у него было маленьким – всего лишь театр. И об управляющих я знала немного. Тем не менее, на примере отца, всегда с уверенностью могла сказать об одной вещи: в критических ситуациях управляющие старались сохранить трезвость ума и холодность разума, пытаясь всеми силами найти выход из положения.

Наверное именно это бледное, потное и с трудом дышащее нечто, что теперь предстало нашему взору, окончательно убедило меня в том, что мы не ошиблись.

Это Демон-слюнявчик.

– Да, - сухо сказал Нейт, и сразу несколько острых концов бутылки вдавились в и без того тонкую кожу мужчины.

– Ха-ха-ха, - истерично выплюнул тот, - вы ничего мне не сделаете! Меня этим не убить! А вас, идиоты, ждут большие неприятности! Вы даже не представляете себе, с кем связались!

– Мы прекрасно знаем, с кем связались, - тихо, но очень отчетливо и угрожающе сказал Нейт, а затем вдруг схватил руку демона и вытащил ее из-под стола. – Даже не думай. Тебе уже никто не поможет.

– Ты что, осёл, собрался тыкать в меня этим стеклом?! Да ты ничего мне не сделаешь!!!

– Ну почему же. Сделаю.

И вдруг Нейт резко схватил управляющего за волосы, дернул их назад так, что его голова чуть не оторвалась от шеи, и… послышался щелчок. Демон даже вскрикнуть не успел. Невидимая стрела с остервенением пронзила лоб. Не знающий человек вряд ли смог бы понять, почему там вдруг образовалась вмятина, из которой незамедлительно побежала бардовая струя крови.

Демон, кажется, даже не понял, что случилось. Лишь когда струя начала обволакивать длинный нос и попадать на губы, мужчина завопил. Завопил так истошно и пронзительно, что у меня вся спина покрылась мурашками. Опустив взгляд, заметила, как дрожат руки.

Кажется, я переоценила свои силы.

Одно дело устраивать шалости, которые доставят кучу неудобств другим, но повеселят тебя, и совсем другое – причинять человеку невыносимую боль.

В какой-то мере я и Нейта понимала тоже. Пока не покажешь свою жестокость, тебя не будут бояться. А в шантаже самое главное – страх. Страх жертвы.

– Мы заколдовали этот кол, - ледяным тоном заговорил парень, - теперь ты будешь чувствовать последние минуты своей тупой жизни. Он будет медленно входить в твой череп, причиняя тебе невыносимую боль. Серебро, которое он выделяет, уже течет по твоим венам. Чувствуешь его? Чувствуешь это жжение? Скоро оно доберётся до сердца. И тогда ты сдохнешь.