Босс для подруги

Мой внутренний диалог прерывает звонок мобильного. Отвечаю не глядя, решив, что Света снова решила пойти в наступление.

— Алло?

— Наташка! Привет! — раздается голос мой бывшей одногруппницы — Ани Семеновой. Мы с ней учились вместе. Отличная девчонка. Сразу после диплома выскочила замуж за нашего одногруппника и плавно перебирается из одного декрета в другой.

Анюта?

— Не узнала, что ли? — хохочет она.

— Да как-то растерялась, — оправдываюсь я.

— Да ладно, Наталь, знаю я, отчего ты растерялась. Уже небось и забыла мой голос?

В ее словах была доля правды. Первое время мы старались поддерживать общение. С Аней очень легко и приятно. Она добрый и светлый человечек. И я безумно рада, что она нашла свое счастье — теперь у нее трое отличных мальчишек. Все как один похожи на отца. А сама она — просто образец идеальной матери и жены. Поначалу я часто навещала ее — правда, общаться приходилось урывками: с маленькими детками особо не разгуляешься. С каждым годом виделись мы все реже. Все чаще очередную запланированную встречу заменяли буквы в чате мессенджера.

— Нет, ты что!

— В общем, я чего звоню — у меня мама приехала в гости. Может посидеть с моими оболтусами. Так что есть возможность хоть ненадолго встретиться.

Бросаю взгляд на часы — почти обеденное время. Часа, конечно, ничтожно мало — все-таки мы очень давно не виделись. И я очень соскучилась по Ане.

— У меня как раз обед скоро, — говорю ей. — Подъедешь?

— Конечно! Ты все там же работаешь?

— Да. Если повезет, еще и отпрошусь задержаться, — вдруг добавляю в конце.

— Тогда через полчаса буду.

— Хорошо.

Заканчиваю разговор, а сама думаю над тем, что сказала не подумав. Вообще у нас в организации относительно толерантно относятся к личным форс-мажорам в целом. Правда, Василий Николаевич был в этом смысле приверженцем куда более строгих правил. С самого начала он обозначил границы допустимого. И вот у него бы я ни за что не стала отпрашиваться ради встречи с подругой. Но Матвей… как он отнесется? Можно, конечно, прикрыться общей формулировкой о семейных обстоятельствах. Но мне не хочется врать. Поэтому решаю рискнуть — быстро иду к боссу, пока смелость не испарилась.

— Вы что-то хотели, Наталья? — спрашивает он, едва я захожу после его зычного «Войдите!»

— Как вы узнали, что это я? — удивляюсь, видя, что Волошин даже взгляд от бумаг не оторвал.

— Вы совершенно уникально стучите в дверь, — усмехается он, все же оставив свое занятие.

— Да? — растерянно спрашиваю в ответ.

— Что-то случилось? Или вы передумали и решили все же составить мне компанию?

— Нет, — смутившись, говорю я. — Наоборот, хотела отпроситься на пару часов…

Матвей удивленно вскидывает брови и перестает улыбаться.

— Посреди рабочего дня? — уточняет он.

— Да, — киваю. — Понимаете, у моей подруги внезапно появилась возможность встретиться, а мы так давно не виделись, что, возможно, обеденного перерыва будет мало, чтобы поговорить, — тараторю я. — У нее трое детей, и мама приехала буквально на пару дней в гости, так что… — замолкаю, ожидая реакции начальника. Но тот только снисходительно улыбается. — Тем более что работы сейчас вроде немного, — добавляю, чуть подумав. — Но если что, я готова остаться вечером и отработать свой прогул сверхурочно, — уже гораздо тише заканчиваю я.

— Идите, Наталья, — добродушно произносит он. — Ничего срочного у нас и правда нет.

— Спасибо большое! — с жаром произношу я и возвращаюсь к себе.

Смотрю на часы — времени как раз минут десять до встречи. Беру сумку и иду к лифтам.

Аня приходит первая. Пунктуальная. Иногда даже слишком. А еще очень правильная. Она, наверное, единственная в нашей группе никогда не прогуливала лекции. Даже те, что было не грех прогулять.

— Наташенька! — бросается она ко мне в объятия. — Как же давно не виделись!

— Привет, — бормочу ей куда-то в волосы.

Анюта за это время нисколько не изменилась — такая же бойкая, стройная девчушка. Хрупкая дюймовочка.

— Сколько у тебя времени? — спрашивает она. У нее всегда так — конструктивный подход везде и во всем.

— Начальник дал пару часов.

— Отлично! Может, в парк, как раньше?

Киваю в знак согласия, и мы идем туда, где просиживали часы за подготовкой к занятиям в хорошую погоду.

— Рассказывай, как ты?

— Да все потихоньку, — прячусь за размытой фразой.

— Не надумала замуж? — спрашивает Семенова в лоб.

Да пока как-то не до этого.

Она поворачивает ко мне голову и внимательно смотрит, словно чувствуя все, что меня тревожит.

— Не ври мне, да?

— Да кто врет-то?

— Наталь, мы хоть и редко видимся, но я тебя очень люблю и дорожу, ты ведь знаешь?

— Конечно, знаю. Ты лучше расскажи про своих мальчишек. Вымахали небось?

Аня бросает неодобрительный взгляд, но все же не настаивает на продолжении скользкой темы. И я ей очень благодарна за это. После беседы с Глебом я не готова морально снова оголять свои мысли об этом. Пока мне достаточно и того разговора. Подруга словно чувствует это — тянет меня к одной из лавочек. Мы садимся и начинаем разглядывать фото на ее смартфоне. Сначала она показывает старшего — Никитку. Парень уже школьник. Он и в детстве был похож на отца, но сейчас так просто вылитый Олег. Затем Аня показывает среднего — Колю. Они с братом погодки и похожи так, будто двойняшки. Разве что Коля чуть-чуть ростом пониже.

После приходит черед младшего — Мирона. С фото смотрит розовощекий карапуз, которому хорошо если годик исполнился. Она листает фотографии, показывая совместные фото с детьми, семейные, с праздников детских. И все это выглядит таким… далеким и прекрасным, что во мне поселяется неприятное чувство, будто я подсматриваю в замочную скважину за тем, у кого есть что-то такое, чего никогда не будет у меня.

Старательно отмахиваюсь от крамольных мыслей и задаю правильные вопросы. Аня охотно отвечает, рассказывает практически обо всем. А я прикладываю максимум усилий, чтобы она не поняла, как я себя ощущаю сейчас. В итоге через пару часов мы расходимся, пообещав друг другу встречаться почаще.

Возвращаясь на работу, ощущаю странное послевкусие от встречи с подругой. Это не обида и не злость. Но, кажется, я испытываю зависть. Не конкретно к ее мужу или детям. Нет. К положению дел в целом. Я и так знала, что Аня давно и счастливо замужем, что у нее замечательные детишки. Но знать и видеть — разные вещи. И как бы мне ни было стыдно, приходится признать, что я и правда немного завидую Семеновой. Потому что хочу так же

— мужа, детей, семью. И от этих тоскливых мыслей снова становится грустно. И еще неприятно, что вместо того, чтобы искренне радоваться за подругу, я завистливо вспоминаю ее семейные фото…