Босс Мэн

«У меня точно есть слабость перед мужскими предплечьями».

Когда же я, наконец, смогла оторваться от них и посмотреть Чейзу в глаза, то увидела, что он определенно доволен эффектом, который на меня произвел.

– О чем ты спросил?
– удалось пролепетать мне.

Чейз понимающе усмехнулся.

– Как насчет ужина? Ты уже ела?

Из груды бумаг на столе я откопала протеиновый батончик, о котором совсем забыла, и показала Чейзу.

– Еще нет.

– Разреши накормить тебя ужином?
– Он кивнул в сторону двери.
– Я не могу позволить, чтобы мои сотрудники, работающие по двенадцать часов в день, голодали.

Заметив, что я колеблюсь с ответом, Чейз вздохнул:

– Это не свидание, а совместный прием пищи. Коллеги по работе все время так делают.

Достав из ящика стола сумку, я поместила ноутбук в спящий режим и поднялась с кресла.

– Хорошо. Но это не свидание.

– Конечно, нет… это переговоры, - подмигнул Чейз.

_____________________________________________

Переговоры – дело серьезное, поэтому я сразу начала придираться и упорствовать, не дождавшись даже пока мы доберемся до лифта.

– Ты бывала в ресторане отеля «Gotham» на Юнтон-сквер?
– спросил Чейз.

– Это романтичное место, куда ходят на свидания. Как насчет «Legends» в Мидтауне (п.п.: один из трех крупных районов Манхеттена)?
– предложила я.

– Нам обязательно нужно есть в забегаловке, чтобы не классифицировать совместный ужин, как свидание? Мы пойдем в «Elm Caf'e»!

– Ты такой властный, - пробубнила я себе под нос.

Так как официально рабочий день уже окончился, мы спустились вниз на служебном лифте, и вышли из здания через заднюю дверь. Оказавшись на Семьдесят третьей улице, мы с Чейзом решили прогуляться пешком, так как ресторан «Elm Caf'e» располагался всего в двух кварталах, и надо же было такому случиться, что проходя мимо спортзала «Iron Horse», нос к носу столкнулись с Брайантом.

«Только мне могло так повезти!»

Брайант взглянул на меня, потом на Чейза и остановился.

– Риз, привет! Идешь в спортзал?

Интересно, только я в этот момент ощущала себя неловко или эти двое мужчин тоже? Возможно, это было чувство вины из-за того, что я нарвалась на своего новоиспеченного бывшего бойфренда, стоя рядом со своим нынешним… ну… кем-то.

– Э-э-э… нет… мы просто идем перекусить, - ответила я.
– Ты ведь помнишь Чейза?

– Ты брат Риз, верно?
– Брайант протянул Чейзу руку.

– Кузен, - уточнил тот, отвечая на рукопожатие, - троюродный, мы не кровные родственники.

Конечно, Брайант не понял намека… в отличие от меня.

– Да, - подтвердила я, зыркнув на Чейза, - он мой кузен.

Брайант посмотрел на нас, словно собираясь что-то сказать, но потом передумал.

– Ну… э-э… мне пора на тренировку, - наконец произнес он.
– Думаю, еще как-нибудь увидимся?

– Конечно. Береги себя, Брайант.

К моему удивлению, Чейз никак не прокомментировал ни эту странную встречу, ни статус моих отношений с Брайантом. Он вообще вел себя довольно спокойно на протяжении тех полутора кварталов, что мы шли до ресторана.

Когда мы прибыли в «Elm Caf'e», он попросил столик на двоих, а затем добавил:

– Где-нибудь в тихом и романтичном местечке, если можно.

Внемля его просьбе, хостес расположила нас за столиком в углу.

– Это достаточно романтично для тебя?
– саркастически спросила я, когда Чейз, отодвинув для меня стул, уселся на свое место.

– Я просто должен буду рассказать тебе все, что хотел бы с тобой сделать, чтобы компенсировать недостаток романтики в окружающей обстановке.

Зная, что лучше не бросать Чейзу вызов, я проглотила очередной саркастический комментарий, понимая, что если действительно хотела сохранить наши отношения на платоническом уровне, стоило ограничиться лишь визуальными эффектами. Я и сама довольно хорошо могла себе представить, чтобы хотела, чтобы Чейз со мной сделал, и если он облачит подобные картинки в слова…

«Как я уже говорила, я же, в конце концов, не железная!»

К моему счастью, в этот момент к столику подошла официантка, чтобы принять заказ на напитки.

– Я буду виски с колой, а она - коктейль из мятного шнапса с мартини.

Злобно взглянув на Чейза, я сама обратилась к официантке:

–  «Она» будет пить воду. Спасибо.

Девушка, кивнув, отошла от столика.

<