Босс Мэн

– Я понимаю. Правда, понимаю… Но хочу убедиться, что больше ничего не происходит. В последнее время ты… другой.

– Другой? – переспросил Чейз.

– Не знаю. Стал более жизнерадостным что ли.

– Жизнерадостным? Я что толстяк с бородой, который раскатывает на санях с оленями?

– Что-то с тобой происходит, я это просто чувствую, - задумчиво протянула Саманта.
– Ты начал с кем-то встречаться?

В комнате стало тихо, и я тоже затаила дыхание, ожидая, что скажет Чейз.

С одной стороны, мне хотелось, чтобы он ответил утвердительно, только для того, чтобы услышать, как он признается в этом одному из своих ближайших друзей. Но с другой стороны, Саманта - вице-президент компании, где я работала, и, возможно, она была не лучшей персоной для подобного признания.

– Повторюсь, это не твое дело. Но, да, я кое с кем встречаюсь.

– И с этой «кое с кем» ты встречался больше, чем один раз?

– Я не собираюсь с тобой это обсуждать.

– Могу я с ней познакомиться?

– Когда я буду к этому готов.

– То есть, ты ожидаешь, что к тому времени она все еще будет рядом?

– Саманта!
– рассерженно рявкнул Чейз.
– Ты по делу сюда пришла или просто так? Между прочим, я был занят важным делом, когда ты меня прервала.

– Ладно-ладно. Но, признайся, ты любишь, когда я тебя прерываю, - хихикнула Саманта.

Я услышала, как зацокали ее каблуки по паркету, а затем раздался щелчок дверного замка. Далее снова наступила тишина, которую прервал более серьезный голос Саманты. Почему-то мне представилось, что она стоит у открытой двери, обернувшись через плечо.

– Я очень рада, что ты двинулся вперед, Чейз. Надеюсь, все получится, и я с ней познакомлюсь.
– Она сделала паузу.
– И, возможно, настало время и для того, чтобы удалить «святыню».

Смысл последней фразы я не поняла, но выяснить, что она имела в виду, не представлялось возможным. Не могла же я признаться Чейзу в том, что подслушивала?

Подождав несколько секунд, после того как за Самантой закрылась дверь, я нерешительно вышла из ванной комнаты.

Открыв окно, Чейз смотрел на рекламный баннер, расположенный на фасаде здания напротив.

– Извини за это, - не оборачиваясь, произнес он.

– Сегодня все зашло слишком далеко. Мы не должны были… - Я неловко замолчала.

Чейз никак не отреагировал, поэтому я предположила, что его настроение изменилось после разговора с Самантой. Хоть я и не была в подобной ситуации, но понимала, что разговор с близкой подругой о погибшей невесте как ничто может «убить» кайф.

Однако Чейз удивил меня, когда резко повернувшись, выпалил:

– Я хочу этого!

– Офисного секса?
– уточнила я.

Уголки губ Чейза чуть дернулись вверх.

– И его тоже, но все же я говорил о другом.

– Правда?

Он кивнул.

– Я хочу тебя и меня. Хочу нас. Сэм пришла сказать, что ей звонила детектив, ведущая дело Пейтон. Пришло время для нашей ежегодной встречи, где она скажет, что расследование продолжается, но ничего нового не появилось.

– Да, ты говорил, что она звонила тебе на прошлой неделе. Как же тебе должно быть тяжело.

Чейз снова кивнул.

– Это всегда было тяжело. Обычно после упоминания о гибели Пейтон я становился подавленным. Вот и сейчас, после того как Сэм ушла, я ждал, когда боль вернется и окутает меня темным облаком. Я готовил себя к этому, делая глубокие вздохи, и знаешь, что случилось?

– Что?

– Я ощутил на себе твой запах.

Я несколько раз моргнула от неожиданности.

– Не поняла…

– Я тоже.
– Чейз пожал плечами.
– Но я, черт возьми, люблю ощущать твой запах на себе!

Заявление выглядело, по меньшей мере, странным, но Чейз выглядел таким искренним, произнося его.

– То есть, ощутив мой запах, ты почувствовал себя лучше?
– уточнила я.

– Ага, - подтвердил Чейз, криво усмехаясь.

– Э-э… ну, тогда ладно. – Я покраснела.
– Знаешь, мне, правда, пора вернуться на свое рабочее место.

– О’кей, - согласился Чейз и предложил: - Поужинаем сегодня вечером?

– С удовольствием, – откликнулась я. – Как ты отнесешься, если я приготовлю что-нибудь у себя дома?

– Прекрасно! Не придется ждать, чтобы отвезти тебя к себе, я сразу смогу уложить тебя в кровать… обнаженную.

________________

За последние годы привычка заглядывать под кровать, за шторы и в ванную комнату, когда я возвращалась в квартиру, стала повседневностью моей жизни. Я не пыталась это изменить, а просто приняла, как часть себя. Ведь многие одинокие женщины, особенно живущие в таком мегаполисе, как Нью-Йорк, с преувеличенной осторожностью относятся к своей безопасности. Но, черт побери, сейчас, когда я собиралась войти в свою квартиру вместе с Чейзом, мне очень хотелось, чтобы моя навязчивая привычка взяла выходной.