Босс Мэн

Я видела, что Чейз прочел их, но не получила в ответ даже краткого «о’кей». Списав это на его занятость, я с головой погрузилась в обработку данных по фокус-группам, которые мы с Джошем собирались просмотреть за обедом.

Было ясно, что я нанесла ущерб деловым отношениям с моим прямым начальником и потребуется некоторое время, чтобы их восстановить.

Хоть мы с Джошем и работали весь обед и несколько часов после него, атмосфера между нами оставалась все такой же напряженной. Складывалось ощущение, что он отгородился от меня стеной из профессионализма, которой прежде не было, и я очень надеялась, что Джош ослабит свою оборону, поняв, что в мои намерения не входит его подсиживать.

Когда мы собрали документы, которые заполонили весь стол в его кабинете, Джош дал мне новое задание.

– Теперь нужно внести изменения в презентацию, добавив в прежнюю версию окончательный вариант слогана и макеты упаковки. Когда сделаешь, отправь файл с презентацией на мой е-мейл.
– Он твердо взглянул на меня и продолжил: - Я сам отправлю ее Чейзу.

Я кивнула и собралась уходить, но Джош остановил меня.

– В будущем я хотел бы, чтобы вся информация передавалась по надлежащей командной цепочке: от менеджера к непосредственному руководителю и только потом дальше. Я говорил об этом с Чейзом сегодня утром.

Я снова кивнула и, наконец, покинула его кабинет.

Если б я даже хотела, то все равно не смогла бы обвинить Джоша в подозрительности, а еще мне стало любопытно, как прошел его утренний разговор с Чейзом.

________________

Обычно в течение дня я постоянно видела или слышала Чейза, но сегодня всякий раз, когда я проходила мимо его кабинета, жалюзи и дверь всегда были закрыты. Я остро ощущала отсутствие Босс Мэна, и к тому времени, когда рабочий день близился к концу, его полное молчание всерьез начало меня беспокоить.

Дождавшись, когда офис опустеет, и, убедившись, что Джош ушел домой, я решилась на вылазку. Повернув в коридор, я увидела, как дверь кабинета Чейза открылась, и из него вышел он собственной персоной вместе с блондинкой, которой раньше я в офисе не видела. Женщина была весьма привлекательной, а ее длинные волосы, забранные в аккуратный конский хвост, хорошо гармонировали со строгим костюмом.

Они с Чейзом пожали друг другу руки, и я решила, что это деловая встреча… пока не увидела, как женщина кладет ладонь на их все еще объединенные руки в довольно интимном жесте и что-то тихо Чейзу говорит. Внезапно я ощутила, что если пойду дальше по коридору, то помешаю какому-то их личному моменту, но и вернуться обратно уже не могла, поскольку и Чейз, и женщина заметили меня. Оба посмотрели на меня так, словно впервые осознали, что кроме них здесь был кто-то еще.

Мое сердце забилось чуточку быстрее.

– Э-э… привет, - неуверенно обратилась я к Босс Мэну.
– Я не видела тебя целый день, поэтому решила заглянуть, прежде чем идти домой.

Женщина перевела взгляд с меня на Чейза и обратно.

– Мне в любом случае уже пора. Было приятно вновь увидеться.

Чейз, молча, кивнул ей на прощанье.

Почему-то, когда женщина ушла, мне стало еще больше не по себе, однако любопытство пересилило дискомфорт, и поэтому, как можно небрежнее, я спросила:

– Кто она?

– Мне нужно вернуться к работе, - вместо ответа сказал Чейз. – Еще много дел осталось.

Мое беспокойство продолжало расти.

– Хорошо. Тогда завтра поговорим… э-э, да?

Не глядя на меня, Чейз кивнул, а затем быстро развернулся и зашел в кабинет, с грохотом захлопнув за собой дверь.

«Что, черт возьми, происходит?»

Внезапно возникшее предчувствие скрутило мои внутренности, подсказывая, - чтобы сейчас не происходило, это способно причинить мне сильную боль.

Глава 28

Чейз

Семь лет назад

Поток соболезнующих казался бесконечным.

– Спасибо, что пришли.
– Вымученно улыбнувшись, я пожал руку очередного незнакомца.

Потом следующую.

– Да, она была прекрасной девушкой.

Следующую.

– Спасибо. Со мной все будет в порядке.

«Мне нужно, чтобы это закончилось!»

Я должен был ехать на кладбище с матерью Пейтон и ее сестрами, но, как только задняя дверь лимузина захлопнулась за мной, вдруг ощутил острую нехватку кислорода. Я просто не мог дышать! Грудная клетка горела огнем, и было очевидно, что еще несколько секунд и я буквально задохнусь. Резко распахнув дверь, я несколько раз судорожно вдохнул свежего воздуха и под предлогом, что мне нужно ехать вместе со своими родителями, выбрался из лимузина.

Заморосил мелкий дождик, все вышедшие из церкви спешно рассаживались в автомобили, поэтому я, никем не замеченный, спокойно миновал длинную процессию припаркованных машин и просто пошел вперед. Примерно через пять кварталов небольшой дождь превратился в ливень, и моя одежда тут же вымокла до нитки, но я этого не почувствовал. Вообще! Мне казалось, что как снаружи, так и изнутри я напоминал иссохшую пустыню.

Видимо соображал я тоже плохо, потому что зачем-то зашел в захудалый бар, находящийся в полумиле от кладбища, и плюхнулся на высокий стул у барной стойки.