Босс под елкой

Женщина закусила губу.

— Вы ему поверили? — понятно, кто все пароли и явки сдал!

— Не совсем, — Беатрис покачала головой, — но я сказала, что Чез уехал в другую страну и вернется нескоро. Не думайте, что это я каким-то образом впустила Алессандро в офис. Для меня его присутствие там стало большой и неприятной неожиданностью. Однако…

— Однако, вы что-то знаете о том, как именно он туда попал? — я нахмурилась. — Я все ещё не понимаю, Беатрис, почему вы говорите все это мне, а не Чезу. Уверена, что тем господина Кваттроки его интересует гораздо больше!

— Сандро опасный человек. Куда опаснее, чем мы думали. Я хотела поговорить с вами, потому что до меня дошел слушок, что он вами заинтересовался. Боюсь, что я ошиблась. Он не упустит возможности снова уничтожить Чеза. Слишком привык к играм, к власти, к вседозволенности…

Ого, у нас тут итальянская мафия? Честно говоря, очень сложно было воспринимать такие откровение всерьез, но скользкий итальянец не нравился мне самой.

— Это все лишь для того, чтобы меня предупредить? — я была немного растеряна, признаю!

— Предостеречь. Не слушайте Сандро и не соглашайтесь с ним ни на какие сделки. Семейный бизнес может достаться сильнейшему, и Сандро готов сделать все, чтобы выиграть, — женщина понизила голос.

Ну и ну!

— Я не понимаю одного — почему вы сменили гнев на милость, Беатрис? — не знаю, почему она решила меня запугать, но психологию, в том числе и манипуляции сознанием, мы в институте проходили. И даже практика была. В том числе и при ведении переговоров. — Я ведь вам не нравлюсь.

— Не нравитесь! — Женщина вздернула подбородок и нервно ткнула несколько кнопок в дорогом яблофоне. — Но мне дорог мой сын. Если таков его выбор, я не стану с ним ссориться, иногда и из дикарки может получиться что-то достойное.

— Что ж, — я резко встала, бросив на стол несколько купюр, — в таком случае — я вас услышала, Беатрис. Спасибо за интересный разговор и прощайте. Не думаю, что господин Алессандро далеко ушел от традиции некоторых членов вашей семьи в оскорблениях.

Выслушать этот бред дольше я не собиралась. В конце концов, работы действительно много, а перерыв не железный. Пусть даже дальше придется работать из дома.

Пока была возможность — взяла такси. Телефон радостно зазвенел, извещая о том, что «Самый любимый мужчина на земле» хочет меня слышать.

— Ну что, как ты? — голос Чеза звучал радостно и капельку нетерпеливо.

Значит, все не так плохо?

— Меня стращали твоим родственником четырёхглазым, — намекнула я под странные взгляды таксиста, — в целом твоя мама не меняет стиль своего общения. Прости, Чез, но как ты её терпишь? Она всегда такая?

— Мама решила пожаловаться на жизнь, да? — в голосе Чезаре прозвучала усталая грусть. — Она любит манипулировать людьми и представлять историю в том свете, в котором это выгодно ей. Не беспокойся ни о чем, птичка, ладно?

Ащ! Я не хотела причинять ему боль. Я хотела, чтобы Чез был счастлив и спокоен, чтобы ни о чем не переживал. Чтобы все, что творится вокруг нас, поскорее закончилось.

— Почему у… — нет, такси — не то место, в котором стоит вести такие разговоры. Я оборвала сама себя.

— Почему у нас такие отношения? Немного нетипично, да? — снова невеселый смешок. — Бабушка мать терпеть не может. А воспитывала меня бабушка. Мама неплохой человек, но сложный и капризный. Хотя отца она действительно очень любит.

Отца. Про себя он ничего не сказал.

— А что твой?..

— Братец Сандро? — голос Чеза обрел цвет, лукавость и даже игривость. — Не слушай всего, что говорила мама. Ей известно далеко не все. Сандро не воплощение зла, но пригрести к рукам часть моего бизнеса он, конечно, был бы не против. Но только в рамках закона, — жестко отметил Чез. — Просто хочу разобраться, кто у нас поет на сторону, не втягивая тебя. Работай. А вечером, — в его голосе замурлыкали все кошки мира, — у меня будет тебе сюрприз…

— Уговорил, — я рассмеялась, чувствуя, что тревога и осадок на душе действительно рассасываются.

Поскольку такси успела оплатить картой, то искать наличность не пришлось. Я вышла, вдыхая морозный воздух. Тихо. Здесь вообще довольно тихий район. Основные дороги далеко.

Прогуляться, что ли?

— Эй, Норка! Да не суетись, а! — знакомый голос окликает, когда перехожу на небольшую тропинку ближе к дому.

А он-то что тут делает?

Витька. Не видела его с той самой злополучной прогулки с Чезом в наши первые выходные. Бывший парень не слишком изменился. Высокий, в крепкой зимней куртке с капюшоном, в глазах какой-то странный блеск.

Рядом ещё двое парней — такие качки-спортсмены с лицами не слишком обремененными интеллектом. Сердце странно екает и только ускоряю шаг. Да почему эта дурацкая улица пустая посреди бела дня? Как Витька оказался в этом районе? Я не понимаю, чего именно испугалась, и это злит ещё сильнее.

— Привет, — бросаю через плечо, — извини, Вить, но, во-первых, у меня дела, во-вторых, у меня совершенно нет настроения с тобой общаться.

Однако, бывший легко меня нагоняет и на плечо опускается его рука.

— А мне кажется, что нам есть, о чем поговорить, Нор, — смотрит неожиданно колко, — ты меня кинула как-то нехорошо, нечестно. Променяла на богатого мажора. Ничего не объяснила толком и вычеркнула из жизни. Так не делают, Нор! Мне это не нравится.

Бугаи со смешками придвинулись ближе. Я начала вспоминать любимые приемы.

Часть 10. Когда враг оказался вдруг…

Все произошло слишком быстро. Не знаю уж, чего именно хотел Витька изначально, но реальность внесла свои коррективы.

Откуда-то раздался истошный лай — и прямо на нас из маленькой боковой улочки вылетел кот, со всех лап удирающий от дворовой собаки. Порода: дворняга обыкновенная, возможно, смесок. Я дернулась, чужая рука от неожиданности разжалась — и удалось выскользнуть из захвата. Я уже соскользнула на тротуар с намерением громко орать и бежать вперед, туда, где шумела большая дорога, как ногу резко повело.

Под снегом прятался коварный лед. Я бы удержала равновесие, если бы не одно маленькое противное но. Кот пронесся прямо между моих ног, заставив дёрнуться ещё сильнее. Попытка уйти от столкновения с несущимся псом закончилась тем, что я, нелепо взмахнув руками, рухнула на дорогу. Приложилась со всего маху вспыхнувшим острой болью копчиком, а потом… наверное, упала неудачно. В голове зашумело, в глазах потемнело — и я рухнула в первый в своей жизни обморок.