Босячка

— Эй, главный шут, — весело обратилась я к Владыке. — Не надоело? Ты еще не понял, что проиграл?

— П-проиграл? — беспомощно повторил за мной Калигор. — Проиграл? Что-то в моих глазах, которые сейчас горели нестерпимым бирюзовым огнем, заставило его поверить в это. Он поник, сразу стало видно, что Владыка дафар — всего лишь старик, живущий на свете слишком долго. Его крылья поникли, плечи опустились и сам он весь сгорбился, лишенный силы возражать. Жалость к нему на миг шевельнулась в моей душе, но быстро прошла. Я пожала плечами, решительно вырвала пищащий медальон из ослабевших рук Калигора, и остервенело начала рвать нити, тянущиеся к столбу Бездны. Одна, другая, третья… Словно треск ударившей в дерево молнии раздался в стороне, когда оборванные концы нити втягивались внутрь тьмы столба. Линии втягивались, оставляя после себя дыры, которые мгновенно расширялись, поедая мрак Бездны. Лишенный подпитки, съедаемый дырами, черный столб долго не продержался. И все-таки тьма коварна. Стоило мне успокоится и решить, что с Бездной все покончено, как оставшаяся тьма на прощанье выкинула фокус. Собрав остатки тьмы, она превратилась в длинные щупальца и с жадностью потянулась ко мне. Я не успела охнуть, как оказалась спеленатой с головы да ног тьмой, и не смогла пошевелиться.

— Ну что за непруха!!! — разозлилась я, напрягая мышцы и пытаясь освободиться от хватки. Калигор, стоящий рядом, вдруг ожил. Его глаза злобно вспыхнули, он быстро вынул кинжал из-за пояса, замахнулся, и…

Твердая рука перехватила оружие, остановив его в паре сантиметров от моей шеи.

— Не смей ее трогать! — прошипел Кай, который по-прежнему был в своем зверином обличии. Старик от его удара полетел далеко и быстро. Шмяк! Холодная вода Уса радостно охладила его пыл, обеспечив мягкую посадку в водорослях.

— Ну почему с тобой всегда так! — недовольно пробурчал блондин, отрывая шупальца бездны от меня. — Никогда ни чего не можешь сделать с умом! Хотя есть ли он у тебя вообще… Иногда мне кажется, что в твоей голове одни черягусы ползают…

— Уф, — вздохнула я, когда последние оковы Бездны спали с меня.

Я с интересом понаблюдала, как материя тьмы, сталкиваясь с натянутыми нитями в воздухе и в земле (да-да, в почве их тоже было о-очень много), вспыхивает искрами, сгорает и дымком поднимается вверх. А потом пожаловалась Каю:

— Ну и как мне теперь быть? Если бы ты видел то, что вижу я, ты бы ходить разучился. Ты хоть знаешь, что в тебя сейчас входят и выходят тысячи линий? А сам ты как призрак!

— Неужели? — усмехнулся Кай. — Наверно, это мой рок… Иди сюда. Блондин распахнул свои объятия, а я в ответ покрутила пальцем у виска:

— Совсем спятил? Кай притворно вздохнул и выдал:

— Ты права. Я не вижу того, что видишь ты. Но зато прекрасно вижу, что у тебя звездочки над головой летают.

— Чего? — не въехала я.

— Того! Кай подошел ко мне и легонько дунул на мои волосы. А мир вдруг принял свою обычную форму, прозрачность воздуха и трехмерное изображение. Я невольно обернулась назад — пять маленьких огоньков, которые блондин в шутку назвал «звездочками», весело полетели по воздуху в сторону реки.

— Радость моя! Я по-прежнему твой хранитель, — «обрадовал» меня Кай. — Хоть мои функции и поменялись.

— М-м? — промычала я, все еще находясь под впечатлением от «звездочек» над головой. — Это что? Все было только из-за того, что я головкой стукнулась? О пасть Лера, что ли? Когда в воздухе висела?

— Какая же ты все-таки… умная! Передай своим черягусам в голове, что теперь только с моей помощью ты можешь обращаться к своей новой силе и ее же гасить!

— Как это?

— У-у-у!!! — взвыл блондин.

— Спокойно, Кай, спокойно!!! — вмешался в наш диалог третий голос.

— Лер! — заверещала я, кидаясь парню на шею. Как же я соскучилась по этим рыжим волосам! Как же я обожаю это насмешливое выражение ЛИЦА, а не клыкастую морду! Лер попытался отодрать мои цепкие ручонки от своей шеи и беспомощно посмотрел на друга:

— Я, оказывается, слабак. Руки девчонки отодрать от себя не могу.

— А ты предложи ее накормить, — посоветовал Галыга, который аккуратно спустился вниз и присоединился к нашей компании.

— Еда? — тут же встрепенулась я, а в моем животе сердито заурчало. — Еда! Где хавчик? Есть хочу! Я сутки нормально не ела! Е-Д-А!!!

— Победителей не судят, — вздохнул Лер, лохматя мои волосы. — Эй, мелочь! Тебе помыться надо сначала! От тебя воняет!

— Сам ты воняешь! Чего нарываешься? Ща как дам! Кай в который раз вздохнул и тихо прошептал:

— Некоторых только могила исправит.

— Пусть бесятся, — так же тихо сказал ему Галыга, слыша, как рыжей с девушкой привычно переругиваются. — Им скоро прощаться…

Глава 17 (последняя)

Я стояла в предрассветной тишине, и с недоверием смотрела вперед. Разве такое существует в природе? Это чудо, это шедевр буйной фантазии, это невероятное искушение для души! Огромная, трехметровая мечта моего голодного детства стояла на стеклянном столике, освещенная уходящей луной. Я приблизилась и сосчитала — пять толстых, покрытых сладким кремом слоев. Вот это торт!!! Украшенный кремовыми розами, листьями, вырезанными из экзотических фруктов, сладким мармеладом в форме деревьев, с высокими горами из желе! Его последний слой, самый маленький по объему, венчала фигурка краснокрылого дракона, раскрывшего свои крылья. Фигурка была сделана из прозрачного, хрустящего кристалла гачи [20] , и так и просилась в руки. Пару минут я пыталась сдержаться, глотая слюнки, но редкое лакомство победило в неравной схватке с аппетитом. Оглянувшись по сторонам, я шустро сцапала фигурку с верхушки и жадно вгрызлась в кристалл, безжалостно отломив клыкастую голову дракона. М-м-м! Восхитительно! Я на небесах и в облаках! Только я вошла во вкус, и мой взгляд нацелился на крылья кондитерской фигурки, как натренированный слух воровки уловил осторожные, крадущиеся шаги из коридора замка короля. Ветерок легко ворвался внутрь замкнутого помещения и на пороге возник остроносый повар. То, что это хозяин кухни, я поняла по белоснежному халату и высокому колпаку на голове. Вспыхнули магические факелы, и мы дружно уставились друг на друга. Остроносый дядечка раздул ноздри, увидев, ЧТО находится в моих руках, и по спящему замку пронесся вопль, полный ярости:

20

прим. автора — кондитерское лакомство на основе южных растений, по вкусу напоминающее шоколад

— ЛЕДИ ДЕ ГАСТОН!!! Как вы посмели? Это же десерт к прощальной встрече с драконами! Это наш им подарок!!! Даже если вы подруга самого принца, вам это так просто с рук не сойдет!!! Я три дня потратил на создание этого шедевра! А вы!!! А вы!!! Я виновато склонила голову (ага, как же, виновато!), аккуратно вернула теперь уже безголового дракона на место, и в три прыжка оказалась у широкого окна. В руках у оскорбленного в своих лучших чувствах кондитера замелькала огромная поварешка, его лицо перекосилась, и он грозно проорал:

— Всем подъем! Ребята, здесь вор!!! Лови его, лови!!! Она съела голову дракона! Из коридора послышался топот многочисленных ног, и в тот момент, когда в проеме двери показалось с десяток маленьких поварят, я нащупала задвижку на окне. Один рывок — и вот мои ноги со всей скоростью удирают их кухни королевского замка. За спиной раздался возмущенный вопль, крики, над головой пролетел котелок, вслед за ним промчалась каминная кочерга, а злосчастная поварешка на полной скорости врезалась в стену вокруг замка. Я поплевала на ладони, вцепилась в неприметные выступы на каменной кладке, и ловко залезла наверх.

— ЛЕДИ ДЕ ГАСТОН!!! СТОЯТЬ!!! Верните съеденное! Стража, лови ее, лови!!! Интересно, как я это сделаю? Верну съеденное? Оно уже переваривается в желудке! Они что, промывание собрались сделать? Эта мысль прибавила мне сил, я спрыгнула со стены и побежала по спящим улицам Коды так, что пятки засверкали.

Крики за спиной не умолкали, но и не приближались, моя скорость по-прежнему была приличной. Впереди показалась ограда ГАМа, и я резко затормозила. Мои ноги опять привели сюда! Нет уж, а вот гнома лысого я туда полезу! Хватило прошлого раза, когда я влипла в крупные неприятности, и получила такую трепку, что до сих пор синяки не зажили!