Ботаничка

— Вы к нам? — спросила кухарка сквозь изгородь.

— Нет. На соседнее болото.

Гость расстегнул замки шлема и стащил его с головы. Мужчина. С ног до головы его обтягивал костюмом с упругими вставками. Чтобы мягче падать? Хотя на какой высоте летать.

— Открывайте, — потребовал гость.

Ранец с двигателем он втащил за лямки, бросил под лавочку и уткнулся носом в недоцветший жасминовый куст.

— Я-то думал тут три елки и две кочки, а оно — просто рай. Давайте знакомиться. Меня зовут Сергей Аркадьевич. Можно просто Сергей.

— А дедушка вас как называл в детстве? — прыснула в кулак биохимик.

— Серым он меня называл. Вы Анна? А вы Елена?

Бесцеремонный гость без приглашения прошел в дом и тут же в коридоре начал стаскивать свои доспехи. Под ними оказалась униформа «Нутридана». Елена мгновенно расслабилась. Анна задумалась. Предыдущий проверяющий прибыл и убыл на вездеходе. Машина даже к деревне не спускалась. Бледнолицый Станислав топал к ним с соседнего холма по бездорожью, что сильно утомило офисного работника, от того и злобствовал, надо полагать. Этот летун походил на клерка как ахалтекинец на левретку.

— Где у вас душевая? — нахально потребовал гость.

Вполне, кстати, обосновано — спину ему облепила насквозь мокрая рубашка.

— Пойдемте, я вас провожу, — тут же подсуетилась Елена.

— Постойте, — окликнула Анна.

Она заглянула в кладовую и вытянула из стопки хлопковый лабораторный костюм. Ими никто пока не пользовался.

— Благодарю, — равнодушно откликнулся Сергей и пошел в комнату прислуги наводить гигиену.

Елена метнулась на кухню: готовить, сервировать и далее ублажать до полного растворения. Надменный летун вызвал у Анны осторожное недоумение. Если предыдущий товарищ был с Еленой накоротке, этот видел тетку в первый раз. Не исключено, он прилетел с самых верхов «Нутридана». Там припомнили ее демарш с осиновым колом и прислали самого главного борца со строптивыми научными кадрами?

Анна пошла в свою комнату, достала кол и повесила на пояс. Она не станет больше подыгрывать всяким разным. Все уже почти ясно. Пусть гость, кто бы он ни был, видит оружие.

Костюмчик пришелся точно впору. Под тонкой тканью отчетливо проступал рельеф. У Макса было очень красивое тело, мышцы перекатывались под кожей, но почему-то напоминали ватные шары. А этот будто всю жизнь мешки таскал!

Из душевой Сергей проследовал на кухню. Анну не звали, она сама пришла. Не то чтобы сильно хотелось есть, скорее — уже до конца прояснить диспозицию.

Сергей вынул из нагрудного кармашка айфон.

— Здесь нет связи, — напомнила Анна.

— Это не телефон, — отозвался гость, не отрываясь от экрана. — Что у вас вчера произошло?

Елена чуть не уронила тарелку с супом, покачнулась, обрела равновесие, поставила на стол и уселась на свое место. Анна не стала церемониться, налила себе сама. Что можно есть проверяющему никоим образом не повредит и ей. Елена только глазом зыркнула.

— Вчера ночью на стене коридора появился телефон, — отрапортовала кухарка.

— Ладно, сейчас посмотрим, — кивнул гость и взялся за ложку. — Вам, — кивнул он Анне, — это есть не советую. В суп бросили ветку прыщавника розоцветного. Знаете, что это такое?

— Нет.

— Сильно повышает уровень тестостерона. Пара ложек и у вас к утру борода вырастет.

— А у вас?

— У меня, все что надо давно выросло, в дополнительной стимуляции не нуждается.

Он быстро как очень голодный человек начал работать ложкой. Елена сидела, уставившись в стол. Анна видела только плотно сжатые губы, да побелевший подбородок. Молодец Юрий Борисович, вовремя сломал замок в кладовую. С такой помощницей можно к концу испытаний либо помереть голодной смертью, либо превратиться в неведому зверушку.

Анна сходила в кладовую, принесла оттуда банку консервированных ананасов и печенье. Воду из чайника наливать не стала, набрала стакан из-под крана и принялась обедать. На что Сергей Аркадьевич опять заглянул в свой айфон, кивнул и продолжил трапезу.

В нем было что-то знакомое. Нет, в жизни она таких точно не встречала. Разве в кино. Угу, человек паук, или вообще супермен. Бред. Бред сто раз! Сейчас она дохрустит печеньем и пойдет в лабораторию. Пусть мадам кухарка одна растекается перед начальством.

— Далеко собрались? — потребовал нахальный гость, когда она уже выходила с кухни.

— У меня работа.

— Подождет. Чая не надо. И не сыпьте столько зелья в еду. У меня устойчивость ко многим токсинам. Мне пофигу. Показывайте, где у вас висел телефон.

Анна ткнула пальцем в стенку у своей двери. Сергей Аркадьевич вытащил айфон поводил им над стеной, потом ладонью.

— Что вчера ели?

— Рыбу, хлеб, молоко, чай пили.

— С травками?

— Нет.

— Рыбу сами ловили?

— Доктор принес, а он в деревне купил, — обстоятельно отчиталась Анна.

— Рыба из местного озера?

— Тут других нет, — бесцеремонный допрос ее начал раздражать.

— Покажите мне лабораторию.

— А как же…? — влезла со своего шестка Елена.

— Галлюцинация. От вашего озера за пять верст разит.

— Чем?

— Мертвечиной. Где лаборатория?

Елена, естественно, потащилась за ними, но Сергей захлопнул дверь перед ее носом, достал свой многофункциональный телефон и нажал какую-то кнопку на ребре плоской панели.

— Вот приборы, вот журналы. Что вас интересует? — спросила Анна.

— Все. Так с этим понятно, это что? «Панасоник смайл»? Очень неплохо. Ага, ну-ну. Т-а-ак. Вы этим прибором пользуетесь? — указал он на сложную конструкцию из трубок и линз в углу.

— Нет. Я вообще не знаю, что это. Начальник охраны сказал, это музейный экспонат.

— Принесите пустой пакет из кладовой.

Когда Анна вернулась, Сергей аккуратно уложил древнюю конструкцию в мешок и туго завязал.

— С этим понятно. Покажите остальные помещения.

— Да вы их уже видели. Осталась моя комната. Но там ничего интересного.

— Показывайте.

Он пропустил Анну вперед, выпятился из комнаты, на пороге достал свой айфон и снова нажал кнопку на ребре панели.

3

Находку можно было считать маленькой победой. Сколько он бегал за этим морфотизатором? Вечность! Осталось найти еще один. Придется задержаться и все досконально проверить. Собственно, спешить пока было некуда. Жаль, обычной связи тут нет, а собственной пользоваться — себе дороже. Тут же засекут, активизируются, набегут и начнут отслеживать, просеивая сквозь мелкое сито. А оно ему надо? Неа. Так проживем. Если поднимется волна, он-то вывернется. Не впервой. А тетки? Интересная кстати, парочка. Одна инициированная ведьма, ведунья, травница и некромантка. Но слабовата. Вторая — будто вчера родилась — ни пятнышка, ни червоточинки, а потенциальная сила тянет на пятый, если не на четвертый уровень. И колечко у нее заметное. Сергей слышал про это колечко. Только не его это дело. Пусть, те кому положено, за ним гоняются. У каждого своя работа.