Ботаник

Он замолчал, и снова в комнате тяжелое, гробовое молчание. Никто не смотрит на меня, прячут глаза.

Мда…вот тебе и маскировка. Может я переборщил со своим убожеством? Вот как теперь доказывать факт того, что Союти нам совсем не друзья? Что нас ждет беда? Что папаша, отправившись всем семейством в столицу навлечет на нас огромные неприятности, несовместимые с жизнью?

Встаю, закладываю руки за спину, смотрю в глаза тому, что сейчас отказался считать меня своим отцом:

— А в этой комнате, что, никому не интересно, кто стоит за нападением? Кто его организовал? И почему? Всех занимает только факт моей трусости?

Папаша машет рукой — мол, заткни хлебало, и молча мотает головой. Но неожиданно вступает в беседу Первый:

— Отец…я считаю, ты погорячился. Младший — наш брат. Что теперь поделаешь — он не боец. Но не всем же быть бойцами! Кто-то рождается и без ноги, и без руки, кто-то умирает в младенчестве. Но они не перестают быть родней в семье Да, поступок нехороший, отсиживаться в кустах, пока кто-то защищает твою жизнь — это не то, как должен жить настоящий Конто. Но тут Младший прав: кто-то совершил покушение на Младшего Наследника. Почему? Зачем? И не грозит ли это какими-то неприятностями нам всем? Давайте выслушаем его, не будем делать скоропалительных выводов! Говори, Младший! Позволишь, папа?

«Папа» махнул рукой, и я начал:

— Я уже сказал, что перед смертью наемница сказала мне, что предводитель их шайки встречался с человеком, одетым в камзол цветом Клана Союти. Вы скажете, что это неважно? Что это случайность? Допускаю, что все так и есть. Увы, этого предводителя убили, так что допросить его не представляет возможным (Эх, был бы я некромантом! Но благоразумно этого не сказал) Но здесь прослеживается стройная цепочка логических выводов. Итак, Клан Конто вызывают в столицу, всех, в полном составе Даже меня. В замке остается Кендал и охранники. В столице нашу сестру выдают замуж за представителя Клана Союти. И вот тут главный пункт — как только сестра официально выйдет замуж, как только брак будет утвержден Храмом, тут нам всем и конец! (Зашевелились, переглянулись). Нас всех убьют. Клан наследует наша сестра, а с ней вместе — ее муж. Император утвердит наследование, потому что он первый заинтересован в том, чтобы нас всех не стало.

— Да как ты смеешь! — отец сделался красным, как рак, голос его срывался — На Императора! На уважаемых людей! На наших друзей! Клеветать! Подлец! Подонок!

— Папа, подожди! Папа! — Первый вскочил, пытаясь вставить хоть слово, но папаша продолжал поносить меня последними словами. Наконец он выдохся и сел, глядя на меня, как большевики на белого генерала. Вражина, одно слово!

— Говори, Младший. Почему, как ты считаешь, Клан Союти решил тебя убрать. Это ведь нелогично! Ты никакого значения для Клана не имеешь. И никак им навредить не можешь. Смысла нет, понимаешь?

— Я выступил против брака сестры с представителем Союти. Все это слышали. И в Клане решили, что отец может задуматься и отменить этот брак. Потому на всякий случай наняли убийц и перехватили меня в городе. У нас в Клане предатель, и он передает сведения врагам. Клан Союти не друг нам, а враг. Они собираются нас уничтожить!

— Бред! Полный бред! Ты собираешься рассорить нас и с Кланом Союти, и с самим Императором?! Ну скажи, скажи — причем тут Император?! Дай хоть одну умную версию! (это папаша)

— Хорошо! — я был спокоен, как танк, и понимал, что все это словоблудие ни к чему не приведет. Папаша ничего не хочет слышать. И не услышит. И все равно сделает по-своему. Но я тоже сделаю — все, что смогу. И надо идти шаг за шагом. Никаких резких движений.

— Император хочет тебя убрать потому, что ты ему невыгоден. Ты развалил Клан. Он не приносит прибыли. Твои вассалы разбегаются, и ты ничего не можешь поделать. И он хочет поставить вместо тебя представителя Клана Союти — богатого клана, который умеет вести хозяйственные дела, и который не только политически поддерживает Трон, но и дает ему ощутимую финансовую прибыть. От Клана Конто нет никакой прибыли, он едва сводит концы с концами. Нищета! И пока ты правишь Кланом — все так и останется. И будет еще хуже. А значит, тебя надо убрать. И на всякий случай — всех нас. Если ты повезешь нас в столицу, знай — это наша гибель. Это все равно, как если бы ты поставил нас на край пропасти и толкнул вниз. И бросился следом. Я все сказал. Если у тебя не хватило ума понять все это — я не виноват! Прости.

Я замолчал, и в комнате повисла такая гнетущая, тугая тишина, что ее можно было резать ножом. Я сказал все, и сказал не ради «отца», я все это говорил Первому. Он разумный парень, он должен понять. По крайней мере, я на это надеюсь.

Лицо папаши теперь было не красным — белым, как полотно. И таким же неподвижным, как у мраморной статуи. Вдруг подумалось — а если он сейчас метнет в меня файрболл? Или еще чего похуже сделает? А что — имеет право! «Я тебе породил, я тебя и убью!»

Услышать ТАКИЕ слова от щенка, поганца, БОТАНИКА! При всех! Что может быть обиднее? Только не надо было меня провоцировать. И вообще — говорить со мной следовало наедине, а не устраивать здесь судилище. Ишь, на скамью подсудимых меня водрузили! Пятнадцатилетний пацан, плохо обученный, не владеющий боевой магией — должен был броситься в драку и сложить голову, умерев смертью храбрых! Ты чего, «папа», спятил что ли?! Тебе бы радоваться, что сын остался жив! Что смерть обошла его стороной! А ты чего? Иэхх…башка твоя тупая…

— Вон! Иди к себе, и не появляйся мне на глаза! — процедил сквозь зубы папаша — И чтобы я больше не слышал хулы на Императора и на дружественный клан! Ты воплощенное Зло! Демон, который вылез из Преисподней, чтобы вносить раздор между друзьями и родственниками! Пошел отсюда!

Ну, я и пошел. Мне было даже не горько, и не обидно — скучно. Я слишком стар, чтобы воспринимать поношения идиотов как что-то стоящее внимания. На то они и идиоты, чтобы нести всякую чушь, только я ведь не обязан ее слушать. Как воздух испортили. Звук и запах.

Скарла встретила меня с облеченным вздохом, недоверчиво помотала головой, спросила:

— Что, опять тебя хулил? Я боялась, что и не вернешься. Папашка твой совсем спятил…он и в детстве был немного дурковатый, но власть его совсем уже испортила. Потому я от него и ушла. Он стал делать глупости, а на мои слова только лишь ругался. Я хлопнула дверью и сказала, что лучше буду воспитывать его младшего сына — у него ума побольше, чем у папаши.

— А если бы он тебя убил? Ведь ты рабыня? — полюбопытствовал я, снимая грязный драный камзол и ощупывая зажившую рану на боку — Не страшно?

— Я свое отбоялась — усмехнулась Скарла — Что он мне может сделать, кроме как убить? В темницу? Не смогут. Раньше я сама себя убью. А кроме того, внутри твоего отца все равно сидит тот мальчик, которого я носила на руках, с кем играла, гуляла, кого любила, и кто любил меня. Да, он сильно изменился, и совсем не в лучшую сторону. Но… Ладно, что-то я заболталась. Насколько поняла — ничего не изменилось. Вы все равно едете в столицу…

— Где нас нормально убьют — закончил я, и Скарла тяжело вздохнула:

— Хотела бы я, чтобы ты ошибся. Но у тебя есть одно отвратительное свойство — ты не ошибаешься в своих дурных прогнозах. По крайней мере — в этом.

— Приготовь мне ванну, пожалуйста. После сегодняшнего дня, вечера — я как в дерьме выкупался. Особенно после разговора с папенькой. Видела бы ты его лицо! Он ведь меня чуть не убил!

— Мог! — подтвердила Скарла, и снова печально вздохнула — Этого я и боялась. Мне кажется, что он сходит с ума. Как будто кто-то его проклял и он медленно, но верно теряет рассудок. Если бы он тебя убил — никто бы и слова не сказал. Все-таки не понимаю, почему тебе нельзя было разом поправить свои дела, представив картину нападения так, как она есть? Ты был бы героем, отец тебя бы простил, выслушал, возможно — и прислушался. А теперь ты в еще более худшем положении, чем неделю назад. Раньше ты хоть не противоречил отцу — молча выслушивал и делал по-своему. А теперь что? В тебя будто демоны вселились! Так и напрашиваешься на неприятности!