Ботран

Племена гоблов, по описанию Гдзера находились на уровне первобытного общества. Они лишь шили шкуры, обуви не имели, проживали в примитивных хижинах. Одним словом они находились на уровне наших затерянных в амазонке индейских племен. При этом, как показала вязь, нанесенная на шипы, они обладали знаниями недоступными даже имперским магам. Я загорелся идеей заполучить их. А для этого было необходимо выследить и перехватить одно из двигающихся племен. Что тоже было нелегко, так как в лесу их обнаружить было практически невозможно. И обнаружить их удавалось только потому, что они сталкивались с местными жителями, которые и передавали сведения об их местонахождении. Я думал, что мне придется ожидать пару десятин, пока представится случай, так как между произошедшими столкновениями проходило до полутора месяце, а последнее было пять дней назад. Но сообщение об их обнаружении пришло на третий день. И мы сразу, с Ваэолденом, выдвинулись на их перехват.

Этот южный лес, сильно отличался он эльфийского. Фактически это были тропики и у меня не было того ощущения как в эльфийском лесу. Я его не слышал. Мой сонар охватывал территорию до одного километра, но к моему удивлению встреча с разведчиками гоблов произошла неожиданно. Они вообще не высвечивались на моем сонаре, пока я их не увидел. Этот факт еще больше подогрел мое желание с ними пообщаться. Встреча пошла по предсказуемому сценарию, но все равно она меня удивила. Увидев нас, гоблы выпусти в нашем направлении самые настоящие примитивные ракеты. Шутихи как когда-то говорили. Те, оставляя за собой шлейф сгоревших газов, столкнувшись с нашими щитами, и взорвались. Воздух отчетливо наполнил запах сгоревшего пороха, а в нас полетели шипы. Я, надеясь на свой усиленный щит, который был в несколько раз сильнее полковых защитных амулетов, еще накануне выхода, дал команду при столкновении прятаться за моей спиной. У Ваэролена, не выполнить этот приказ даже мысли не появилось. Потому, что как следовало из того, что я увидел в его мыслях, он принял меня за высшего мага. Мои ожидания оправдались, все шипы разбросанные взрывом ракеты были остановлены щитом. Дикари видя, что выстрел не привел к ожидаемому результату, сразу же скрылись. Но я имея навык отслеживания Барса, смог идентифицировать их ауры и отслеживать их перемещение по своему сонару после того как они скрылись от наших взглядов. У меня еще мелькнула мысль похожести их способов сокрытия и необходимости не терять контроля. Так как я помнил, что если я терял контроль за меткой ларга, то она сразу же исчезала с сонара. От наблюдения за перемещением меток гоблов меня отвлек звук падающего тела. Обернувшись, я увидел упавшего на землю Ваэролена с посиневшим лицом, руки которого сжимали горло. В тот же момент я сам почувствовал нарастающее недомогание. Помня недавние события в резервации алланов, я тотчас же нырнул в свой внутренний мир и вызвал субстанцию, наполняя ею тело. Увиденное вызвало мое удивление, мои легкие были почти поражены, и уже шло заражение крови. Не знаю смог бы мой организм самостоятельно справиться с полученным отравлением. А это было именно отравление. А удивление было вызвано коварством гоблов. Ведь получалось, что в этот раз кроме взрыва и шипов они применили еще дополнительно и отравляющие вещества. Вызванная субстанция быстро очистила организм, выжигая попавшие в него отравляющие вещества. Как только началось очищение, я, не дожидаясь конца этого процесса, стал накладывать исцеляющие плетения на Ваэролена. При этом небольшой частью сознания, отслеживая направление в котором удалялись метки гоблов. С Ваэроленом пришлось повозиться. Его организм не обладал такой сопротивляемостью как мой и более сильно пострадал. Пришлось применять даже несколько плетений стянутых у эльфов, чтобы нормализовать его состояние.

– Что это было? Был первый его вопрос, как только он очнулся.

– На этот раз кроме шипов, они применили и отравляющие газы, а мы были к этому не готовы, в результате чего ты и пострадал. Ответил я.

– А ты, значит, не пострадал? С удивленным интересом спросил он.

– Я вовремя почувствовал это и принял меры.

– И меня вылечил. Ты владеешь лечебными плетениями?

– Некоторыми. На лекаря не учился, если тебя это интересует.

– Они снова скрылись, будем возвращаться?

– Нет, я смог отследить их путь. Пойдем в том направлении, может, выйдем на племя.

Ваэролен передернул плечами и спросил.

– Ты уверен, что справишься, если мы столкнемся не с несколькими гоблами, а со всем племенем?

Я задумался над его вопросом. И пришел к выводу, что мне ничего не угрожает. Как показало столкновение, мой щит может выдерживать их атаки. А от отравляющих веществ, если они их все-таки рискнут применять рядом с соплеменниками, меня спасет субстанция. Я решил вызвать ее сразу же, как обнаружу гоблов. Было бы хорошо, если бы она наполняла тело постоянно. Но она удерживалась только путем концентрации на этом сознания. И как только концентрация спадала, субстанция покидала тела. Куда, я так и не выяснил. Поэтому ответил.

– Думаю, что справлюсь. Только тебе будет необходимо держаться подальше от места столкновения между мной и ими. Если конечно до этого дойдет дело.

После моего ответа, он не выказал никакого неудовольствия или сомнения. Видя его согласие, я развернулся и последовал в направлении, куда удалились дикари, слыша его шаги позади себя.

Мы двигались уже более шестнадцати часов по этому тропическому лесу. Невзирая на силу и нашу выносливость, постепенно нарастала усталость, не столько физическая, сколько моральная. Я ощущал лопатками взгляд следующего за мной Ваэролена и чувствовал себя самоуверенным дураком. Их метки я потерял, когда отвлекся на лечение Ваэролена, а за все время нашего похода мы лишь два раза обнаружили следы разумных. Были ли это следы гоблов или кого-то другого определить не смогли. Мои надежды, что смогу обнаружить скрывшихся, все меньше казались мне реальными. А молчаливое следование за мной Ваэролена еще больше подчеркивало мою глупость, признаться в которой было тяжело. И я оттягивал момент, признания в бестолковости своего самоуверенного поведения, все время, убеждая себя, что еще полчаса, и мы встретим следы пребывания гоблов или я смогу их обнаружить на своем сонаре. Но все было тщетным. Первым не выдержал мой спутник, который официальным голосом произнес.

– Лар Ботран, я думаю, что наше дальнейшее движение не имеет смысла. Гоблов в лесах найти трудно, если вообще это возможно. Необходимо возвращаться и разыскивать их в тех местах, где они будут замечены вновь. Мы и так углубились слишком далеко. Да и волноваться будут в форте из-за такого долгого нашего отсутствия. Как бы ни сообщили в полк о нашей пропаже и на наши поиски не выслали новые группы.

– Ты прав. Нам надо возвращаться. Я недооценил этих лесных жителей. Будем ждать новой встречи. В следующий раз мы будем готовы к встрече.

Мы двинулись в обратную сторону по своим же следам. Я снова шел впереди, а Ваэролен следовал за мной. Шли все также, не создавая шума и готовые ко всяким неожиданностям. Поэтому когда, по прошествии всего каких-то двадцати минут хода, неожиданно столкнулись с парой гоблов сидящих и рассматривающих наши следы, я, не раздумывая, бросил на них плетение парализации. Они успели только повернуть в нашу сторону головы, как свались без движения. Я резко остановился и стал сканировать окружающее пространство, всеми доступными мне способами, одновременно прислушиваясь к окружающему лесу.

– Что случилось? Тихо поинтересовался Ваэролен.

Я не отвечая, поднял руку в жесте, означающем внимание. А когда убедился, что кроме уже обнаруженных гоблов, никого в округе нет, пошел к ним. Шедший по моим следам Ваэролен увидел лежащих на земле гоблов, когда до них осталось всего несколько шагов.

– Что с ними, с удивлением, тихим голосом поинтересовался он.

– Я наложил на них плетение обездвиживания, так же тихо ответил я.

– Я не почувствовал применения тобой магии. Заметил он.

Я на его замечание лишь пожал плечами. Присев рядом с лежащими на земле телами стал их рассматривать. Лежащие гоблы, а это были они, так как соответствовали полученным мной описаниям, походили на людей. Их рост составлял около метра и двадцати сантиметров, худощавого телосложения, кожа была темного неопределенного цвета. Под одним углом она казалась темно коричневой, под другим тем зеленой. От людей их отличал большой нос и уши. Дома я встречал особей и с большими носами и ушами, но при их маленьком росте они слишком выделялись, в результате чего казались еще больше. Они были босые, вокруг пояса были повязано что-то в виде юбок из растительных волокон. На поясах имелись кожаные ножны, из которых выглядывали костяные рукояти. Лезвий видно не были. За спиной у каждого были закреплены на растительной веревке тубы, изготовленные из дерева. Одна сторона, у которых, была глухая, а другая закрыта сухим листом. Я осторожно снял с одного из тел тубу и стал ее внимательно рассматривать. Ваэролен стоял рядом, но к телам не приближался. Я повертел в руках снятую тубу. Было понятно, что я держу устройство, аналогичное тому, из которого по нам стреляли. Отверстий в тубе для поджога пороха я не обнаружил. Да и вообще кроме приклеенного с одной стороны сухого растительного листа, туба представляла собой деревянный кругляк. Но зато на боку увидел рунную вязь. Помня, что ствол огнестрельного оружия поворачивать в свою сторону или сторону других людей нельзя, я его рассматривал, направив отверстие прикрытое листом в лес. Попытка легонько отодрать край листа, чтобы заглянуть в середину провалилась. Лист по прочности не уступал картону и был приклеен довольно качественно. Пришлось его продавливать руками. При этом я один палец слегка наколол находящимися сразу за листом шипами. Помня о действии подобных колючек на наших сотрудников, сразу взглянул внутренним зрением на место укола. От небольшой полученной царапины расползалось пятно, что это я разбираться не стал, а сразу вызвал субстанцию в это место, которая его смыла. При этом поставив себе на будущее две задачи, разработать механизм обеззараживания своего организма без осмысленного вызывания субстанции и при возможности получить знания гоблов по зельям. Сорвав лист, высыпал из тубы ее содержимое. Первыми выпали шипы, которые были прикреплены к цилиндру меньшего размера, за ними выпали мешочки с чем-то мягким, а за ними мешочки в которых прощупывалось гранулированное содержимое. Их было пять штук. Разрезав один из них, я увидел темно серые гранулы с характерным запахом. Сомнений в том, что выпавшие последними мешочки содержат порох, у меня не было. А отсутствие отверстий для его поджога навело на одну мысль, которую я тут же решил проверить.

– Ваэролен будь добр, отойди на двадцать шагов и поставь щит. Попросил я.

Тот с недоумением отошел и поставил вокруг себя щит. Я взял один из мешочков и швырнул его в направление Ваэродена. При соприкосновении со щитом, раздался легкий хлопок, а мешочек пыхнул пламенем.

– Что это было? Удивленно спросил Ваэролен.

– А это было зелье гоблов, которое взрывается при соприкосновении с активным щитом.

– Только со щитом?

– Хм. Давай проверим. Я брошу еще один мешочек с зельем, но не в тебя, а в сторону. А ты по нему ударишь воздухом.

Что мы и проделали. Взрыва не произошло. Это меня удивило, так как я думал, что порох взорвется при соприкосновении с плетением воздушного удара. Но тут пришла еще одна мысль, которую я решил проверить.

– Я брошу в тебя еще один мешочек. Даже если он вспыхнет, тебе ничего не угрожает. Но ты его подпусти поближе и только потом ударь воздухом.

Второй проведенный опыт показал, что моя теория верна. Порох вспыхнул при соприкосновении с плетением. В первый раз плетение до него не достало, его коснулся только воздушная волна вызванная плетением.