Ботран

Я выехал утром, а первый населенный пункт находился от плато на расстоянии дневного конного перехода. Кони бежали резво, по дороге мне никто не встречался, так, что я себя и развлекал таким образом. Предгорья я покинул уже к середине второй половины дня. Но местность ровной не стала. Дорога то подымалась на пригорок, то опускалась. Уже темнело, я даже стал сомневаться в правильности выбранного направления, так как проехал два раза отходящие ответвления от основной дороги, но они ничем от нее не отличались. Не было ни указательных столбов не вешек. Да и сама дорога представляла утоптанную широкую тропу, местами с выдавленной колеей.

Но когда я уже был склонен к тому, что я не правильно понял объяснения Караса о дороге к имперскому тракту, увидел огни приближающегося жилья. Поселок был небольшой, всего на три десятка домов, но у дороги имелся постоялый двор с конюшней и тремя комнатами для постояльцев. Привязав коня, я вошел в помещение. Зал был абсолютно пуст. Сидящий у стойки хозяин при моем появлении вздрогнул, вскочил и в растерянности остановился. Он окинул меня взглядом и, увидев жетон, выданный Карасом, с улыбкой произнес.

– О, господин офицер, вы желаете перекусить? Останавливаться на ночлег будете?

Глаз у него был наметанный, он сходу определил, что висящий на моей шее жетон офицерский. Я пристроил коней и остановился на ночлег. Пока ел, расспросил о дальнейшей дороге к столице. Оказалось, что уже к следующему полудню я выеду на имперский тракт, а на нем постоялые дворы расположены с определенной регулярностью, так, чтобы двигающиеся по нему обозы могли останавливаться на обед и на ночлег. С утра покинув постоялый двор, к обеду, я выехал на имперский тракт. Первый постоялый двор на нем я встретил ближе к вечеру и дальше двигаться не стал, а остановился на ночлег. Последующие одиннадцать дней я так и двигался не спеша. Останавливаясь на обед и на ночевку в постоялых дворах. Чем дальше я двигался, тем гуще становились леса окружающие дорогу.

В этот день я, как и во все предыдущие позавтракав утром, двигался в сторону столицы. К обеду показался очередной постоялый двор. Я все также, не спеша, въехал на его территорию привязал коней у коновязи, ослабил подпруги, чтобы они немного отдохнули пока я буду есть, и направился к входу, рядом с которым стояла карета. В этот момент открылись двери, из которых вышло пятеро человек. Двое, из которых, несли бесчувственное тело. Несут, так несут, я с интересом посмотрел на это тело. Они несли, как мне сначала показалось, молодого парня, так как одежда на теле была мужская, ростом около метр шестьдесят пять. Но аура показала, что это девушка, она имела магические способности на уровне мага, где-то второго уровня и у нее в ауре была отметка лара. Я уже достаточно хорошо разбирался в показателях ауры. Девушка, из благородной семьи сделал я выводы. Ее руки были прихвачены веревкой к телу, и на ней были заметны следы примененного плетения парализации. Так, как я заранее принял решение в дороге ни во что не вмешиваться, то решил не обращать на них внимания, хоть это и было очень похоже на похищение. Но тут шедший последним, тихим встревоженным голосом произнес.

– Он нас видит, уберите его.

И только после его окрика я понял, что они все и в том числе и карета находятся под действием скрывающих амулетов. Их амулеты просто не смогли оказать никакого влияния на мое измененное зрение. А я выдал себя тем, что пристально их рассматривал. Двое которые не несли девушки, ринулись в мою сторону, вытаскивая клинки. У меня сработали рефлексы, которые я отрабатывал последние полтора года. Они успели сделать всего пару шагов, когда метательные ножи впились им в горло. На секунду все застыли, наблюдая за падением пораженных тел, а потом, те, что несли девушку, бросив ее на землю, вскинули руки в одинаковом жесте, направляя их в мою сторону. Я не знал, что они собираются сделать, но не стал полагаться на свой щит, поэтому отскочив в бок, метнул в их сторону плетения ледяных лезвий. Они их прошили насквозь, но один из них успел активировать закрепленный у него на руке предмет. Что-то сверкнуло, и у меня за спиной произошла яркая вспышка. Я не стал оглядываться, что там произошло, так как не сводил глаз с последнего, но все равно не успел заметить, как он переместился.

Каким-то шестым чувством я ощутил опасность со спины и мгновенно активировал свои доспехи. В этот же момент по моей шее пришелся сильный удар, который чуть не сбил меня с ног. Я резко развернулся, но сзади уже никого не было. Я активировал сонар и заметил мелькнувшую отметку слева сбоку, а потом почти мгновенно с правой стороны. Оттуда же последовал еще один удар. Я был в растерянности. Мои щиты не отражали нанесенных ударов, а я, не успевал со всей своей скоростью фиксировать перемещения напавшего на меня. Доставать или вызывать меч не имело смысла, так как мой противник появлялся рядом со мной лишь на какой-то миг. И тогда я вызвал кнут "праха" и нанес им круговой удар вокруг себя. Сбоку слева послышался вскрик и падение.

Развернувшись, я, мгновенно прыгнул к упавшему телу. Наступил на руку, держащую меч и пригвоздил, вызванным мечом, к земле туловище лежащего. Моя плеть перерубила его чуть ниже паха, но он все еще был в сознании. Я тут же вогнал в него щуп, мне были необходимы его знания о пространственных прыжках. Но он, что-то почувствовал. А может быть понял, что все равно я его добью, потому, что находящийся во второй руке кинжал он вонзил в свой висок. Он умер, а меня в момент его смерти шибануло по мозгам почище, чем при ударе током.

Все наше столкновение заняло от силы полминуты. При этом кроме первого возгласа указывающего, что меня надо убрать, никто не произнес ни звука. Во дворе лежали пять целых тел, одно из которых было живым и обрубок без ног. Ноги лежали отдельно. Надо было ушиваться. Я, вытащив из трупов свои метательные ножи и подобрав меч последнего, чтобы его потом рассмотреть, начал избавляться от тел и их фрагментов. Просто распыляя их прахом. Закончив с этим занятием, направился к своим коням. Но в последний момент подумал, раз уж так случилось, то необходимо забрать с собой и девушку. Освободив ее от веревок, поднял, поправил сползший с нее при броске на землю головной убор и, взвалив на своего запасного коня, сразу же покинул постоялый двор. При выезде легким воздушным ударом перемешав пыль двора, окончательно скрыл следы стычки.

Проскакав два часа от постоялого двора, я, увидев просвет среди деревьев, углубился в лес. Найдя небольшую поляну, спустил на землю девушку и расседлал коней. Было необходимо выяснить, кто она такая и кто на нее напал. Мне надо было понимать, во что я влип в этот раз. То, что последний мною убитый был высший маг, я не сомневался. Наложив на девушку лечебное плетение, снимающее последствия парализации, я стал ждать, когда она придет в себя. Через три минуты она очнулась, это было видно по ее ауре, но внешне это никак не проявилось, она все также продолжала лежать, не меняя позы. Подождав пять минут и, видя, что она не думает показывать, что уже в сознании, я заговорил с ней.

– Лара уже можно открывать глаза. Тех, кто на вас напал, здесь нет, а мне необходимо выяснить, во что я влез по вашей вине.

Она открыла глаза и осмотрелась, остановила взгляд на пасущихся конях, а потом перевела его на меня. После чего села, поправила на себе одежду и смотря на меня с настороженностью, спросила.

– Почему по моей вине? Кто ты и где те, что на меня напали?

– Кто я не важно, я просто проезжал мимо, когда тебя несли. Те, кто тебя нес, посчитали, что такой свидетель как я, им не нужен и решили меня убить. Поэтому мне и пришлось обороняться. Им не повезло. Они погибли. Теперь я хочу знать, кто ты такая и кто на тебя напал?

Судя по ее порыву, она хотела что-то резко сказать. Так как, набрав в легкие воздуха, приоткрыла рот, когда ее взгляд остановился на моем жетоне. Она уставилась на него, потом захлопнула рот и, помолчав полминуты, ответила.

– Элара Эйдлин. Я ехала в Карлах поступать в академию. Остановилась на постоялом дворе отдохнуть. Кто на меня напал, я не знаю. Я их до этого никогда не видела.

Элара, похоже, что ее родители тоже не мучились над ее именем. Добавили всего одну букву к уважительному обращению к женщине ее круга, подумал я. Но спросил о другом.