Бой с тенью

— Я пока ехал, обо всем уже подумал. Слушай, Боб, мне стыдно, честное слово… Я ведь вчера в кабачке одном сидел. В «Бочке». Ну, Серега там барменом, здоровый такой, качок…

— А, это тот, что на джипе разъезжает? И как тебя туда занесло? Там же одна братва расслабляется.

— Вот мне и стыдно. Думал, в мозгах их куриных пошарюсь, полезное что-нибудь найду…

— Компромат на боссов? — Борис усмехнулся. — Опасная могла бы завязаться игра, Соловей.

— Так я же под «влиянием возлияний» был, — начал оправдаться Андрей. — Причем в дугу…

— Ну-ну, — майор снисходительно кивнул, — продолжай.

— Эти братки, кстати, даже которые, кроме соков, ничего не пьют, треплются — никакой телепатии не надо. Просто сиди и слушай. Ваш Призрак так, наверное, и делал. Я его лица не видел, помню только фигуру, точнее — силуэт. Он сидел справа, там нечто вроде кабинки, свет от ламп над стойкой проникает через щелочку и падает только на стол. Я сначала и не заметил, что там вообще кто-то сидит. Он, когда уходил, чем-то брякнул, стул, наверное, задвинул слишком резко. Вот только тогда я на него и посмотрел. Он немного вперед подался, свет как раз на глаза ему упал… а потом он исчез. Словно и не было его. Я даже не могу утверждать, что он из той кабинки вышел. Просто — был, а потом его не стало. — И этого мгновения тебе хватило для… процедуры? — на лице Бориса отразилось удивление.

— Ну а откуда я успел выхватить список? Не из воздуха же?

— А что еще ты успел прочесть?

— Грустный он и одинокий. А больше ничего.

— Сентиментальный, значит, — сделал вывод майор. — Глаза опишешь? Ну, разрез, цвет, форму…

— Глаза как глаза, — Соловьев пожал плечами. — Обычные. Вроде бы серые или голубые. Ничего в них зверского или зловещего. Даже добрые какие-то…

— Грустные, — подсказал Иван Павлович. — Это выглядит примерно так же.

— А разрез, форма, глубина посадки? — настойчиво повторил Борис.

— Нормально посажены, форма… как у тебя, а разрез европейский. — Андрей развел руками: — Не очень из меня свидетель, извини… Я же в последнее время все больше в души вглядываюсь, а не в лица.

— Ладно, душевед, — Борис задумчиво потер квадратный подбородок. Пересекавший его наискосок старый шрам сначала побелел, а затем порозовел. — Сегодня отдыхай, а завтра в девять — как штык. Понял?

— Ты меня на вторую срочную призываешь, что ли? — немного возмущенно спросил Андрей.

— Если следовать правилам, я должен тебя вообще задержать. Но, «принимая во внимание… влияние возлияний»…

— Понял, не дурак, — Соловьев устало махнул рукой. — Буду ровно в девять.

Он встал и одарил Бориса своей новой, незнакомой улыбкой. В ней сочеталось нечто несочетаемое. Словно внутри Андрея боролись несколько противоположных стихий и ежесекундно побеждала то одна, то другая. Майор с тревогой взглянул на друга и твердо указал ему на дверь.

— Вон с глаз моих, бесово пристанище. И никаких кабаков — сразу домой, спать!

— Яволь, герр майор, — Соловьев вяло козырнул и покинул гостеприимный кабинет.

После его ухода в помещении на несколько секунд воцарилась тишина. Борис сидел, задумчиво поигрывая карандашом, а Иван Павлович развернулся к окну и сосредоточенно рассматривал осенний пейзаж.

— Ну, что скажете? — нарушил молчание Борис.

— Мой клиент, без сомнений, — Сноровский ответил, не отрывая взгляда от желтеющей листвы.

— Месяц назад он был совершенно нормальным парнем, — в голосе майора прозвучали нотки огорчения.

— Вы напрасно расстраиваетесь. Он и сейчас нормален. Его талант не отклонение, а дар свыше.

— А нервное истощение — тоже дар? — Борис отбросил карандаш и забарабанил пальцами по столешнице. — Еще месяц путешествий в чужие души, и…

— И он привыкнет, — закончил Сноровский. — Андрей, как его отчество?

— Васильевич…

— Андрей Васильевич — боец, это видно. Он весьма окрыленная личность, со стороны это выглядит как мягкотелость, но в нем есть стержень. Если ситуация станет критической, он не спасует…

— Это я знаю. Испытал когда-то на собственной шкуре.

— В таком случае я не вижу причин для пессимизма.

— А я вижу, — Борис нахмурился. — Чтобы изловить Призрака, нам потребуется привлечь Андрея к работе. Уже завтра. Когда Призрак придет за Слепцовым. То есть придется запустить Соловья на орбиту, минуя отряд космонавтов. Это очень большой риск.

— Не забывайте, у него талант. Да и роль у Соловьева будет второстепенная. Указать на Призрака и уйти с линии огня. Я думаю, он справится.

— С этой ролью — да. Особенно, если я буду рядом.

— Это необязательно, — осторожно возразил Сноровский. — У нас есть ребята помоложе и побыстрее вас.

— Нет, — майор покачал головой и грустно улыбнулся, — это наш с Андреем крест…

* * *

Машина остановилась у подъезда невзрачного дома в двадцать один ноль-ноль. У пассажиров серой «Волги» не было никаких дел в этой старинной пятиэтажке, но ее двор примыкал к тщательно охраняемой территории одного из огромных продовольственных складов. По оперативным сведениям, именно там, в пятом от ворот ангаре, должна состояться «неформальная» встреча владельца складов господина Слепцова с «неустановленным лицом кавказской национальности» для совершения крупной сделки. Характер сделки оставался также неясным, но в ее противозаконности сомневаться не приходилось. Сведения собраны на скорую руку, однако более удобного места для покушения Призраку не найти. В этом Борис уверен на сто процентов. К тому же в десять вечера истекал указанный в плане срок. Убийца всегда был точен до педантичности. Это оперативники уже усвоили.

— Наш человек откроет тебе дверцу в пожарных воротах, — давал Андрею последние напутствия Борис. — Мы с Феликсом проберемся на территорию через главные ворота, в фуре. Встретимся на углу пятого склада. Дельцы, скорее всего, проедут в ангар прямо в лимузинах, тачки бронированные, поэтому снайперскую стрельбу я исключаю. Призрак будет действовать как-то по-другому. Взрывать склад он не станет. Начальником охраны у Слепцова трудится Безносов, отставной полковник военной разведки. Он никаких мин не пропустит. Матерый человечище. Таким образом, ликвидатору остается подойти к жертве вплотную и потихоньку засадить ей под ребро что-нибудь длинное и острое. Вот только как он собирается уйти? Рассчитывает на то, что поднимется шум? Но охрана воспитана все тем же Безносовым, она не выпустит из ангара ни одной живой души.

— А если он один из охранников? — предположил Андрей.

— Мы проверили, вчера все они были на виду, рядом с шефом. На даче отдыхали, а оттуда до Юго-Западного округа часа два быстрой езды, и это лишь в один конец, а ведь надо было еще и вернуться.

— Тогда — яд, — уверенно сказал Соловьев.

— Вспомнил что-то? — майор заинтересованно взглянул на друга.

— Не уверен, — Андрей потер виски, — что прочитал это в его мыслях…

— Я не думаю, что ты каждый день встречаешь наемных убийц. Яд? В кофе? А, понял! В шампанском! Они же, как настоящие бизнесмены, должны будут окропить сделку золотыми брызгами!