Бой с тенью
Шрифт:
Первую половину ночи Андрею снились кошмары. Главной идеей жутких снов была возможность превращения людей в отвратительных монстров, говорящих на незнакомом гортанном языке и шастающих по вселенной, выбравшись через серебристые ворота.
Проснулся Соловьев около трех, ничуть не сомневаясь в том, что больше не заснет.
Немного послонявшись по квартире, он наконец выбрал пристанище для своего бунтующего тела и уселся за компьютерный столик. Здесь же стоял и телефон. Андрей попытался вспомнить номер дежурного Конторы, но память спросонья работала плохо. Соловьев нехотя поднялся и прошел в прихожую.
Звонок дежурному ничего особо не прояснил. До больницы Бориса довезли живым, но как сложилось дальше, офицер был не в курсе. Чтобы не накручивать в голове лишних вариантов развития событий, Соловьев включил компьютер и, не особо раздумывая, положил на лоток подобранный диск…
В девять утра Андрей уже пританцовывал на первом обманчивом снежке перед входом в Контору.
— Чего мнешься? — весело окликнул его входящий в здание Феликс.
— Без приглашения как-то неудобно, — ответил Соловьев, натянуто улыбаясь.
— Пошли-пошли, — Сошников подтолкнул Андрея к дверям. — Я только что из госпиталя. В тяжелом состоянии, много крови вытекло, но жить, похоже, будет…
— Что значит — похоже?!
— Они же перестраховщики, хирурги нервно-сосудистые. Мужик, говорят, здоровый, но старые раны могут в минус сыграть, и вообще — человек предполагает, а бог располагает. А ну их, Плейшнеры, все, как один! А ты чего пришел? Не вытерпел? Я бы дежурному обязательно информацию оставил. Ты на будущее так и запомни. В девять ноль-ноль все новости у оперативного. Звони, чтобы не мотаться через весь город.
— Да мне еще с Иван Палычем надо переговорить, Борис велел, — нехотя ответил Андрей, искоса наблюдая за реакцией Сошникова.
Тот даже не повел бровью. — Триста пятый кабинет, — все тем же дружеским тоном подсказал он. — Хотя обычно он не сидит на месте. Вот по этой лестнице на третий этаж и направо. Или на лифте.
— Спасибо, на третий я пешком…
Иван Павлович оказался на месте, но компанию ему составлял еще один человек, которого, при виде Соловьева, он мгновенно выпроводил.
— Не позже первого числа, и смотри у меня, Федор! — напутствовал он сальноволосого юношу.
— Клянусь! — заверил юноша, мельком взглянув сквозь толстые очки на Андрея.
Когда дверь за ним закрылась, Соловьев указал большим пальцем за плечо и спросил:
— Клятвопреступников привечаете, Иван Палыч? Не сделает он ничего к первому числу, в его личном, внутреннем расписании эта работа запланирована на середину месяца…
— Вот стервец! — Сноровский всплеснул руками. — Ну я ему задам, если и вправду первого не будет готово.
— Не будет, — уверенно заявил Андрей, присаживаясь на стул.
— Взяли все-таки Призрака? — Иван Павлович улыбнулся. — Орлы!
— Борису досталось, — огорченно вздохнул Соловьев.
— Ничего. Месяц поваляется, и все дела. Хоть отдохнет немного от суеты. Года три в отпуске не был.
— Четыре. Мы с ним последний раз четыре года назад в горы ездили…
— Ну
вот, — Сноровский кивнул. — Не сезон сейчас, конечно, но все равно — отдыхать всегда приятно.Последовавшая за этим изречением пауза была соткана из невидимых вопросительных знаков. Соловьев немного помялся, но, лишний раз напомнив себе, что Иван Павлович специалист именно по странным делам, сказал:
— Захватом вчерашние приключения не закончились…
— Ну, ну, — заинтересованно подбодрил его Сноровский.
— Вот, — Андрей положил на стол диск. — Это выронил один из участников банкета, когда убегал неизвестно от кого…
— Прямо с банкета убегал? — уточнил Иван Павлович, рассматривая находку. — Что здесь записано?
— Вы… не поверите, — Соловьев снова замялся. — Это рапорт…
— В импортную разведку?
— И да, и нет, — Андрей наконец собрался с мыслями. — Все закодировано, причем компьютер выдает полнейшую абракадабру, какой бы вид дешифровки я ни применял.
— Стандартной дешифровки, — продолжил мысль Сноровский.
— Да. Только я думаю, что и ваши специалисты такой орешек не разгрызут.
— Почему? — удивился Иван Павлович. — Ты плохо о них думаешь…
— Нет, не потому. Просто этот код нелогичен. Это даже и не код, а транскрипция. Понимаете? Запись чужой речи нашими буквами.
— Как дважды два, — заверил Сноровский. — Задачка для второгодников. Постой, а что значит — чужой? Насколько?
— Абсолютно чужой. Только не подумайте, что я брежу… но мне кажется, что внеземной…
— Ого! — Иван Павлович заметно оживился. — А почему на обычном диске?
— Я думаю, что курьерская связь в их ситуации — самое надежное средство. Радиопередачу можно перехватить, сетевое послание — тем более, а свои, инопланетные средства связи, наверное, вообще выдадут их с потрохами. Можно было фиксировать все на особые продвинутые носители, вроде кристаллов или молекулярных чипов, но это тоже слишком опасно. При курьере не должно быть ничего подозрительного, никаких артефактов. Вот они и применили простейший способ. Наши носители информации, курьер и похожая на стандартную кодировка.
— Логично, но кто — они? О ком ты толкуешь? Как ты догадался, что это код пришельцев, а не каких-нибудь шпионов или террористов?
— Я же его прочел, — просто ответил Андрей. — Там нет упоминаний о резидентуре или планов каких-нибудь терактов. Только аналитические данные. Причем в какой-то странной последовательности. Словно составитель рапорта постоянно перескакивал с одной темы на другую. Или руководствовался необычной для человека логикой. Вот я и решил…
— Так ты его прочел? — на этот раз Иван Павлович не удивился, а прямо-таки изумился. — Что, вот так запросто? Без дешифровки?
— Я не могу этого внятно объяснить, — Андрей ожесточенно потер виски. — Понимаете, после всех этих встрясок… после проникновения в чужие мозги, я почему-то стал понимать многое такое…
— Ясно, — собеседник Андрея встал и принялся ходить из угла в угол тесного кабинета. — Ты случайно заглянул в разум шифровальщика и нашел ключ к шифру.
— Скорее — освоил его образ мышления. Шифр — символы, а образ мышления — нечто большее…
— Это еще лучше, — сделал вывод Сноровский. — А кто это был, не помнишь?