Боярская стража

— Влад, так куда ты торопился? — снова спросила Белоглазова.

Влад, надо же. Первый раз меня так называют, непривычно. Влади, Вилли — уже свыкся, даже Володя, в вот Влад… Как-то неправильно, хотя что-то в этом есть.

— Влади? — это уже Арина.

— В оружейную лабораторию я торопился.

— Зачем?

— За оружием.

— Это вот прямо срочным делом тебе показалось?

— Да.

Ответил я коротко, без объяснений. Сейчас вспоминаю, что сознанием немного помутился, не без этого. И ведь реально отправился пешком по прямой в Академию, чтобы попасть в оружейную лабораторию и по новой вооружиться, взамен утерянного. Вспоминаю еще, что срочно желал заполучить себе новую винтовку в седельную кобуру-чехол, и еще обязательно сразу два маузера в боярском исполнении с комплектом накопителей. Помню заметавшиеся в голове мысли, что черта с два я когда-нибудь теперь на улицу без двух пистолетов выйду.

Нет, мысли без сомнения дельные, я целиком и полностью свой тот порыв поддерживаю. Понятно, что маузер — это хорошо. Маузер — это реально надежно. И более того, я сам на опыте подтвердил, что им всегда можно снести гораздо более сильного противника, даже когда закончились камни-накопители. В общем, маузер — это без сомнения хорошо, но два маузера — это гораздо лучше. И пусть люди на меня как хотят, так и смотрят, но без двух маузеров на улицу я больше…

— Влад, зачем ты туда пешком пошел? Мог бы пегаса взять.

Голос у Белоглазовой пусть и слабый, но ровный, при этом внутри я явно чувствую насмешку. Не тоном, не взглядом, а на другом, более глубоком уровне. После того… поцелуя, так скажем, я ее вообще гораздо лучше чувствую. Боярыня, кстати, вдруг отвела глаза. Интересно — очень похоже, что мне нужно совсем немного тренировки и я начну понимать говорит она правду или нет; точно так же, как она чувствует и понимает меня.

— Не знаю, почему я пешком пошел, — честно ответил я. Действительно, гораздо проще было бы добраться до Академии на пегасе, но что у меня тогда в голове перещелкнуло, загадка.

— Зачем тебе нужно было срочно в оружейную лабораторию?

— За оружием же.

— Вот именно прямо в тот момент, безотлагательно?

— Да. Карабин я сломал, маузер потерял, а без них чувствую себя голым и беззащитным.

— До завтра вопрос как-нибудь потерпит, мы в доме-крепости в безопасности. Сейчас же нам нужно серьезно поговорить…

Посерьезневшую Белоглазову на полуслове прервал громкий звук ревуна, который — явно магически усиленный, понесся по всему городу. Почти сразу раздался голос диктора, звучащий и на улицах города, и дублирующийся речитативом у нас в квартире.

— Внимание-внимание, код — красный! Это не учебная тревога! На город надвигается плеть прорыва, всем срочно занять места в ближайших убежищах! Внимание-внимание, код — красный! Это не учебная тревога…

Голос слышался четко, без помех, в паузах раздавался звук ревуна и был он настолько громок, что ныли зубы. Постепенно усиливается, чтобы гарантированно всех в убежища загнать, похоже.

Я уже соскочил с постели, но ноги едва не подвели. Споткнулся, запутался в простыне, но допрыгал неуклюже до свободного кресла рядом с Белоглазовой, на котором был разложен мой мундир.

— В доме-крепости мы в безопасности? — спросил я, глядя в серо-стальные глаза.

— Да, даже во время прорыва, — боярыня уже поднялась с кресла. Заметно бледная, но не нервничает, спокойствие сохраняет.

— Тем не менее, оружие бы мне не помешало. У тебя есть?

Серая боярыня помотала головой отрицательно. Ну да, зачем ей оружие, она не пользуется. Как и Арина, кстати, у целителей свои ограничения.

— У Аминова?

— Они с леди Маргарет в Академии, — за Белоглазову ответила Арина.

Сама серая боярыня направилась к окну, но заметно покачнулась. Я уже надел штаны и подхватил ее под локоть, Арина — сама заметно с трудом передвигающаяся, подошла с другой стороны. Вот так втроем, поддерживая друг друга, мы дошли до окна. Видно площадь, Академию — над каждым бастионом загораются сиянием огни, но это стандартная процедура активизации защиты. А вот за Академией на город надвигалась самая настоящая Тьма.

Черная стена, высотой не менее километра — словно песчаная буря в пустыне, только сотканная из мрака, в котором то и дело сверкали молнии. Как раз сейчас из пелены вдруг рванулись вверх полчища крылатых тварей составляя собой почти единое целое, как будто огромная тварь в небо щупальца запускает.

Ошеломление от зрелища было настолько велико, что я замер, наблюдая за происходящим открыв рот. Девушки, кстати, реакцией мало от меня отличались — Белоглазова, увидев что я повернулся, посмотрела мне в глаза. Похоже, мы оба думает о том, что все это связано с нашим другом Анненбергом, который оказался адептом тьмы.

Силы обороны не спали — я видел, как в сторону массы тварей летят огненные шары, ледяные стрелы, как чертят небо трассирующие пули, напитанные магией. Огонь магов и стрелков сконцентрировался на одном из ближайших воздушных щупалец, которое стало быстро редеть. Но было еще несколько — они появлялись из приближающейся пелены мрака выстреливая в небо словно готовые атаковать кобры, расправляющие капюшоны.

По городским улицам через площадь — живой рекой обтекая Академию, плотной массой бежали полчища гончих — такие же, как я видел в сумраке; летающие твари уже заслонили солнце, погружая город в полумрак. Над нами проносились отдельные твари, отбившиеся от основной массы и вырвавшиеся вперед. Самые разные — похожи на горгулий, птеродактилей, громадных летучих мышей, даже гарпий — увидел я и несколько человекообразных особей.

Сквозь непрекращающийся гул ревуна я вдруг услышал громкий скрежет и понял, что окно быстро уменьшается, сужаясь. Здание переводилось в состоянии крепости: командующей обороной активировал режим и сейчас в здании закрывались все окна и двери. Вовремя — заворачивающиеся вокруг смерчем щупальца роя опускались как будто прямо на нас, а одна из тварей и вовсе врезалась в сужающуюся щель окна, протягивая вперед когтистые лапы.

Мы отскочили, следом за первой в стену врезалась вторая, третья — как будто грязью в стены кидают, дневной свет в сужающемся проеме совсем исчез. Раздался короткий вой, и сплющивая влезшую тварь окно закрылось, словно гермозатворы в метро сдвинулись.

Подобная функция, я знал это, включается только если атака плети имеет успех, если твари живым мостом забираются на верхние этажи, что случается крайне редко. Но сейчас, когда твари сумрака атаковали с неба, похоже в режим закрытой консервной банки дом-крепость перевели сразу.

Все, приехали. Теперь здание поделено на изолированные отсеки, как подводная лодка в боевом режиме во время погружения. И там, за стенами, теперь не наша война, — нам остается только ждать, чем закончится дело.

Некоторое время мы просто стояли у закрывшегося окна, глядя друг на друга и не в силах ничего сказать. Происходящее выбивалось из понятия нормальности, подобного просто не могло быть — мы стали свидетелями того самого неведомого, непредставимого.

После того как первое оцепенение прошло, я решил, что можно и начать пора задавать вопросы.