Боярышня Евдокия

— Дурно то игрище! — громко произнесла эта боярыня и повернувшись к владыке, презрительно молвила: — Кощунство поощрять сие!

Народ притих, лицо Феофила закаменело, а женщина неспешно развернулась и с гордо поднятой головой направилась к выходу. Перед нею торопливо расступались, кто-то успевал склонить голову, выражая своё почтение, а до Дуни только что дошло, что она видела Борецкую.

Глава 10.

«Ну ничего себе! — изумленно подумала Дуня. — А мадам-то считает себя владычицею морскою… тьфу, новгородской!»

В зале на пару мгновений установилась гробовая тишина, а потом Дуня с удивлением отметила, что одна часть собравшихся возмущенно запыхтела, а остальные транслировали радостно-злорадное воодушевление.

Оказывается, не только Дуня умела молча выражать свои эмоции! Но Борецкая выдала! Она ж не столько игру осудила, сколь усомнилась в здравом уме владыки. Сильна!

Боярышня знала, что Феофил всего лишь полгода как стал архиепископом, задвинув протеже Борецкой, но какой же надо быть, чтобы настолько бесцеремонно выступить при нём! И сколько же власти у этой женщины? Но не успела вдова посадника сделать пару шагов, как её догнали слова Феофила:

— Начало гордости, — громко произнёс он, — удаление человека от Господа и отступление сердца его от Творца его; ибо начало греха — гордость…

Все вновь стихли, боясь упустить хоть слово, а Борецкая остановилась и развернулась. Владыко же продолжал:

— …и обладаемый ею изрыгает мерзость; и за это Господь посылает на него страшные наказания и вконец низлагает его.

Дуня вместе со всеми внимательно слушала короткое наставление владыки Феофила и видела, что хотя многие одобрительно кивнули и перекрестились, большинство не прониклось, и это было плохо.

Марфа высказалась ярче и понятнее. Её слова запомнят и передадут дальше, а Феофила никто цитировать не будет. Он образованный умничка, но здесь это скорее во вред.

Борецкая ответила священнику высокомерным взглядом и чувствуя себя победительницей, величественно повернулась к выходу собираясь продолжить свой путь.

Дуня не могла не восхититься её самообладанием и внутренней убежденностью в собственной правоте, но уступать даже не думала:

— Ну что ж, — счастливо улыбаясь, воскликнула она, — раз боярыня Марфа осудила игру, — тут Дуня состроила комичную рожицу и неожиданно для всех закончила: — то игра эта зело полезная и надо играть!

Она чуть не рассмеялась, увидев опешившие лица. В головах новгородцев никак не состыковались начало высказывания и вывод. Зато Дуня полностью завладела всеобщим вниманием.

— А что? — эмоционально всплеснула руками она и обводя новгородцев задорным взглядом, погрозила им пальцем, произнося: — Я ведаю, что боярыня не терпит соперничества и её гнев свидетельствует только о том, что ей обидно, что такую замечательную игру придумали без неё.

Все зашушукались, поглядывая на остановившуюся Борецкую. Кто-то осуждающе покачивал головою, не одобряя дерзкие слова юной боярышни. Кто-то растерянно стоял, до сих пор не зная, как реагировать на резкие слова Марфы Семеновны, на отповедь владыки, а тут ещё обидные речи московской гостьи. А кому-то было радостно видеть, что Борецкой дали отпор. Эти скалились, чуть ли не потирая от удовольствия руки.

С разными эмоциями на лицах лепшие люди Новгорода повернулись к боярыне, ожидая её ответа, а та сочла ниже своего достоинства на виду у всех соперничать с девчонкой. А может, ей помешали устремленные на неё жадные до новостей взгляды. Но скорее всего она прислушалась к своему богатому опыту управления людьми и не стала дальше обострять ситуацию.

Но это не означало, что ответа не будет. Дуня прочитала это в глазах Марфы Семеновны. А ещё ей стало ясно, что информационная война тут идёт намного изощреннее и жёстче, чем в Москве. Это не любительское распространение слухов, а продуманное и скоординированное движение, имеющее конкретные цели и задачи.

— Сеньорита, — позвал её итальянец до сих пор сжимавший в руках кий, — примите мою капитуляцию!

Дуня важно кивнула ему и вопросительно посмотрела на сухопарого литовца, немца и шведа. Олехно Судимонтович демонстративно развернулся и вышел вслед за Борецкой, а вот швед с немцем обозначили легкий поклон, признавая победу боярышни.

— Я хотел бы заказать эти предметы, — с большим акцентом произнес герр Ханау, тыча пальцем в шары и кий, — чтобы показать их дома. Кто мастер?

Его грубоватый голос был услышан притаившимися в уголке мастерами и старший сам подошёл. Но их быстро оттеснила новгородская элита, желая потрогать бильярдный стол и ударить кием по шарам.

Боярин Овин не выпускал вой кий из рук и ждал нового соперника. Ревниво следящая за общением мастеров с иноземцами Дуня, вынуждена была отступить к Евпраксии Елизаровне. Ей оставалось только довериться слову ремесленников, пообещавших ей вернуть деньги, если в ближайшие дни будет хотя бы пяток заказов на стол и шары с киями.

Мотя ни на шаг не отставала от подружки. Но надолго они не остались одни.

— Не забыла тебя Марфа, — хмыкнула приятельница Кошкиной. — Могла бы взглядом убить — убила бы!

— То дела давно минувших дней, — со вздохом ответила Евпраксия Елизаровна и тихо пояснила, увидев вопросительный взгляд подопечных: — Мы с Марфой были подругами и обе влюбились в юного московита, но замуж за него вышла я.

Приятельница Кошкиной хмыкнула, услышав столь короткое объяснение, но добавлять ничего не стала. По её разумению ни к чему девочке было знать об утонувших в Белом море двух сыновей Марфы от первого мужа. Тогда близкие думали, что она с горя уйдет в монастырь, но Марфа вышла замуж во второй раз. Тогда много сплетничали об этом, а она, вновь став матерью вскоре овдовела. Вот со второго вдовства и началось восхождение Марфы Борецкой. И юной гостье не объяснишь, что пережила в своё время молоденькая Марфа, как осознавала свою беспомощность и как расправляла плечи, чтобы стать той, кто она есть сейчас.

Дуня же думала о том, что ненавидеть всю жизнь подругу, которую выдали замуж за понравившегося обеим юношу — странно. Неужели за долгую жизнь не было других событий, которые заставили бы померкнуть подростковые беды.

— Евпраксиюшка, — позвал сестру Захар Григорьич Овин. Он посмеивался, наблюдая с долей превосходства за развернувшейся борьбой за второй кий. — Не ожидал от тебя и твоих отроковиц такой славной придумки! — похвалил он, крепче сжимая кий, в ответ на попытку выдернуть его из его рук

— Евпраксия, — оттеснил Захария Григорьевича другой посадник, после неудачной попытки завладеть кием, — давно Борецкую не выставляли на посмешище. Жди беды от неё.

— А ты не пугай! — рассердился брат Кошкиной, отталкивая соперника плечом.

— А ты не зевай! — парировал доброжелатель и подмигнув юным боярышням, уступил место другим желающим пообщаться.

Дуня прислушивалась к разговорам, стараясь понять, как сейчас настроены новгородцы, и с удовольствием услышала правдивые подробности своей прошлой встречи с иноземцами. Наконец-то всё было рассказано так, как было.