Бойня

— Секундочку! — Уже подняв артефакт, вспомнил наставление, что для использования Обруча Наследника необходимо владеть Ментальной Магией. Вернул его на место и быстро вызвал «табличку», подняв эту «ветку» магии сразу до пятого уровня — большего не позволяли ограниченные запасы крови, после чего сказал: — Давайте пропустим пока обруч — активируем его в конце.

— Конечно! — Удивлённо согласился артефактор. — Капните немного крови на броню.

Усилием воли заставил капельку крови просочиться через поры на пальце, после чего она капнула на свёрток ткани, в который мгновенно впиталась.

— Теперь можете просто переодеться или, если Вы того сами пожелаете, костюм сам займёт положенное место.

Представил, что держу в руках обычный спортивный комплект — обтягивающие штаны и водолазку, а потом приказал им «одеться». Звучит глупо, но, к немалому моему удивлению — сработало! Костюм растаял в воздухе, а я почувствовал под доспехами новый слой одежды.

Немного подвигавшись и убедившись, что ничто нигде ничего не трёт и не мешает, прошёл к следующему столику.

— Просто возьмите «Поводок» в руку и направьте внутрь несильный поток магии. — Подсказал Антор. — Это пробудит Духа, и он Вас запомнит как хозяина.

Проделав эту нехитрую манипуляцию — простейшие воздействия, типа управления движением собственной крови или магии, я уже мог проделывать одним усилием воли — почувствовал к себе концентрированное внимание чрезвычайно могущественной сущности, имеющей явное сродство с духами, но несоизмеримо более «развитой». Если слабые и средние духи по уровню «интеллекта» были близки к простейшим организмам, то у Великого духа было полноценное сознание, уровень которого человеку определить было очень сложно — всё равно, что понять уровень развития инопланетной расы. «Лишь по делам их поймёшь», говоря другими словами.

Одно было ясно — внимание не несло агрессии. Возможности духа были велики, но их сдерживала не менее могущественная магия, которая и играла роль своеобразного переводчика с человеческого языка на «язык» духов, позволяя ему выполнять различные действия в рамках возможностей артефакта.

«Не теряйся» — Мысленно приказал я, вешая амулет на крючок ремня, где обычно располагалась фляга.

С кольцом всё было ещё проще — одел и порядок! Правда тут же пришлось учиться пользоваться его возможностями — вызывать «Щит Искажения» и пространственный карман. К счастью, управление было мысленное и «интуитивно понятное», поэтому никаких сложностей у человека, умеющего обращаться с современными гаджетами, не возникло — настроил Щит на автоматическое появление в случае возникновения опасности (один из имеющихся режимов) и закинул в Карман рюкзак с ларцом и несколькими оставшимися Кристаллами Порядка, а потом, подумав — ещё и сумку с золотом и старыми артефактами. Новый комплект, естественно, остался при мне! Кстати о нём — я же ещё не закончил!

Вернувшись к «Обручу Наследника», снова поднял его, рассматривая внимательнее. Округлое сечение, элегантная форма и большой драгоценный камень на уровне лба. Серебристый металл — Мифрилл, судя по всему — покрывала еле видная «сеточка», выполненная из другого металла. Был бы на Земле — подумал бы, что золото. Здесь же артефакторы очень уважали Адамантий, так что, думаю, — он. Было в «Обруче» что-то неуловимое. То, что отличает китайскую подделку (даже качественную) от фирменной вещи, произведённой вручную лучшими мастерами… В общем, если бы не «легенда», то я бы сказал, что это своего рода корона, а не обучающий артефакт. Ну да производителю виднее, не буду спорить.

Одел «Обруч Наследника» на голову и он тут же немного изменил свою форму, подстраиваясь под изгибы моего черепа. Сделано это было настолько хорошо, что я, продолжая чувствовать вес артефакта, совершенно перестал ощущать его самого. Говорят, что-то подобное бывает у людей, носящих очки — они со временем просто забывают об их существовании. Сейчас же это произошло за считанные секунды!

— Ну что же, господа! Большое спасибо за проявленную оперативность! Защитные артефакты можете передать Лорену, мне же пора отбывать, если, конечно, не возникло каких-либо сложностей с оценкой Кристаллов Порядка?.. — Антор отрицательно замотал головой. — Тогда, до встречи! — Сказал я, вызывая окошко «планетарного квеста»…

Глава 27. …не вернись стриженным!

Двери Приёмного Зала Имперского Цеха с силой распахнулись, когда внутрь ворвалось несколько людей в военной форме имперских гвардейцев.

— Всем стоять!!! — Закричал вбежавший первым офицер, но увидел перед собой только ряд столиков, десяток удивлённых гвардейцев, и испуганного мастера-артефактора. — Где он?!!

— Кто?! — Взволнованно спросил Антор.

— Человек, которому вы решили продать Наследие Империи!!!

— Если вы про господина Святослава, то он только что отбыл… Кажется, телепортом, хотя до этого момента мы считали, что сделать это ОТСЮДА — принципиально невозможно.

— Опоздали!.. — Офицер тут же как-то осунулся. — Как вы посмели пойти на такое преступление?! Чем думали?!

— Но позвольте! О каком преступлении идёт речь?! Всё абсолютно законно! Продажа артефактов, находящихся в «особом» списке ограниченно разрешена для офицеров дружественных Империи воинских подразделений! К которым, несомненно, относятся «Золотые Клинки»!

— С чего вы взяли, что это был офицер «Золотых Клинков»?! Он показал соответствующее удостоверение?!

— Нет, но… Как же?.. С ним же был Лорен! Он много раз сопровождал других офицеров «Клинков» при закупках крупных партий артефактов!

— Он был кандидатом! Поэтому его и гоняли в качестве носильщика! Но не смог пройти финальный отбор! Вы продали уникальные артефакты никому не известному проходимцу! Возможно — врагу Империи!!! Где корона Наследника? — Устало спросил он.

— Что, простите? — Не понял мастер, всё ещё пытающийся осознать услышанное.

— Где. Корона. Наследника! Империи! — Снова начал заводиться офицер.

— Я не знаю ни о какой короне! Мы получили артефакт, называемый «Обруч Наследника». Если Вы о нём — то он был активирован вместе с другими артефактами и сейчас находится на голове у господина Святослава…

— Это невозможно! Корона бы не приняла никого, в ком не течёт кровь Императора!

— Значит, это была никакая не корона, так как активация произошла почти штатно. Уж можете мне поверить, я в таких вещах разбираюсь!

— Что значит «почти» штатно? — Вскинулся офицер.

— Ну… она была прервана на середине, но потом завершилась без всяких накладок… Если хотите, мы можем предоставить иллюзорную запись!

— Я ТРЕБУЮ это сделать! И молитесь, чтобы Император был снисходителен к вам! В своё время казнили и за куда меньшие проступки!

* * *

«Ночь, улица, фонарь…» — Удивлённо огляделся я. — «Вот я и дома»

Я стоял в том самом переулке, откуда отбыл… две недели назад? Что-то около того. Быстро обшарил себя и облегчённо выдохнул. Все мои вещи и артефакты были при мне. Понимая собственную глупость, не удержался, чтобы не применить несколько заклинаний. «Прах» легко распылил лежащую недалеко кучку мусора, а новые заклинания «Очищения» и «Насыщения» крови заставили почувствовать себя заново родившимся.