Бойся своих желаний

— Да? — с сомнением протянул я, снова разглядывая себя в зеркало.

Лесть, конечно, всегда приятна, но может продавщица и права. Да и что бы я ни надел, рядом с дочкой графа я в любом случае буду выглядеть просто и дёшево. Во всяком случае, её одежда для конных прогулок точно стоила дороже моего костюма.

Покопавшись в кармашках, выложил пять золотых.

— И это, какой-нибудь самый простой мешок для моей старой одежды.

Когда покупатель ушёл, помощница неуверенно спросила.

— Странный он какой-то. Одежду выбрал хорошую, расплатился золотом, даже не торгуясь, а всё говорил про какой-то простой вид.

Старшая только улыбнулась.

— Не бери в голову, Челса. На первое свидание он идёт и не хочет, чтобы про него подумали, что он богатый и знатный. А того не понимает, глупенький, что в нём аристократическая порода сразу чувствуется, что бы он ни надел. Черты лица правильные, чёткие. Зубки ровные, беленькие. А обратила внимание на его ногти? Они ведь подстрижены аккуратно! Много ты таких парней видела? Держится спокойно, уверенно, не пыжится, доставая золото. Точно парень из какого-то знатного рода, хоть и пытается этого не показывать. Эх, повезёт же какой-то девчонке сегодня, если не будет дурой.

Ну а я уже в привычном направлении — в баню. Неудобством стало наличие у меня весьма больших ценностей, но я решил это просто — снял отдельный номер, старую одежду отдал в чистку, а новую и деньги прикрыл хорошей защитой. Если кто и доберётся, то только достаточно сильный маг, а такие в общественную баню не ходят — у них свои особняки есть.

Ну а дальше три часа кайфа с перерывом на лёгкий обед. Глупо идти в баню прямо с пляжа, но ведь и я не простой загорающий. После моего воздействия на кожу энергией я спокойно мог идти и в парилку — загар стал естественным. Меня мыли, парили, скребли, окатывали водой, а я только постанывал от подзабытого удовольствия.

Потом в свой сарайчик оставить постиранную одежду. Снова поставил защиту, взяв с собой немного серебра. Я понятия не имел где может находиться усадьба графа Марино, поэтому пришлось снова идти в сторону центра города, ловить извозчика, и уже на нём добираться до усадьбы. Кстати, она была как бы в центре города, но как бы чуть в стороне. Наверное, раньше город был не очень большим, усадьбы строили, не особо оглядываясь на размеры и соседей, а потом город стал разрастаться, но уважаемых людей беспокоить не решились.

Сама усадьба вызывала очень приятные чувства. Что-то вроде большого зелёного парка в городской черте. По периметру вместо каменного забора или железных решёток устроили ровные заросли какого-то местного кустарника. Аккуратно подстриженный, но совершенно непреодолимый массив на пару метров в глубину и на три в высоту. Единственное открытое место — железные ажурные ворота. Что удивительно, никакой охраны, хотя будка для сторожа была. Подивившись, неспешно пошёл к дому в глубине парка. В общем-то, типичный дом, которых я здесь видел много — двухэтажный, портик над входом, десятка два окон на лицевой стороне. Отличались такие дома только внутренней отделкой, которую могли позволить себе хозяева. Может это и нормально, ведь первый двухэтажный дом хозяева строили как только разбогатели, и брали типовые проекты. Это уже потом могли появиться новые богатые дома, замки и дворцы, могли начать перестраивать первый дом, но этот вроде бы не трогали. И этого может означать что угодно — что основные земли и богатства графа где-то в другом месте, а здесь он только по службе. Или что титул или богатство граф получил недавно, и ещё не успел развернуться. А в общем-то, какая мне разница? Сегодня я работаю в качестве развлекалочки, а завтра могу забыть о существовании этого дома навсегда. Сегодня я просто работаю, хоть и забесплатно.

На входе в дом тоже никого не было, а вот в просторном фойе уже ждал пожилой слуга в местной униформе сероватых оттенков. Остановился передо мной, с вопросом глядя на меня. Пришлось представиться.

— Ленард. Леди Ирела пригасила меня.

Слуга окинул меня взглядом, вроде чуть засомневался, но ничего не сказал, кроме «Прошу за мной». И мы так это торжественно пошли к лестнице на второй этаж. Тоже ожидаемо. Обычно на первом этаже бытовые помещения — кухня, гардероб, комнаты для слуг, мастерские. Могла быть столовая, чтобы далеко не ходить. А вот второй этаж всегда был хозяйский — спальни, будуар для хозяйки, рабочий кабинет хозяина, детские комнаты и прочее.

Вот и сейчас поднялись на второй этаж, прошли немного по коридору и остановились у двери, из-за которой раздавались голоса. Слуга открыл дверь и чуть склонился.

— Прошу.

Я вошёл, остановился сразу у дверей и стал осматриваться. А что, хорошо живёт граф. Большая зала метров пятнадцать в длину. Четыре больших окна распахнуты и по залу гуляет лёгкий ветерок, чуть шевеля почти прозрачные шторы. Стены в светлых тонах, вдоль них несколько диванчиков и лёгких стульев. Слева в углу собрались десяток девушек и парней, и вроде бы одна из девушек проникновенным голосом читала стихотворение. Всем двадцать — двадцать пять лет, и все одеты как для бала. Парни в чём-то вроде коротких камзолов, девушки в лёгких платьях с небольшими декольте. Яркие, сочных цветов ткани. У всех хотя бы по одному колечку, у всех причёски, заколки, броши, так что я в своём сероватом костюме выглядел на их фоне почти нищим. Ну и хорошо, а то я уже переживать начинал.

Заметив меня, ко мне сразу подошла Ирела. Весёлая, в ярком голубом платье с лентами по подолу. И улыбка, мне кажется, была вполне искренняя. Окинула меня взглядом, но ничего не сказала по поводу моей одежды. Сразу повернулась к остальным.

— Господа, позвольте представить вам господина Ленарда. Он путешественник, прибыл к нам из Марнуна поправить здоровье. Старательно купается, загорает, дышит морским воздухом, и самое интересное — делает это совершенно голым. Надеюсь, он объяснит в чём же причина для этого.

Да уж, ни здрасте, ни до свидания, а сразу быка за рога. Но это было ожидаемо, и я почти не удивился и не обиделся. Ну что ж, отработаю развлекательную программу, а если потом не понравится, то уйти я могу в любой момент.

В ответ на слова Ирелы я получил десяток настороженно-удивлённых взглядов. Ну да, вряд ли ещё кого представляли «приличному» обществу таким образом, так что для начала я решил немного смягчить впечатление. Уже подходя к гостям, я изобразил улыбку.

— Небольшое уточнение. Не голый, а… обнажённый.

— И в чём вы видите разницу? — тут же отозвалась одна из девушек.

— Ну… лично для меня «голый» — это с тобой сделали насильно, и это стыдно. А обнажиться — это ты сделал сам, и это красиво и приятно.

Девчонка улыбнулась.

— Это только игра словами.

— Возможно, но что девушка предпочтёт сделать перед своим парнем — обнажиться или оголиться?

Задумалась на мгновение, хмыкнула и чуть отступила назад, словно предоставляя другим возможность задавать вопросы. Теперь спросила её соседка.

— И всё-таки, почему именно полностью… обнажившись? Почему плавание и загорание?

— Так хочется получить максимум пользы. Плавание — лучший вид активных занятий, когда организм получает плавную посильную нагрузку на все мышцы, что очень помогает восстановиться после болезней суставов, ранений, переломов и прочего. Плечи становятся широкими, лёгкие чуть ли не два раза больше, чем у обычного человека. Лекари даже составляют целые наборы упражнений, которые надо делать по грудь или даже по шею в воде. Всё делается легко, плавно, и доступно каждому. Да и закалка для организма очень хорошая. В северных королевствах, я слышал, есть любители плавать, даже если реки уже покрываются льдом. Так они, вроде бы, вообще не болеют простудами и прочими гадостями.