Божественная дипломатия

– А Джей?
– попыталась потянуть время не желавшая трапезничать эльфиечка.

– Я сам позову его, ступай, - велел сестричке Нрэн, и Бэль не оставалось ничего другого, кроме как исполнить приказ брата.

Даже будучи эльфийкой спрятаться в лесу или в замке от Нрэна, если он пожелал тебя найти и прочитать нотацию, было совершенно невозможно, Мирабэль знала это по своему печальному опыту. Единственное, что могла сделать принцесса, так это идти к замку очень медленно, оттягивая насколько возможно время обеда.

Дождавшись, пока Бэль исчезнет, воитель покосился в сторону рощицы, где, по словам Бэль, должен был читать книгу принц, криво усмехнулся и двинулся туда. Как и ожидал бог, ему пришлось миновать маленькое охранное заклятье, засбоившее при его появлении и не подавшее хозяину предупреждения, и отпихнуть ногой брошенные прямо на траву простую серую юбку и голубую блузку, расшитую по вороту мелкими ромашками. Сам 'читатель' и его 'книга', судя по звукам, доносившимся из-за кустов шиповника, обосновались неподалеку, и процесс чтения был в самом разгаре. Нрэн раздвинул кусты и узрел парочку, забавлявшуюся на плаще принца Джея. Воитель нагнулся и, пользуясь преимуществом в силе и росте, за шкирку поднял в воздух увлекшегося библиофила.

– Так!
– прозвучала излюбленная фраза Нрэна над ухом ошарашенного полуголого принца, потом воитель развернулся к служанке, с которой развлекался брат, и брезгливо рявкнул: - Убирайся!

Перепуганная до смерти хорошенькая служанка с темными, как спелые вишни глазами, не заставила себя упрашивать. Истерически всхлипнув, девушка машинально подхватила с травы свою одежду и, начисто забыв про туфли, убежала прочь, одержимая только одной мыслью - оказаться подальше от этого ужасного создания, способного убить ее одним щелчком пальцев, да что щелчком, даже взглядом.

Дергающийся на вытянутой руке Нрэна принц Джей возмущенно шипел, отплевывался, сыпал грязными ругательствами и извивался, пытаясь вывернуться, но тщетно. Руки воителя были подобны стальным клещам. На Бога Войны обрушился настоящий водопад сквернословия и жутких угроз, общее содержание которых сводилось к следующему:

– Ты, ...... , отпусти меня сию секунду, а не то горько об этом пожалеешь! Я тебя убью.

Нрэн задумчиво, как на редкого, но не опасного зверька, посмотрел на брата и, небрежно, словно старую тряпку, обронив в кусты шиповника, ответил:

– Попробуй и умрешь.

– Да в чем дело-то?
– процедил расцарапанный, взлохмаченный и слегка поостывший от такой простой, как падающий на голову булыжник, констатации факта, Джей, выбираясь из кустов и напяливая рубашку. Принц, чуть утих его гнев, вспомнил, что в открытую конфликтовать с Богом Войны не стоит. Гораздо приятнее и безопаснее мстить ему исподтишка, предварительно выяснив причину, по которой его подвергли такому унижению.
– Эта девчонка, что ли, твоей была? А как же Элия?

– С кем ты совокупляешься, меня не касается, - голос Нрэна походил на тот, что способен издать оживший камень.
– Но если ты еще раз вместо того, чтобы присматривать за Бэль, решишь 'почитать книгу', я тебе весь прибор для чтения оборву, чтоб вовсе на литературу не тянуло. Тебя же Бэль могла увидеть, похотливый идиот!

Удивительно, но факт, в месте столь вольных нравов, каким не только считался по слухам, но и был в действительности Лоуленд, Бэль оставалась поразительно наивным ребенком, живя в сосредоточии всех вольностей - королевском замке. От неподобающих по содержанию книг, которыми кишела библиотека, ее инстинктивно шарахало, а случись девчушке застать кого-нибудь из братьев в обществе дамы, она простодушно интересовалась, какую именно игру затеяли без ее участия и нельзя ли присоединиться. Как правило, родственники, скрывая нервные смешки, сообщали, что идет игра в прятки, и предлагали Мирабэль спрятаться получше, прежде, чем ее начнут искать. Эльфиечка радостно бросалась прятаться, а братья, укрывшись от острых глаз сестренки, спокойно продолжали заниматься своими делами. Потом же, если Бэль интересовалась, почему ее не нашли, отвечали, что она очень хорошо затаилась, ее искали-искали, но так и не обнаружили. Маленькая принцесса долго ходила очень гордая и сообщала каждому, желающему с ней пообщаться, что ни брат, ни его подруга в прятки ее обыграть не смогли.

– Да ладно тебе, я ж заклятье упреждения поставил, а оно только на тебя не срабатывает, губитель магии, - оправдываясь, фыркнул принц.
– И, кроме того, что могло случиться с сестрой в Садах?

– Тебе поручили заботиться о Бэль, а не прятаться в кустах, тешась потрахушками. Она лазила по деревьям, - продолжил обвинительную речь Нрэн.

– И что с того?
– не понял Джей, приглаживая стоявшие дыбом волосы.

– Она могла упасть и разбиться, - нахмурился воитель, выдвигая наиболее пессимистическое предположение.

– Кто? Бэль?
– искренне удивился вор, которому такая идея и вовсе не приходила в голову.
– Она же эльф, в любом лесу как дома. Где ты видел, чтобы остроухие с деревьев как сливы падали?

– Прежде всего, Мирабэль - принцесса Лоуленда, и ей не подобает развлекаться столь легкомысленным и опасным для здоровья образом. Тебя приставили следить за времяпрепровождением сестры, так исполняй поручение, которое, будь моя воля, я бы тебе никогда не доверил. Я все сказал, - резко закончив чрезвычайно длинную для себя речь, воитель резко развернулся и покинул поляну. Хоть Нрэн и не был эльфом, но спустя миг о его пребывании не напоминали даже качающиеся ветви, разве что чуть примятая, но уже снова поднимающаяся трава.

– Придурок, - в сердцах высказал свое мнение Джей, когда решил, что кузен уже достаточно далеко и его не услышит, еще раз фыркнул и, досадливо разглядывая свежие царапины от острых шипов шиповника, принялся застегивать маленькие золотые крючки на рубашке.

Бродить по Садам в поисках утешения для оскорбленного самолюбия было не в привычках принца. Красоты природы не могли успокоить его мстительную душу, гораздо больше для этого подошла бы лаборатория с ядами или коллекция удавок. Злопамятный Джей решил, что Нрэн заслуживает за содеянное несколько жестоких каверз и он их получит, дайте только спровадить жиотоважское посольство, чтобы его Бездна Межуровнья взяла.

'А что, отличный выход, и как он только сразу в голову Элии не пришел? Может, подсказать? Пусть кликнет своего дружка Злата?' - Джей очень нехорошо улыбнулся, смакуя эту сладкую мысль, и, накинув жилет, направился в замок, насвистывая себе что-то под нос.

Поскольку Бэль никуда не торопилась, изучая по пути каждый интересный цветок или пеструю птичку, а принц передвигался стремительно (он всегда ускорял шаг, размышляя о мести), то несчастные жертвы воспитательных мероприятий воителя Нрэна встретились недалеко от потайных ворот в Сады.

– Досталось, сестричка?
– весело подмигнул девчушке Джей, нагоняя ее.

– Ага, - вздохнула Мирабэль, скроив досадливую гримаску.
– А тебе?

– И мне, - криво ухмыльнулся принц, с таким видом, будто ему было абсолютно на это наплевать.

– Почему он все время ругается?
– задумчиво спросила принцесса, надеясь найти ответ на каверзный вопрос у старшего брата.

– Чтоб я знал, малышка, наплюй. Наверное, у него просто такой характер, - пожал плечами бог, подумав: 'И что только Элия нашла в этом длинном мрачном зануде? Я куда обаятельнее и веселее'.