Божественная дипломатия

– Веревки вы из меня вьете, ваше высочество, - театрально вздохнули Силы и, понимая, что просто так от настойчивой Элии не отвяжешься, перешли к делу: - Джею было поручено только изъять Источник-кристалл из Храма Жиотоважа и передать его нам. Вследствие чего смог бы спокойно набирать Силу Источник, близкий нам по структуре и до тех пор находящийся в статис-сонном состоянии, подавленный излучением кристалла Авитрегона.

– А что ты сделал с самим кристаллом?
– мимоходом поинтересовалась богиня, прерывая Силы.

Создание Сил весьма правдоподобно разыграл смущение: взмахнул длинными ресницами и потупился, позволив ланитам слегка порозоветь. Потом тихо сознался:

– Я счел возможным присоединить его энергию к своей. Нет, нет, - увидев, как нахмурилась богиня, поспешно продолжил Источник, - он не был разумен. Всего лишь неупорядоченная кристаллическая структура, наполненная сырой первичной энергией. Ее оплетало сложное заклятие, заключавшее душу, освобождавшуюся из тела жрицы, которой приходил срок. Именно чары управляли Храмом, а теперь там есть настоящие Силы, пусть еще и не слишком могущественные.

– Прямо благодетель. Выходит, теперь жиотоважцы тебе хвалу вознесть должны?
– иронично хмыкнула богиня, постукивая пальчиком по бокалу с соком.

Источнику хватило совести покраснеть еще сильнее и тихо сказать:

– Кто же мог подумать, что Джей такое там натворит.

– Тот, кто знает Джея. Инструкции четче давать надо было. Ладно, рассказывай дальше, - подтолкнула собеседника Элия.

Прежде чем заговорить, Силы еще раз глубоко вздохнули:

– Я тот молодой Источник хорошо проинструктировал, так что люд решил, что их Кристалл перешел на более высокую ступень существования и теперь является в виде чистой энергетической формы. Сияние над алтарем в форме кристалла, ментальный глас и все прочие атрибуты подобных представлений. А вот нападение на жриц совсем замять не удалось. Пока Источник обретал Силу, проявляясь на Уровне и заменяя собой иллюзию, оставленную Джеем, успел приключиться изрядный переполох. Но дальше властной верхушки информация о нападении на Храм не ушла, там сочли неприемлемым полошить простой народ.

– Значит, в краже кристалла нас обвинить не смогут, ведь визуально он никуда не исчезал. Одной проблемой меньше, - заключила принцесса и спросила: - А почему ты об этом Лимберу не сказал? Он ведь спрашивал?

– А пусть лучше детей воспитывает, чтобы знали, где можно и нельзя руки распускать!
– несколько мстительно огрызнулись Силы и, в сердцах всплеснув руками, случайно зацепили собственный бокал на столике так, что опрокинули его (бокал, ясное дело, по столикам больше Кэлер специалист). Печально вздохнув, Силы ликвидировали мокро-синий беспорядок и, снова наполнив свой бокал соком из кувшинчика, одним махом осушили его, словно заправский алкоголик стопку водки.

– Ясно, - улыбнулась богиня.
– А что помнят и знают жрицы о том происшествии?

Немножко успокоившись, Источник покачал головой и, упреждая следующий вопрос принцессы, сказал:

– Они не видели кражи, за это ручался сутью бога Джей. Что же касается всего остального, я не знаю. Не имею права прямо вторгаться в разум служительниц других Сил, тем более в столь щепетильном деле Мира Грани. Это могут счесть покушением на границы владений и подать на меня жалобу в Суд Сил. Я и так из-за ваших фокусов оттуда не вылезаю. Пора бы юридические университеты для несчастных Сил вроде меня открывать. Не могу я просить их Источник о такой проверке по уже перечисленным причинам и лезть в сознание членов официального посольства тоже не имею права. Они под покровительством Сил Мира из Двадцати и Одной. Кроме того, если на Джея выплывет веский компромат, и поднимут через ИК запись моих внешних переговоров и деяний, все станет ясно, как день. Стоять твоему брату перед Судом Богов, как минимум. Ладно бы просто изнасилование, кто так не развлекается, но покушение на целомудрие дитя-служительницы культа Источника - совсем другое дело.

– А попутно может всплыть и твоя афера, - глубокомысленно закончила за Источник принцесса.

Силы только чуть виновато вздохнули и сказали:

– Может. Но в сознаниях Трех Варов Жиотоважа не было никакой тревожной для нас информации и подозрений, уж там-то я все проверил, они действительно ищут мира и помощи. Это основной мотив.

– Утешительная весть, но если мы не можем досконально прощупать посольство, мы не можем и утверждать наверняка, что никто из его членов не имеет других целей и желаний. А просто показать мне посольство не называя его участников ты можешь? Это не станет нарушением какого-нибудь из ваших многочисленных правил?

– небрежно отщипывая по ягодке от грозди спелого белого винограда, спросила богиня.

– Сию минуту!
– радостно воскликнули Силы, довольные тем, что могут принести реальную пользу, и перед принцессой возникло некоторое подобие групповой объемной фотографии...

– Благодарю, ты нам очень помог, - выслушав Силы и рассмотрев хорошенько всех существ, сказала принцесса.
– А уж подробное досье на 'гостей' мы будем добывать другими путями. Ты же сиди тихо, пускай зайчиков, не нарушай Равновесия.

– А с Джеем точно все уладится?
– взволнованно уточнил Источник, из-под маски милого шалопая-франта вновь отчетливо проглянула эмоциональная искренность Сил, так привлекавшая в них богиню.

– Переживаешь? Какое не г...но, а все свое, - рассмеялась Элия, вставая.
– Выкрутимся, мы у тебя находчивые и живучие.

Силы улыбнулись в ответ. Несмотря на видимую злость из-за проделок своего инициированного, они очень дорожили им и совсем не желали принцу неприятностей. Ну, может быть, только самую малость, в воспитательных целях.

– У тебя есть еще вопросы, богиня?
– благосклонно спросили Силы свою любимицу.

– Нет, - покачала головой Элия и продолжила: - Остальные интересующие меня подробности придется поведать кое-кому другому или другим. Подходящие кандидатуры на заметке у меня есть. Не только тебе сегодня работать, удовлетворяя мое инквизиторское любопытство. Кстати, спасибо за угощение.

– Всегда рад помочь прекрасной даме, - галантно отозвался Источник и, поклонившись, залихватски рассыпался потоками искр, принимая консервативную форму чистой энергии, предпочитаемую Силами.

А богиня, вовремя ухватив из вазы с исчезающего столика сочный персик с нежным пушком, перенеслась в замок. Неторопливо шествуя по коридору, и с аппетитом уплетая сочную мякоть спелого фрукта, принцесса раздумывала о том, не пора ли ей пообедать и с кем.

Неподалеку от кабинета отца она едва не столкнулась с изрядно взлохмаченным и каким-то потрепанным, словно коврик с забора, Джеем. Брат несся по коридору, жестикулируя и что-то сердито бормоча себе под нос, и не замечая никого и ничего вокруг. Один столик с канделябром и служанка с широким подносом, нагруженным тарелками, уже успели испытать это. К счастью, столик отлетел к стене и потому устоял, а опытная служанка сама поспешно шмыгнула в сторону, умудрившись при этом ничего не расплескать и не уронить. Сказывалась практика работы на сумасшедшую семейку короля Лимбера, дававшая лучшую выучку, чем работа эквилибристом или жонглером в цирковой труппе.

– Прекрасный день, дорогой, - поздоровалась со спиной принца Элия.

Джей резко затормозил и, развернувшись, впился в лицо сестры пристальным взглядом, ища признаки издевки или насмешки. Но углядел только легкую заинтересованность и приязнь. Агрессивность бога несколько пошла на убыль, и он буркнул:

– Привет.

– Что, только от папы?
– сочувствующе спросила принцесса, легко выявляя причину состояния брата.

– Да, и с заданием пасти маленькую егозу, - процедил Джей, вновь живо переживая минувшее унижение, вспоминая все эпитеты, которыми наградил его в припадке красноречия, вызванного яростью и досадой, Лимбер. Самым мягким из обрушившихся на голову принца комплиментов был 'озабоченный недоносок'.

– Бэль будет просто счастлива, - заметила богиня.
– Она тебя так любит.

– Угу, а то, что звенит в моих карманах, она любит еще больше, - все еще сердито пробурчал принц, теребя завязки своего расшитого золотой нитью и как всегда пухлого кошеля.
– У этой девчонки просто дар выбирать самые дорогие вещицы.

– Она любит тебя просто за то, что ты - это ты, ее веселый брат, - укоризненно возразила Элия.
– А что касается умения делать выбор, так это у малышки семейное: безупречный вкус и никакого мошенничества. Зато теперь ты познаешь на практике старинную аксиому 'за удовольствие надо платить'.