Божественная некромантия, или Тайны Океана Миров

Источник только надеялся, что его догадка останется исключительно личным озарением, ибо слишком опасным для принцессы было бы иное. Да, принцы сильны, неизмеримо могущество Повелителя Межуровнья, но даже боги не бессмертны, и защита их не может быть абсолютной. Стоило бы предупредить Элию, но Силы знали, что это ничего не изменит. Она все равно будет говорить и делать то, что считает нужным, как бы опасно это не было. Тех, кто слышит Голос Истины, не остановить, можно только оберегать. И Силы мысленно порадовались тому, как много у принцессы братьев, готовых уничтожить любого, кто посмеет обидеть их драгоценную сестру.

Мало-помалу чужие нити заменялись контурами будущих тонких структур жнеца Леоранда. Элия потихоньку истончала и убирала поддерживающую сеть. А дед, как и следовало ожидать, все более начинал чувствовать себя самим собой.

Цельная душа — это очень неплохо, ну примерно так же, как скелет, а вот мышцы и кожа были накручены на него так, что для истинного взора бывший король Лоуленда походил на чудовище-голем, составленный из кусков не всегда подходящей формы и размера. Теперь, пусть на месте аномалий и находились «повязки», бог стал цельным в куда большей степени, чем несколькими часами ранее. Одновременно с этим ощущением цельности, пришло и более глубокое восприятие ситуации и желание задавать вопросы по существу, мало похожие на игривые полунамеки «кто с кем и когда переспал».

— Как ты узнала меня, детка? — спросил Лео, поигрывая кистью руки Элии, по-прежнему лежащей на его плече, тактильный контакт облегчал богине работу.

— Портрет из Галереи, дедушка, ты мало изменился, если только осунулся, — мило улыбнулась принцесса, пока еще не уловившая решающих изменений.

— А ведь ты ждала меня, — утвердительно объявил жнец, как бы предупреждая, что уловки не пройдут, он видит младшую родственницу насквозь.

— Ждала. Силы Равновесия предупредили, что ты идешь, ориентируясь на мою силу и силу Элегора, — отозвалась Элия, едва заметно насторожившись.

— Да. Оригинальные структуры у тебя и у того мальчика, у меня буквально слюнки потекли, — заметил Леоранд, припоминая маниакальную жажду приобщить хоть частичку сияющих плетений к своему.

— Буду считать это комплиментом, дедушка, — царственно склонила голову богиня.

— Считай, внучка, — сварливо откликнулся бог, поморщился и предложил: — Называй меня просто по имени, а то от «дедушки» из уст такой лапочки я себя дряхлым старцем чувствую.

— Договорились, Лео, — лукаво улыбнулась Элия.

— Паренек у Лимбера забавный получился, — оценил Леоранд.

— Хм, Элегор считается герцогом Лиенским, не имеющим никаких прямых родственных связей с нашей семьей, — просветила дедушку богиня, пока соображения о происхождении сумасбродного Покровителя Авантюристов не стали общественным достоянием.

— Правда? До сих пор считается? — всерьез удивился жнец слепоте потенциальных сплетников. — Да на его физиономию только глянь — вылитый папка.

— С той поры, когда ты в последний раз видел сына, он несколько заматерел и раздался в плечах, — прыснула Элия. — Теперь сходство далеко не столь очевидно, а разница в темпераментах такова, что даже летописцу Элтону не приходит в голову проследить параллели. Хорошо, что возрастные портреты в родословной меняются с годами, а прежние остаются лишь в редких источниках и на убранных в дальние галереи холстах. Признание родства поставило бы под сомнение право Элегора на Лиен. Так к чему затевать канитель? Мы слишком ценим отличное вино!

— Разумно, — поразмыслив, согласился Леоранд, не утративший вкус к хорошей выпивке, несмотря на смену профессии с короля на жнеца и долгие годы безумия. И продолжил рассуждать вслух:

— Вы с этим мальчиком всерьез рассчитывали уговорить меня или действительно запасной козырь в рукаве держали?

— Я сглупила, посчитав, что твое безумие вызвано мутацией структуры души, а с таковой я могла бы попытаться справиться, даже если бы ты сильно возражал, — принцесса не договаривала, но была откровенна и потому слова ее не воспринимались как ложь.

— Все равно, риск слишком велик, если тебя предупредили, почему не позвала на помощь? — почти потребовал ответа бог.

— Тебя бы убили, — просто ответила Элия, — а я не хотела такого исхода.

— Глупый риск, — строго буркнул Леоранд.

— Оно того стоило, — богиня наклонилась и потерлась лбом о плечо родича. — Мы с тобой одной крови. Своих не предают!

— Глупая малышка, — повторил жнец почему-то враз охрипшим голосом и отвернулся сморгнув, его ладонь накрыла голову принцессы и бережно погладила по волосам.

— Не такая уж и глупая. Ты явился вовремя, чтобы упокоить лича-некроманта и его ручную зверушку, — наставительно объяснила Элия. — Вряд ли нам удалось проделать такой трюк с быстротой жнеца.

— Много ли нужно времени, чтобы пережечь ключевую нить? — недоверчиво скривился Леоранд, считая слова внучки пустым утешением.

— Лео, расскажи, мне о таком способе ничего не известно, так же как и ключевых нитях, — навострилась принцесса, как-то даже вся подобралась, чуя новую важную информацию.

— Тоже мне секрет, — пожал плечами бог, потом потер подбородок и неожиданно признал: — А ведь ты можешь быть права, детка, я не читал о таком в гримуарах. Знание пришло вместе с иными знаниями жнецов, как часть сути. Слушай, пригодится. Бога-некроманта и его подвластных тварей уничтожает рассечение нитей-ключей. Это самая тонкая, едва заметная нить в заклятье, чаще всего лежащая на внешней кромке контура или даже в стороне от него. Она единственная и подвластна обычным боевым чарам вроде огненной стрелы, меча возмездия или пламенного лезвия. Только бить надо точно в цель, если орудие затронет сферу близ нити, то разорвать ее не сможет, зато плотность поля заклятья увеличится.

— Понятно, — серьезно кивнула богиня, оставляя при себе мнение о том, что главной проблемой противника лича-некроманта станет отсутствие времени на обнаружение почти незримой нити. Пока враг будет разбираться в многослойном плетении, немертвый отправит его к мертвецам. Наверное, по этой веской причине метод поиска нити и не нашел отражения в специфических трудах. Сама-то Элия, случись ей в следующий раз столкнуться с некромантской магией высшего порядка, прежде, чем выискивать нужную нить, собиралась попробовать призрак серого пламени, — Значит, ты действительно нам помог, если не спас! Поэтому я считаю, что все сделала правильно!

Недоверчивое хмыканье стало ответом.

— Правильно! Так, как должно быть! — снова повторила Богиня Логики, уверовав в перспективу полного исцеления родича. Его личность возрождалась буквально на глазах, теперь деду оставалось только закончить процесс, погрузившись в целительный транс в Гроте Источника. — Ты снова будешь здоров!

— Но я все равно не смогу быть с вами, малышка, если ты позабыла, я жнец, — глухо напомнил мужчина, пара вертикальных морщин, не проявлявшихся на лице во время тяжелейших манипуляций отсечения, прорезала высокий лоб.