Божественные головоломки, или Война за любовь

Лиесса серьезно кивнула и направилась прямиком к границе между цветущей зеленью и серой пустыней пепла. Сапожки лордессы мягко ступили на территорию памяти. Макуд не обманул, все произошло в точности, как рассказывал проводник. Пусть в этом месте не было прежней магии, однако, на ее месте образовалось нечто иное, сотворившее из пепелища Рощи мемориал, не подвластный времени. Едва заметные вмятины - следы девушки - исчезали спустя несколько секунд, оставляя совершенно ровную поверхность. Казалось, лордесса не пришла сюда из живого мира, где бушевала жизнь, а возникла прямо здесь и сейчас. Черные волосы струились на ветру, глаза смотрели прямо и сосредоточенно, походный костюм обрисовывал изящные формы киалонки. Темный контур на серо-черном фоне: она казалась такой хрупкой и уязвимой. Солдаты и Макуд, затаив дыхание, следили за ней, а Элегор испытал почти непреодолимый зуд в пальцах, рвущихся к резцу и камню с неоднородной черно-серо-белой структурой.

На расстоянии нескольких метров от кромки опустошенной земли лордесса опустилась на корточки, зачерпнула в горсть серого пепла и слизнула щепоть с ладони и прикусила до крови губу. Тут же глаза девушки закатились, и она начала оседать назад. Нрэн первым метнулся молнией, подхватил ее и вынес со старинного пепелища. Лиесса почти сразу же пришла в себя.

– Ли, что случилось?
– тревога в голосе Дина была неподдельной.

– Я видела...
– закашлявшись и совсем неромантично сплюнув в траву черный с примесью крови сгусток, шепнула девушка, массируя рукой горло.

– 'Ты впустила память в свою кровь, - догадался Элегор, какой именно разновидностью эмпатической магии воспользовалась принцесса.
– Разве Лиесса смогла бы так?

– Нет, разумеется, но кузен-то этого не знает, эмпатика - есть сфера абсолютно чуждая нашему грозному воителю, - самодовольно ответила принцесса.

– А я-то уж боялся, что он вообще все знает, - хмыкнул герцог и потребовал: - Ну, рассказывай, давай, мы тебе активно сочувствуем.

Нрэн по-прежнему держал ее на руках, сомневаясь в способности лордессы удержаться на ногах. А она и не делала попытки высвободиться, вполне уютно чувствуя себя в его объятиях.

– Я видела пожар. Страшный, неистовый, с огромными, в человеческий рост языками пламени он метался монстром от дерева к дереву, жадно в считанные мгновения слизывал траву, листья, превращал ветки, толстенные стволы дубов, в пепел и уголья. Воздух плавился от жара, а он стоял посреди всего этого ада и хохотал. Дриаданы пытались остановить его и становились пеплом, не успев приблизиться...
– вполголоса поведала Лиесса.

– Он? Кто?
– педантично уточнил Нрэн.

– Четырехрукий мужчина, как в страшной сказке про Силурда, - чуть смущенно, как будто ей было неловко от своих детских ассоциаций, ответила девушка.

– Про того, который продал душу за могущество демонам, и ему даровали всемогущие руки?
– уточнил Дин, пользуясь народными сказками, рассказанными лордессой.

– Да... Мне почему-то казалось, что, вторые руки - это они, которые жгли Рощи и убивали дриаданов, - Лиесса содрогнулась и спрятала лицо на груди Нрэна.

– А у вашего разбойника сколько рук было?
– по ходу дела поинтересовался Дин у Макуда.

– Вроде две... Или... Нет, не знаю... А в летописях его везде в плаще рисуют...
– честно ответил проводник, явно запутавшись в страшных историях прошлого.

– Четырехрукий, - констатировал Нрэн и мрачно заявил: - Мы узнали, что хотели.

– Надо вызвать Источник?
– храбрым и слабым после перенесенного магического потрясения голоском отважно спросила Лиесса.

– Утром. Тебе следует отдохнуть, - почти нежно приказал принц, изучив слишком бледное лицо лордессы.

– Если и после этого ты не поверила, что он твой, я уж не знаю, какие еще доказательства нужны, - выпалил герцог, до глубины души пораженный проявлением столь трепетной заботы со стороны непробиваемого воителя. Мысленным ответом ему было раскатистое мурлыканье очень большой и довольной кошки.

– Коль я вам больше без надобности, мне, пожалуй, вернуться к барону пора, - как-то слишком торопливо, настолько, что Нрэн моментально преисполнился подозрительности, заявил Макуд.

– А чего торопиться-то? Или ты у Рощи ночевать боишься?
– удивился Дин, отчетливо ощущая суеверную опаску, излучаемую парнем. Не рассчитывал ли тот на полуночный визит привидений невинно убиенных дриаданов, от скуки и тоски навещающих живых, чтобы пожаловаться на горькую участь?

– Нет, не Рощи, - ответил проводник и честно признался: - Сил страх как боюсь, да и богов тоже, кто мы пред ними - букашки, раздавят - не заметят.

– Это точно, бывает и так, - поддакнул киалонец, невольно покосившись на Нрэна, как представителя касты давителей. Впрочем, и сам герцог никогда не задумывался над тем, сколько смертных и каким образом погибает от его шальных выходок, а если случайно и узнавал, совестью никогда не мучился, списывая людей, как расходный материал.
– Тогда счастливо, передавай барону нашу благодарность за хорошего проводника.

– Обязательно!
– просиял облегченной улыбкой Макуд, поняв, что никто настаивать на его присутствии не собирается...