Брачная аферистка на императорском отборе

— Да. — и сохраню ее еще не один день, потому что хрен ему. Я покрутила подарок ГСБ на пальце, мимолетом заметив, что зеленый камень все равно хорошо смотрится со свадебным нарядом.

— Это хорошо. Это правильно. Император считает себя прогрессивным мужчиной, готовым отказаться от традиций, но на деле традиции лишь отражают наши глубинные желания. Судьба женщины в ее мужчине, и не всегда свадьбе предшествует любовь. Раньше такого не было. Когда любовь коснется вас своим крылом, вы не должны ей сопротивляться, милая Авикейла. Иначе голос разума разрушит ваши мечты и уничтожит ваше счастье. Слушайте, когда муж будет говорить с вами. Улыбайтесь, когда он будет смотреть на вас. А когда его не будет рядом, храните себя для него. Брак — это и великая радость и тяжелый труд. Счастья вам, Авикейла. — тепло улыбаясь, закончила женщина и от избытка чувств погладила меня по щеке. А после поспешила выйти, пряча слезы в уголках глаз.

В комнате стояла тишина. Каждая девушка, слышавшая наставления Старшей, думала о своем. А конкретно я задалась вопросом: "Минера сейчас подбодрить меня пыталась или отговорить?!". После таких наставлений хочется не к алтарю скакать, а к чемоданам.

— Ну все, хватит сопли жевать. — хлопнула я в ладоши, размораживая застывших барышень. — Под старость лет еще не то в голову прийти может. Сколько там времени? О! Уже половина десятого, сейчас должен прийти отец.

— Я и пришел, Кейла. — открывая дверь, зашел подслушивающий родитель. — Готова?

— Да.

— А я не очень.

— Все будет хорошо, отец. Идемте.

И мы пошли.

Отступление 6

Галактика "Путь Андромеды". Империя Ках-Шахрастар. Планета-столица Хагрос. 5218 г после Объединения.

Айдан Эрд, правитель Ках-Шахрастара.

Вчера.

После ухода Авикейлы мы с Константином не стали задерживаться в зале для торжеств.

— Надо поговорить. — как всегда тихо сказал он.

Я давно знаком с этим человеком, еще когда он был правителем Нод-Алора, планеты-тюрьмы, куда со всех государств ссылались самые опасные преступники, осужденные пожизненно. На той планете ведется добыча крайне токсичного металла крисалида, и заключенные были той самой рабочей силой, которая пускалась в расход. Ведь дольше двух месяцев на рудниках еще никто не выживал. После начала войны нашей галактики с галактикой Кольцо Смерти Константин возглавил объединенный флот и сумел дать отпор врагам, а его должность на Нод-Алоре занял его сын — Болдан Нодар, которого не было среди моих гостей. Планета забитая опасными преступниками — не та работа, которую можно прогулять.

Лично я в войне с Кольцом смерти не участвовал, отправив Константину практически весь свой флот. Сам же в это время с остатками кораблей подавлял вспыхивающие постоянно восстания. С имеющимися у нас силами никто другой бы не справился, а в навыках Константина я был уверен. Так что об исходе межгалактической войны я не переживал, наводя порядок в собственном государстве.

— В кабинете нам нормально поговорить не дадут, так что приглашаю в свои апартаменты. — развел я руками, иронично усмехнувшись. Уверен, уже через пятнадцать минут к кабинету начнется паломничество из генералов с предложениями выпить, начать свадьбу, начать войну или провести учения совместно с модернизацией флота, который вернулся на днях, отделившись от объединенных сил.

До места мы добрались ни с кем не встретившись, а в гостиной расселись по креслам и приступили к разговору.

— На границе с Энрифахом пропали несколько наших эсминцев-разведчиков. — без вступления тихо приступил к главному Константин.

— Мне пришли точно такие же отчеты. — кивнул я, откидываясь в кресле и прикрывая глаза. — Я отправил поисковую команду, но и она пропала. Ни тревожного сигнала, ни следов, ни обломков кораблей… Ничего. Навигаторы потеряли связь с бортовыми компьютерами тех кораблей, а маячки не работают, будто их и не было там никогда. Так что после свадьбы сам туда полечу.

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. — будто услышав то, что и ожидал, согласно склонил голову главнокомандующий. — Мы оба не первое десятилетие провели в сражениях и за это время видели разные военные тактики и стратегии. Тебе самому ничего эта ситуация не напоминает?

Открыв глаза, я нахмурился и задумался. Пропадают только военные корабли, не торговые. Если бы пропадали торговые или общественные эсминцы, то вряд ли бы я сразу обратил на это внимание. Для этого есть ГСБ, их организация создавалась союзом государств именно для этих целей сразу после Нод-Алора. Галактическая служба безопасности должна контролировать и обеспечивать внутреннюю безопасность государств, и пропажа торговых суден была бы в их юрисдикции.

Но пропадали военные суда, а значит ГСБ не имеет полномочий вмешиваться, предоставляя право государству самому разобраться в происходящем. Этим я и занимался — отправлял поисковые миссии. Но корабли продолжают пропадать вместе с поисковиками, а значит должен вмешаться я сам.

Напоминает ли мне это что-то?

— Будто выманить пытаются. — вдруг дошло до меня.

— Именно. — кивнул Константин. — А еще почти так же началась прошлая война. Корабли пропадают избирательно: Ках-Шахрастара, Винсарота и Индар-Кора. Правителя Индар-Кора я с трудом убедил не делать глупостей. Эш Тан уже копытом бьет, собираясь сорваться в путь. Не знаю почему, но думаю, нас хотят выманить за пределы галактики.

Я даже дыхание задержал, пораженный догадкой. Да ну, не может быть. Хотя не так давно Харон говорил, что через Грань не единожды прорывались твари, и не всех он смог переловить. Часть из них здесь появилась еще до того, как он принял силу Древнего и присоединился к борьбе с прорывами Хаоса. А значит, они вполне могли где-то осесть и ассимилироваться. Это прекрасно бы объяснило тот факт, что обычным техническим путем мы не можем установить связь с кораблями. Достаточно было поставить точно такой же барьер, какой поставил Хеон на Хагросе, чтобы нас не вычислили. Такой барьер блокирует любо направленный поиск, в том числе и маячковый. Связь, используемая на наших кораблях так же не прошла бы. У меня, Винсарота и Индар-Кора техника помешана с магией, а магия здесь, как известно, от богов Пути Андромеды. Это боги Порядка, и сквозь завесу Хаоса им не пробиться. Это объясняет, почему не тронули корабли Лораса, Сатеона и Терры. Эти государства пользуются артефактами вместе с техникой, а магия проходящая через артефакты имеет совсем другую структуру. Она завесу бы просто не заметила.

Надо было модернизировать флот раньше, как Лаен и предлагал. Он же там с этими артефакторами кружится, даже учился с ними, но не думал я, что это может пригодиться. Знаю точно, что Лаен спустил все свои деньги на оснащение флота, он сказал мне об этом, когда Вика его по магазинам протянула.

Но если с потерянной связью понятно, с выманиванием так же все ясно, то какой смысл может быть во всем этом? Зачем адептам Прорыва выманивать правителей? Боюсь, ответ очевиден, и я яркий тому пример. Сто сорок лет назад я точно так же кружил вокруг галактики, пока мне не встретился корабль с мальчишкой Айданом Эрдом. Дело в том, что при Прорыве плоть из Хаоса разваливается, оставляя в Порядке только дух. Боги галактики тоже не просто так существуют. Находясь на своей территории они генерируют щит, окружающий их владения и не пропускающий бесплотных интервентов вроде меня. Единственный способ попасть внутрь — захватить тело местного жителя. Сменить его на другое так же можно только за пределами галактики.

Что ж… Не плохой способ захватить власть в галактике. Но на мой взгляд проще было натравить одного из Пожирателей Богов, что бы он сам расправился с божественными защитниками галактики. Что же до остальных, думаю, что трем захваченным Хаосом правителям было бы поручено доставить за пределы галактики остальных, до кого еще не дошла очередь. Но кажется, эти новички еще не знают, что для вселения нужна либо насмерть запуганная жертва, либо полное согласие человека принять дух в себя.

Смена тела так же не самая простая задача. потому что каждый раз теряется часть духа, а значит уменьшается и сила адепта Хаоса.

Тогда что получается? За пределами галактики ждет группа адептов Прорыва, часть из которых уже нашла тела и какое-то время жила в нашей галактике. Ведь только так они могли узнать об оснащении нашего флота. И скорее всего с ними есть часть не нашедших тела духов, которые и планируется вселить в нас.

Щенки еще не знают, с кем связались.

— С пропажей кораблей я разберусь сам. — побарабанив пальцами по колену, решил я. — И за себя, и за Индар-Кор с Винсаротом. У тебя прекрасно получается убеждать людей, так что не мог бы ты попросить Сата и Эша не покидать пределы галактики некоторое время?