Брачное агентство госпожи Тины. Нарлайская подделка

– Да, – девочка тряхнула головой, и ее шевелюра пришла в окончательный беспорядок. – Обычно я прячусь в кладовке, мама думает, что там есть проход на улицу, и жутко переживает, но я показываюсь, как только папа начинает ворчать. У них всегда такие забавные лица! Будто не знают, что здесь нет других мест!

Рей кивнул. В очередной раз подумал, что не готов к семье и детям, и выдавил улыбку. Следовало бы спросить что-нибудь для поддержания беседы, но ничего не приходило в голову.

– Вот у бабушки, – продолжила полукровка, – есть где спрятаться. Там…

Ведущая в архив дверь скрипнула, и в приемную вошли двое: высокий эльф и драконица. Рей невольно залюбовался женщиной. У нее все было как у и положено у крылатых: когти, чешуя в нужных местах, острые черты лица, чуть вытянутые глаза и клыки, но в то же время она ничем не уступала эльфийским красавицам. Ее хотелось разглядывать как необычное произведение искусства. Заставил себя посмотреть на мужчину и мысленно усмехнулся. Илюдор поддался новомодному веянию и умудрился постричься. Сейчас его прическа мало отличалась от прически дочери. Впрочем, супруги оба выглядели как потрепанные воробьи, что наводило на мысли об использовании хранилища документов не по назначению.

Рей поднялся со стула и отвесил дежурный поклон. Архивариус кинул строгий взгляд на дочь:

– Я же велел тебе никого не пускать!

– Мне было скучно. Ждешь вас ждешь…

– Пойдем домой, – женщина протянула руку и, дождавшись, когда девчонка приблизится, развернулась к Рею. – Хорошего вам дня.

Поймала ладошку дочери и повела к выходу.

– Я сейчас вернусь, – заверил архивариус и поспешил за своими драконицами.

Вероятно, поцеловал обеих напоследок и снова возник в приемной.

– Прошу прощения за неуместную семейную идиллию, – промямлил виновато. – Я не ожидал посетителей в столь ранний час, господин Кротак.

– Ничего страшного, – заверил Рей. И не думал, что Илюдор вспомнит его. В отличие от их последней встречи, сейчас собеседник вовсе не выглядел гордецом, скорее слегка растерянным кавалером, которого поймал отец возлюбленной. – У вас чудесная дочь.

– Чудесная, только немного болтушка. Чем могу помочь?

– Я недавно вступил в новую должность.

– Мне об этом известно.

– Отлично. Мне нужны документы по Трудуарским каменоломням и по связанным с ними собственникам. Хочу разобраться в одной нестыковке.

– Понял вас, – архивариус снова стал серьезным и напустил на себя важный вид, в сочетании с похожей на гнездо шевелюрой это выглядело забавно. – Если я правильно помню, некоторые документы я могу показать только после одобрения королевской канцелярии. Надо взять у них соответствующую бумагу. Посмотрите частями или придете в следующий раз?

– Частями.

– Хорошо. Ждите.

Господин Илюдор скрылся за дверью архива. Рей снова уселся на жесткий стул и прикрыл глаза, раздумывая, какие именно документы спрятаны за дополнительным разрешением. История с каменоломнями обрастала интересными подробностями.

Глава вторая. Нераскрытые секреты

К возвращению господина Илюдора Рей успел погрузиться в полудрему. Несмотря на эльфийскую выносливость, бессонная ночь дала знать о себе в первый же подходящий момент. Архивариус деликатно покашлял, дождался, пока посетитель откроет глаза, и положил на стол перед ним с десяток папок с подшивками.

– Здесь отчетность за последние пятнадцать лет, – сообщил Илюдор буднично, – все остальное только после одобрения канцелярии.

– Спасибо, – Рей кивнул. – Посмотрю пока, что есть.

Архивариус отвесил дежурную улыбку и отправился за свой стол. Визитер подвинул папки к себе и погрузился в изучение цифр и заголовков.

Если бы Рея спросили, что именно он ищет, эльф бы не ответил даже под пытками. Чутье подсказывало, нарлаи хитрят и прячут что-то важное, но разум никак не мог уловить, где именно подвох. Сталкивался с подобным не раз, многие королевские поставщики по неопытности пытались обмануть двор и получить больше денег за меньшее, но в случае с каменоломнями смущало не золото, не сходилось другое. Осталось только понять, что именно.

С нарлайским предприятием все было очень непросто. Пятнадцать лет назад у владельцев числились только гранитный карьер и пещера у Трудуарских гор, за годы прибавились три мраморных карьера, с десяток шахт и дюжина пещер. И если с карьерами и шахтами все казалось прозрачным, то с добычей в пещерах хватало тумана.

Рей приспособил лежащие на столе карандаш и чистый лист и принялся за пометки. Выписывал все, что смущало и вызывало вопросы, надеялся разобраться с найденным позже, пока будет ждать разрешения. Освободился к обеду и, не теряя времени, отправился за нужной для доступа бумагой.

Канцелярия встретила суетой и очередью. Рей не планировал задерживаться долго, но, взглянув на его прошение, секретарь строго заметил, что без подписи господина Мирада просьбе не дадут ход. Пришлось ждать. К счастью, Мирад не пользовался популярностью и перед Реем был только один посетитель, пожилой, недовольный ожиданием оборотень-наг.

Эльф уселся на диване рядом и прикрыл глаза. Желание спать уже отпустило, но окружающая беготня слишком бесцеремонно врывалась в мысли. Засосало под ложечкой, и Рей подумал, что неплохо бы заглянуть к Марлите и пригласить ее пообедать, раз она так боится совместного ужина. Вспомнился завтрак в ее компании, и страшно захотелось повторить трапезу. Поболтать немного, послушать ее смех и рассказы о жизни в приморском городе. Выпить вместе терракорда, осторожно накрыть ее ладонь своей…

Рей тряхнул головой, отгоняя мысли о женщине. Кажется, ему тоже пора найти любовницу, ничем хорошим воспоминания о Марлите не закончатся. Тем более сейчас, когда нет времени на романы и надо быстро найти супругу. Вздохнул и достал лист с пометками, размышлять над ними будет полезнее, чем мечтать.

Показалось, отсидел себе все возможные места, когда дверь кабинета господина Мирада распахнулась и посетителя пригласили внутрь. Эльфы поздоровались, и Рей протянул прошение служащему. Вдохнул знакомый запах чернил, ухмыльнулся, увидев стрижку, и еле сдержался, чтобы не поинтересоваться о вшах в стенах канцелярии. Кажется, Мирад относился ко второму поколению и вполне мог не оценить шутки.

Хозяин кабинета пробежался глазами по листу, нахмурился на миг, неловко взъерошил темную короткую шевелюру и состряпал улыбку.

– Я подпишу, – начал он осторожно, будто опасаясь, что Рей вот-вот даст волю рукам. – Понимаете… Все подобные прошения просматривает его величество лично и вряд ли ему понравится ваша фамилия. Может, стоит отправить с прошением секретаря? Я знаю, вас интересуют связанные с новым местом документы и вы почти идеальный контроллер, но, боюсь, фамилия Кротак затмит все ваши достоинства.