Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!

В общем, экзамен для меня пролетел незаметно. Кто раньше закончил — тех к Арке и вызывали.

Довольно монументальное и в самом деле сооружение, стоящее в глубине территории Академии, навевало трепет. Высокая каменная дуга уходил в землю, а по ней, как от высокого напряжения, разбегались искорки. Синие, зеленые, золотистые, черные, алые. Настоящая гирлянда!

Ректор Айто уже был здесь. Так же, как и ещё трое преподавателей, среди которых я снова заметила неприятную мне снежную эльфийку. Ту, что в конце испытания сверлила нас весьма неприязненным взглядом.

Двое других мужчин — статный человек в возрасте, с легкой сединой в волосах и яркими умными светло-серыми глазами, а также… великие божечки, дроу! — настоящий, темнокожий, с белыми длинными волосами, заплетенными в тугую косу и лицом-кирпичиком, смотрели спокойно и равнодушно,

— Прошу, адептка. Подождите минуту, ваша очередь сейчас придет, — обратился ко мне лорд Айто.

Признаюсь, на миг я словно сопливая девчонка снова залипла на резковатые, яркие, почти совершенные черты лица ректора. На волосы, что сейчас снова были густо-винного оттенка. На его едва уловимо сияющую морозную ауру. На спокойную властность. На…

Хватит! Ты ещё признай, что перевести фиктивный брак в настоящий — не такая уж плохая идея! Это не первый симпатичный мужчина на моем пути и, надеюсь, не последний. И уж точно я не стану бегать за ректором с криками «спасите-помогите, замуж хочу — прямо не могу!».

Да и неправда это. Просто… понравился он мне — да. Но это даже не влюбленность, так, сиюминутное желание. Слишком плохо я его знаю, как человека, чтобы делать хоть какие-то выводы. Зато вполне могу настроиться на учебу, трудовые будни, общение с друзьями и снова окунуться в беззаботные студенческие деньки — чем плохо?!

Словно отзываясь на мои мысли, снег плеснул в лицо, рассыпался крошевом.

— Ой, простите, я случайно! — Пискнул извиняюще чей-то голос.

На меня смотрели несчастные глазищи. Самые обыкновенные, зеленые, человеческие. Щупленькая девчушка лет восемнадцати на вид насупилась, пряча руки в рукавичках за спиной. Одета опрятно, не бедно, но и не богато.

— Вьюжина, я же просил быть осторожней, — проворчал вдруг преподаватель-человек, по-доброму хмурясь.

— Дед Снежан, — надула губки девчушка, и тут же показалась совсем подростком, лет пятнадцати, — прости-прости, я не хотела! — Тут же затараторила мне. — Не сильно обсыпало? Я когда радуюсь — не сразу сдержаться могу! Я только поступила! Но буду стараться, обещаю!

И хлопает в ладошки! Захотелось засмеяться. Столько тепла и горячего энтузиазма было в этой странной девчушке. Её дед, кажется, тоже усмехался в усы довольно. Только снежная эльфийка нахмурилась брезгливо, поджимая и без того тонкие губы.

— Ваша очередь, тирра Темная, прошу, — лорд Айто показал рукой на застывшую Арку.

Признаюсь, в этот момент у меня ладошки вспотели, голова едва кругом не пошла, и чувствовала я себя как в первый раз в первый класс! Вперед, девочка! Давай, ты же сможешь. Пустяки, ничего тебя не ужалит и не заморозит. Но… от Арки шла такая мощь, что сердце испуганно колотилась.

Я понимала, что всех задерживаю, и в то же время ощущала, что если сделаю шаг вперед — сейчас совершенно точно что-то произойдет! Все изменится. Уже никогда не станет прежним.

— Адептка, нам долго вас ждать? — В голосе эльфийки звучало раздражение.

— Идите, тирра. Не переживайте, это совершенно безопасно, — бархатистый голос лорда Айто укутал защитой, а по руке вдруг побежало тепло.

И сделала шаг вперед. Сначала один, робкий. Потом второй, третий, четвертый… и оказалась под Аркой.

Глава 2.

В этот момент мир исчез. Рядом не оказалось никого, исчезли звуки, исчез запах зимы и снега, исчезли шорохи, шелест ветра, далекие голоса. Я была везде и нигде.

Казалось, меня ощупывают, осматривают, проникают мне под кожу, выворачивают меня наизнанку внимательнейшие глаза. Но я никого не ощущаю и не вижу.

Захотелось завопить во все горло — увы, кажется, что у меня тут и рта не было.

На миг страх стал настолько сильным, что, казалось, я сейчас просто расщеплюсь на атомы и перестану существовать. К снежным все! Такие стрессы не для одной несчастной попаданки! И вот в этот момент рядом со мной (во мне?) раздался безликий шелестящий голос:

— Маленькая полукровка. Та, что пришла сюда. Та, что вернулась. Мир не держит зла на безвинное дитя, что отняли у него насильно. Мир позволяет тебе жить, девочка. Кровь твоя сильна, и зимние феи уже сплели судьбу. Иди снежной тропой и живи не только сердцем, но и разумом. Храм Паутины ждет тебя. И… — мне показалось — или в безликом голосе промелькнул смех — повеселись хорошенько за счет этих снобов! Некоторым пора указать на свое место! Береги дракона!

Раз — и мне показалось, что меня прошивает навылет острая тянущая боль. Два — прежде, чем я успеваю высказать некоторым все, что думаю по поводу таких вот экстремальных диалогов — я уже хочу смеяться от накатившей эйфории. Три — вот так вот безудержно хохоча я и вываливаюсь на руки дорогому жениху, который встречает меня по ту сторону арки и выглядит по-настоящему встревоженным.

Более того, мне кажется, что у него пальцы подрагивают! Сейчас Неймир Айто вызывает какой-то особый приступ умиления. Как и мир вокруг, птички, холодный ветер и яркое зимнее солнышко.

— Где ты столько времени была? Как ты? Нужно в целительское крыло! Немедленно! — Рыкнул ректор.

Его беспокойство было приятно.

— А сколько, хи-хи, прошло времени, а-ха-ха? — Поинтересовалась я.

А какие волосы у него, как вино в бокале! Интересно, они такие же вкусные, а? А котам бы понравились? А то котам мой муж тоже должен нравиться, а как же иначе!

Нет, я понимала, что с этими мыслями что-то не так, осознавала, что надо бы остановиться и снова хорошенько задуматься, но…

— Почти полчаса! Арка вас не выпускала и не работала! Мы уже хотели созывать общее совещание, потому что такого не было, наверное, не то что за всю мою карьеру ректора, но и вовсе никогда с основания Академии! — Мы уже входили в портал, когда пальцы лорда коснулись моей щеки.

От странного глубокого взгляда поползли мурашки. В нем было нечто непонятное, смущающее, вызывающее желание закрыться изнутри на все щиты и не подпускать этого дракона ближе.

— Если бы вы пострадали, я никогда бы себе этого не простил, — негромко заметил ректор, — прошу вас, скажите, что с вами произошло?

Мы как раз прибыли в лазарет. Меня торжественно водрузили на койку, сняли верхнюю одежду и сапожки и позвали целителя.

— Ну что за безобразие! Шаурри не поешь, Шаурри — хвост не почеши, новую чесалку для усов не опробуй, когти не пополируй — давай, беги, встречай пациента! И почему я ещё не уволилась, а? Дзарр, друг мой, ты мне это скажи, а?!

Нахальный пищащий голосок заставил меня, все ещё смеющуюся, вывернуть шею и с любопытством уставить на потрясающее существо нежно-желтого цвета, которое неслось со всех лап. Прямо по узенькому больничному коридору. Прямо на меня.