Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!

Вокруг стало свободнее. Половина народу уже разбежалась по длинным коридорам, расходившимся во все стороны. Кто поодиночке, кто — небольшими группами. Так уж вышло, что нас осталось четверо. Я, эльфийка крови, полуорк и Риан.

— Терри Темная, человек — представилась первой.

— Иллхэ Иртэли, деймар с кровью заклинательницы — пропела эльфийка.

Это что за звери?

— Риан, — буркнул недошпион в розовом, — полукровка. Человек и неизвестно кто, не знаю, кем была моя мать.

— Ликтар, — усмехнулся наш последний товарищ, — немного гоблин, немного орк и капельку человек.

— Что будем делать? — Тихо спросила. — Я даже магией не владею…

— А она в этом испытании и не главное, — усмехнулась Иллхэ. Иль, как она разрешила нам себя звать, — поэтому у меня есть план, слушайте! Можно сделать так…

Спустя полчаса мы весьма активно крались по подземелью. Наверное, это будет самое верное и подходящее определение творящемуся безобразию. Возглавлял процессию, как ни странно, Ликтар. Оказалось, что он чувствует себя в подземельях лучше всего и довольно четко определяет стороны света. Неуютнее всех было Риану — мы его едва не тащили на себе.

А вот я… не знаю, честно. Страх мешался с предвкушением. Хотелось… уж не знаю, себе там или господину ректору доказать, что я лучшая. Ладно, может быть не совсем лучшая, но могу показать блестящие результаты на этих испытаниях. Что можно выехать не только на магии, но и на простой человеческой смекалке и старательности, раз они сами не требуют владения магией на этих испытаниях.

Уши четко улавливали едва заметный шелест шагов, далекий гул чьих-то голосов, какой-то грохот, шепот, шелест. Не знаю, в какой момент меня увлекла резьба на камне, мимо которого мы вроде бы только что прошли. Искусная, немного вычурная, с капелькой золотых вкраплений и будто бы случайно стесанными в нескольких местах узорами.

Когда я коснулась ладонью камня, он показался мне теплым и очень гладким, шелковистым, как норовистый зверек, а потом… то ли немного порезалась об острый край, то ли ранка на пальце уже была и вскрылась в неподходящий момент, но… я услышала… гул. Камни гудели. Гора гудела и говорила, только её голос ещё надо было разобрать.

Шорохи, шелесты, снова шепот… Шепот, который начинает, наконец, превращаться если не в слова, то в понятные мне образы.

«Долго спали… хозяйка разбудила. Покормила. Мало. Ещё хочется… скучно-скучно. Поиграть бы».

Я невольно содрогнулась, представив, как могут играть скалы. Погладила камень, как норовистого жеребенка.

— Не надо, малыш. Ты можешь сделать больно людям, которые здесь находятся, понимаешь? Будет шумно, горько, плохо… А хочешь со снежком поиграть? С эхом, гудящим наверху? Может, тебе сюда каких животных подселить, чтобы скучно не было?

«Хотим! — Довольно расхохотались мне в ответ. Забряцали, зашевелились, что-то где-то уронили, загудели. — Только приходи ещё! Говорящего хотим, Говорящего… Ждали, долго ждали! Хотим ещё…» — Мне прилетел образ кого-то пушистого. Такого белого мехового комочка.

Это кто? Барс? Котенок? Надо будет расспросить о местной фауне.

— Будут пушистики, — заверила я, прикидывая, запускать ли кошек в пещеры, или хватит камням, что кошки наверху, по горам будут прыгать? Или что там у нас вообще наверху?

Уточнила. Оказалось, что да. Горы есть. И не только горы. Есть ещё огромная крепость, что подпирает перевал, есть и те самые горы — границы «шустрых острые уши, ярость, битва». Это эльфы крови? Кошек можно и наверху. И внизу тоже, можно и не кошек, но пушистое, игривое.

Уговорили.

— Милые, а вы не подскажете нам, где можно найти спрятанные артефакты? — Вдруг спросила, озаренная надеждой.

А то план-планом, но что если идея о том, что все дороги ведут к некоему центру пещер либо часть из них — к водоемам, у которых точно будет что-то спрятано, неверна?

«Большое, голубое… Око. Дар богов… У него спроси — ответит. Укажем дорогу», — именно так я интерпретировала шепот скал.

— Терри! Тери, очнись! Тер! — Кто-то встряхнул меня, а потом щеку обожгло — и я вынырнула из странного состояния.

Ещё успела заметить, как мои ладони светятся странным зелено-коричневым светом. Они… я чуть не икнула с перепугу! Потому что ладони оказались больше чем наполовину погружены в камень. Дернула раз, другой — и родные ручки вернулись ко мне. Не было ни неудобства, ни онемения.

Вокруг толпились перепуганные новые знакомые. Или я могу называть их друзьями? Только Ликтар, пожалуй, выглядел воодушевленным.

— Ну, с магом Земли не пропадем! — Объявил он. — С камнями говорила, да? Первый раз такое?

— Дааа, — голос звучал хрипло, голова гудела, во рту как будто стая скунсов поселилась, а ещё меня окружала жуткая липкая слабость.

— Погоди минутку, сейчас-сейчас, у меня кое-что есть незапрещенное на этот случай, — Иль деловито поковырялась в свое поясе и вытащила мерцающий розоватым бутылек. — Вот, — объявила торжественно — мать заговаривала, лучше не бывает! Мигом силы восстановит.

— Заговоренная на силе заклинательницы! — Мечтательно облизнулись все как-то дружно.

— А кто такие заклинательницы-то? Что они такое заклинают?

Поинтересовалась, не удержалась, чувствуя, как от опрокинутого в рот бутылька становится легче с каждой секундой. Уходит тяжесть, открывается второе дыхание, мир расцвечивается новыми красками! Захотелось обнять его, закружиться, закричать о том, как же я люблю этот прекрасный миг, этих чудесных нелюдей и вообще…

— Так, мама переборщила. Вот что значит готовить зелье беременной… — Пробормотала Иль. — Ладно, это сейчас пройдет. А, что касается заклинательниц… ими могут быть только женщины. Можно сказать, что это — определенная раса, не люди. Они говорят с самой сутью природы, черпают магию из мира, чтобы направить её на уход за землей, улучшение погодных условий, помощь животным и птицам, да и людям — тоже. Заклинательницы говорят с ветрами и морем, они владеют магией Слова — что скажешь, пожелаешь, то и сбудется. Я этой силой почти обделена, в отца пошла, — без особого сожаления качнула головой Иль.

Как же интересно жить в этом мире, никогда о таком даже в книгах не читала, не представляла! Немного похоже на некоторых ведьм из земных преданий — но лишь немного.

— Так что услышала-то? — Нетерпеливое от Ликтара.

— Как вообще услышала камень, — задумчивое от Риана, который нервно мял подол розового пальто, а потом с остервенением ободрал его и вовсе скинул с себя с воплем: — не холодно мне!

— Мне кажется, мать из ледяных была, а вот раса… — протянула задумчиво Иль, а потом остро посмотрела на меня: — Ты ведь уже знаешь, что нам делать, правда?