Брак по-драконьи

— Но называть тебя своей с полным на то правом хочу уже сейчас, чтобы ни одному рыжему пройдохе не пришло в голову, что ты свободна, — Бастиан яростро сверкнул глазами, а я лишь вздохнула. То, что драконы ревнивы, я поняла уже давно.

— Ты не боишься, что придется присоединиться к нашей семье и принести клятву верности Дагвинам?

— Нет. Во-первых, Миана наделила род Тейджев тем же даром. Да-да, представь себе. Особо оригинальной она не была. А во-вторых, Лунная дева благословила нас с тобой парными татуировками. Мы равны, в жизни, в магии, и клятвы родовой верности принесем взаимные.

— Это как? — озадачилась я.

— Пока не знаю, — расхохотался магистр. — Самому интересно, что из этого выйдет.

— А еще я хочу закончить академию, — выдвинула последний аргумент.

— Обязательно закончишь. И не одну, — согласился Тейдж. И пояснил в ответ на мое удивление: — Свой огненный дар ты будешь оттачивать у нас, так что учиться тебе придется в двух академиях. В Шиетане, под моим присмотром, и в Асавайне…

— Под присмотром Марты?

— Нет, — невозмутимо закончил Бастиан. — Тоже под моим. Я уже договорился, что буду вести у вас дополнительные занятия по боевой подготовке. На пару с магистром Марой. Прости, но свою жену я не доверю никому. Даже ее Тени.

Я только застонала в ответ, представив, во что превратит наши занятия эта убойная парочка. И как мы на своей шкуре начнем проверять дальнобойность и скорострельность дракона обыкновенного. Тейдж и Мара… То, что они в конце концов споются, и в страшном сне не могло присниться. Эх, боюсь, сокурсники мне спасибо не скажут.

— Лина, — оторвал меня от созерцания проносящихся перед мысленным взором печальных картин голос Бастиана. — Если ты думаешь, что я забыл о своем вопросе, то зря. Драконы оч-ч-ень упрямы. Я буду спрашивать снова и снова, пока не получу ответ. Положительный, разумеется.

Магистр развернул меня к себе, склонился к лицу.

— Авелина Дагвин Сурийская, вы окажете мне честь и станете моей супругой?

Я заглянула в его глаза, привычно утонула в расплавленном золоте драконьего взгляда и громко, уверенно произнесла:

— Да!

Согласилась. Потому, что действительно, несмотря на все сомнения и отговорки, искренне желала стать его женой. И еще немножечко потому, что теплые, упругие губы были так близко… Очень-очень близко… Хотелось поскорее покончить со всеми формальностями, прижаться к ним.

И сгореть.

Эпилог

— И тогда он спросил громовым голосом…

Я широко распахнула глаза и сделала выразительную паузу.

Слушатели не подвели.

— Кто лежит на моей кровати и мнет ее? — хором завопили они и радостно захохотали.

Историю про дракона и портальщицу, которая на самом деле оказалась принцессой, мои дети знали с рождения, причем практически наизусть, и все равно требовали повторять ее снова и снова.

— Сейчас начнется самое интересное, — тряхнув темными кудрями, прижала ладошки к груди Виррина. Дочери исполнилось уже восемь, но вечернюю сказку она еще не пропустила ни разу. — Дракон заметит, что его гостья совсем замерзла, пожалеет ее и подарит любимый плащ и тапочки.

— Не подарит, а даст поносить. С возвратом, — солидно поправил ее шестилетний Элкар. — Драконы никому и никогда не отдают свои сокровища. Только уступают на время.

И он гордо приосанился.

— Ну, портальщица еще много раз будет возвращать дракону его вещи и получать обратно, пока они окончательно не обоснуются в семейном хранилище. — Я обняла детей, прижимая их к себе.

Да-да, именно Бастиан настоял на том, чтобы его плащ и тапочки заняли почетное место в нашей сокровищнице.

— Это самые главные родовые артефакты Литтард-Тейджев, — заявил он недовольному императору. — Они соединили нас с Линой.

Правда, еще был бокал, тот самый, в который Инир наливал мне вино, но мужу так и не удалось выманить его у рыжего, как он ни старался.

Двенадцать лет назад мы с магистром заключили отложенный брак, и это была самая прекрасная церемония, которую только можно себе вообразить, — в двух странах и двух центральных столичных храмах. Мне даже одежду довелось несколько раз торжественно менять: белое платье сурийской невесты на красный подвенечный наряд этхорской аристократки. К алтарю нас сопровождали оба монарха, они же засвидетельствовали взаимные брачные клятвы. И когда на наших руках засияли — теперь уже навсегда — одинаковые брачные татуировки, стало ясно: соединились не только мы. Правящие семьи Сурии и Этхора, а значит, и их страны, тоже теперь связаны неразрывными магическими узами.

Наступали новые времена, полные надежд, радости и мирных планов.

Бастиан сдержал свое слово, дал мне время, но не переставал «уговаривать», так что я даже не заметила, как сама же и настояла на консуммации брака. Драконы действительно умеют быть очень убедительными.

Марта вышла замуж сразу после меня, за Остарда, разумеется, ненадолго опередив Алистера с Чалинтрой. Кстати, их старшие сыновья появились на свет практически одновременно. Впрочем, это не помешало подруге оставаться моей Тенью и вместе со мной закончить Асавайн.

Через год после окончания двух академий и моего магического совершеннолетия у нас с Бастианом родилась Виррина. А еще через два — Элкар. И вот тут-то и началось самое интересное, собственно, как и предсказывал мой прозорливый супруг.

У детей обнаружился не один основной дар, а множество. Удивительное созвездие талантов и способностей. Оба оказались драконами. Настоящими, полноценными драконами — у этой расы не бывает полукровок, их внутренние звери, еще совсем юные, уже сейчас поражали своей мощью. А Рина к тому же получила парные артефакты владычицы Мианы. Вот так просто, в пять лет, удрав от родителей и нянь, построила портал в дедушкину сокровищницу и совершенно спокойно забрала оттуда месяц со звездой.

Папа, дядя Клемор и император Этхора только головами покачали, узнав об этом. А потом, посовещавшись, разработали для наших отпрысков многоступенчатую и очень жесткую систему обучения и тренировок. Мы с мужем их поддержали. Кому много дано, с того и спрашивать нужно намного строже.

Надеюсь, мои дети это усвоят.

А пока они больше всего на свете любили игры и сказки.

— Мам, мам, — дернула меня за рукав Рина, — рассказывай дальше.

— Да, — поддержал ее Эл. — О том, как дракон победил всех обидчиков принцессы и сожрал их.

— Никого я не жрал, — раздалось от двери веселое. — И Мраку не позволил. Травиться подобной дрянью… Вот еще. Ни в коем случае не бери в рот всякую пакость, сынок.

Бастиан, энергичный, подтянутый, удивительно красивый, подхватил на руки подбежавших к нему детей и вместе с ними опустился возле меня на ковер у камина. Быстро поцеловал, вгляделся в лицо.

— Ну, чем вы тут без меня занимались? Кроме того, что сочиняли всякие небылицы про наши с Мраком подвиги?

— Ждали тебя, — ответила я совершенно честно. — И Пинки тоже . От волнения она успела совершить уже два набега на кухню и съесть дюжину пирожных.