Брак по принуждению, или Его изумрудная тьма

— У тебя опять кто-то есть? Эта противная блондинка? — оторвалась Мира от отца и вглядывалась ему в глаза, ожидая честный ответ. Большая уже, догадливая.

— Нет… У меня никого нет. Я люблю только вашу маму.

— Она нас бросила? — вскрикнул Крис, уже в слезах. — То ты, то мама…

Мальчик убежал из гостиной, Стефан хотел было кинуться за ним, но вовремя остановил себя.

— Мира, ты уже взрослая. Себастьян увёз нашу маму. Только не говори Крису, — погладил он девочку по волосам, коря себя за сказанную правду. Но ложью слишком долго кормили.

Дети это чувствовали.

— И… Её уже не вернуть? Так?

— Я постараюсь, но… — голос Стефана оборвался. Он уже не верил. Ни во что не верил. Он себя ненавидел, и на себя рассчитывать бесполезно. А другие… Кому ещё так дорога Елена, как ему?

Себастьян хитёр. Вон сколько натворил за недолгое время.

— Я… Должна рассказать дедушке, — прошептала она. — Его нет долго тоже.

— Мира, — Стефан сделал глубокий вдох, дрожа. — С дедушкой ты больше не сможешь поговорить.

— Почему? Он уехал? Но не предупредил нас… Он бы нас так не бросил! Папа, скажи, пожалуйста, правду. Он умер? Дедушка умер?

И Стефан больше ничего не говорил, потому что не знал что. Обманывать бесполезно. Дочь узнает.

— Да.

Слёзы брызнули из её глаз, она прижалась к отцу. Девочка рыдала так горько, что Стефан сам начал плакать. Он приглаживал её волосы, дыхание сбилось, он не мог что-либо сказать.

Ему было обидно, что его дети живут так. Что они практически никогда не были с ним надолго. Что пережили их расставание с Еленой. Что затем он пропал для них, и они, скорее всего, много чего надумали себе. И что теперь они лишились матери и дедушки. Он знает, что обязан быть для них опорой и поддержкой. И он будет. Потому что смысла иного в жизни своей не видит.

Однако у него есть ещё одна дочь. Он нашёл её дома у Эрика. Друг очень тепло поприветствовал его, был жутко рад. Но понимал, что для Стефана это не период для празднования своего возвращения.

— Папочка! — вскрикнула Изабель, когда увидела его в дверях. Она знала всё происходящее от Эрика, но не ожидала, что Стефан зайдёт к ней. И она уже знала о пропаже Елены. — Наконец ты в порядке, — прижалась она к нему, Стефан вновь ощущал себя в порядке. С детьми рядом всегда легче. На сердце легче.

Но сегодня своих маленьких он расстроил. Крису пока о смерти дедушки не рассказали, слишком много потрясений за один день. Няни теперь обязаны присматривать за ними, пока Стефан не разберётся с делами.

Одно из дел было — увидеть Изабель.

— Да, я рад, что ты тоже в порядке, — проговорил он. Слов было сказано немного, потому что разбитое состояние Стефан не видел только слепой.

— Они найдут Елену, не волнуйся. Себастьян допустит ошибку.

Стефан покачал головой в знак недоверия. Говорить особо не знал что. Тогда Эрик предложил Стефану с детьми свою незанятую квартиру, поскольку ту их продали. Стефан согласился. Он переночует там сегодня. Пока без детей, они переедут чуть позже.

Сейчас бы с суматохой этой всей разобраться.

***

Стефан долго вертелся в новой непривычной постели без сна. Квартира была с современным ремонтом, с тремя спальнями и удобной техникой. Но вот комфорт меньше всего теперь интересовал Сальваторе.

Он всё думал и думал.

Об отце, Лорен. И об Елене.

Завтра предстоит очень тяжёлый день, Сальваторе прекрасно это знает. Завтра он вернётся в «свою жизнь», только без Елены рядом. Интересно, что Джульетта придумала для прессы по этому поводу. Что злодей Верлак украл Елену прекрасную и увёз за тридевять земель?

Стефана от всего воротило. Ему помогали, но он не особо хотел этой помощи. Оставить бы этих Верлаков, много чести, только бы Елена вернулась…

Но мужчина знает, что Себастьян просто так не отступится от неё. Уж точно нет после всего пережитого. Стефан вспомнил слова любимой об их отношениях с ним.

Тут же в голову закралась мысль. Сальваторе встал с постели, чтобы пройти до сумки со своими вещами. В ней — дневник Елены.

Он открыл дневник уже под конец. А там — что-то вроде послания Стефану.

«Огромное спасибо тебе за всё.

И да, больше писем тебе не будет. Это просто мой дневник, с моими мыслями. От счастья. От дикого восторга. От умиротворения. От просто моей жизни, Стефан.

Мне жаль, если я обманывала тебя или подвигала на плохие поступки. Я виновата.

Но и ты виноват много в чём. Давай просто забудем о друг друге? Простим и забудем.

Я хочу быть счастлива. Не мешай моему счастью больше.

Когда-то твоя Елена».

Он с силой захлопнул дневник. Стефана раздирала ярость и обида.

Она вполне могла сбежать с ним по доброй воле.

Сальваторе отложил дневник в сторону и лёг на бок.

Ведь и вправду. Да, Себастьян грубо обращался с ней, но это их отношения.

У Елены со Стефаном были другие, а потом он так поступал с ней, так что…

Так что всё кончено.

Стефан много чего придумал от обиды. И уже под утро он успокоился. Если так лучше для неё — то пожалуйста. Но если нет — он всё сделает, чтобы она вновь оказалась рядом с детьми.

Если верить тому же дневнику — ради них она терпела всё. Ради них жила.

Не могла просто так сбежать, так ведь? Если не сошла с ума рядом с ним…

Стефан уже ни в чём её не винил, винил только себя.

Ночь была долгой, мучительной. Миллион мыслей, воспоминаний. И столько же боли.

А утром зазвучал будильник. Скоро мужчине позвонят, чтобы предупредить о предстоящей встрече.

Стефан Сальваторе вновь жив. Внешне, для других.

А внутри он мёртв.

Комментарий к 54C. the turning point