Брат для волчонка 3

Там был уклон, и он покатился под горнодобывающую машину.

И тут же пещера вздрогнула и начала оседать. Потолок треснул, сверху посыпались огромные камни, круша стрелы кранов и машины, калеча людей.

В воздух взметнулись клубы пыли, и запахло едкой химической дрянью.

Рэм, задыхаясь, пополз под машину. Она здоровенная, может быть, выдержит?

* * *

— Рэм! Ты живой? Рэм!

Кто-то обтирал ему влажной салфеткой лицо.

— Рэмка, очнись!

Второй голос принадлежал Дерену, и Рэм заставил себя открыть глаза.

На лице был песок, во рту — песок и метал. И очень больно скребло горло.

— Жа… — выдавил он: — «Жарко».

От боли в горле потекли слёзы.

— Я сейчас, — сказал Бо. — Я пересоберусь и найду воду.

Дышать стало легче — железо «таяло» у Рэма во рту, как конфета.

Он потянулся пощупать горло.

— Не двигайся, я тебя осмотрю сначала, — предупредил Дерен.

Рэм ощутил на горле его крепкие руки.

Лейтенант сидел рядом на корточках, фонарик с его браслета освещал четырёхугольную «пещеру» — подбрюшье горнодобывающей машины, её огромные стальные ноги-опоры.

— Еле успел сформировать дыхательный фильтр, — посетовал Бо. — Там взрывчатка была под сводом. Пыль поднялась такая едкая, я ещё не весь состав сумел проанализировать — жуткая дрянь.

— Рэм, ты домагнитку почему не включил? — спросил Дерен. — Она помогла бы тебе дышать. Обеспечила бы хоть какую-то фильтрацию воздуха.

Рэм хотел сглотнуть, но не смог. До него дошло вдруг, что «железо» во рту было частью самого Бо. Куском его тела, превратившимся в фильтр.

Парень нашёл пальцами правой руки спецбраслет и вызвал голоэкран. Написал: «Это Тетраксис? Это он всё взорвал?»

Руки тоже болели, но ссадины на них остались только от наручников. Значит, камнями не прилетело, и то хлеб.

Разломанные наручники валялись рядом. Вид у них был такой, словно их не просто сняли, но ещё и кувалдой пару раз врезали.

— Нет, это я, — отозвался Бо.

«Взорвал?» — удивился Рэм.

— Да.

«А зачем??»

— Тетраксис хотел убить и тебя, и своих подельников. И удрать, вместе со службой охраны. Мне показалось, что это несправедливо. Часть проводов, ведущих к зарядам, я расплавил, а часть… как бы перепаял. Он думал, что пульт у него в руках, а на самом деле взорвал совсем не то, что хотел. Своё же убежище.

— А советники?

— Если кто-то и уцелел — пусть ждут спасателей, — пожал плечами Бо. — Дождутся — значит, боги их любят. Все они тут хороши.

— А что наверху? — спросил Дерен. — Ты успел обесточить все провода?

— Разрушений наверху вроде бы нет. Кроме Дхары. Мы почти под ней, пещера обвалилась, и часть города, скорее всего, просела под землю. Но они должны были успеть эвакуироваться. Времени было достаточно. — Бо поднялся. — Я за водой.

И ушёл прямо сквозь стену.

Рэм огляделся — камни громоздились со всех сторон. Как теперь выбираться?

— Придумаем что-нибудь, — успокоил его Дерен. Он сосредоточенно ощупывал парню руки и ноги. — Так не больно? В крайнем случае, Бо выберется один, а нас отроют спасатели. Вроде, все кости целы, — выдохнул он, наконец, и выпрямился. Машина была здоровенная. Под её брюхом и капитан Пайел встал бы в полный рост. — Сейчас Бо принесёт воды, и полезем наверх. Тут километр всего до поверхности.

«А как?»

— Попробуем через машину. Где-то здесь должен быть аварийный люк. Может быть, уцелела погрузочная шахта, или воздуховод.

«А Тетраксис был сумасшедший? — эта мысль не давала Рэму покоя. — Зачем он хотел всех взорвать?»

Нормальный же человек так не может? Это же злодей, как в голо? Неужели такие на самом деле бывают?

— Вряд ли он какой-то киношный злодей, — Дерен огладил обнажённую часть предплечья.

«Болит?» — написал Рэм.

— Ударил о камни. Ничего, заживёт до свадьбы. А вот ты как будешь теперь болтать, а?

Рэм хотел спросить, почему до свадьбы и нечаянно сглотнул, закашлялся, и из глаз уже не слёзы — искры посыпались. Когда пытали — и то не так больно было.

Дерен положил ему на горло горячую ладонь, и стало полегче.

— Совсем обезболивать не буду, потерпи. Сейчас прополоскаешь горло и поймём, насколько там плохо.

Рэм благодарно кивнул. Написал: «А зачем он всё это сделал, если не сумасшедший?»

— Думаю, он был агентом Северной части Империи, — пожал плечами Дерен. — Сумасшедшие злодеи — это, Рэмка, детские сказки. Когда я понял, что Содружеству Прат не нужен, я спросил себя — а кому? Югу Империи? Раздолбаев у нас много, конечно, но чтобы именно «нужность»? Чтобы проплачивать этот конфликт два года?

«Восемь же?»

— Нет. Именно два года назад Южная часть Империи вступила в откровенное противостояние с Северной, и именно тогда обострился конфликт на Прате. Следовательно, Прат был нужен Северу. Но не как рынок или источник научных разработок, для этого Прат слишком далеко.

Дерен замолчал задумавшись, и Рэм написал: «Тогда зачем???»

— Мне кажется, что Прат был нужен Северу, как незаживающая рана. Средство демонизации нас с тобой, южан, — пояснил Дерен. — Думаю, у них остались свои люди в ставке Берга. Они убедили генерала, что нужно срочно начинать переговоры, снимать с Прата информационную блокаду и радиоподавление. А сами таким манером планировали взорвать Прат на пике переговоров Юга и Севера. Показать галактике, какие мы жестокие мутанты и садисты. Не смогли взять планету — взорвали с остатками населения. Думаю, на переговорах очень ждали информацию о том, что Прат взлетел на воздух. Однако нашёлся упрямый капитан Думитреску. Он не подчинился приказу Берга, и повстанцы начали в спешке долбить камень и тянуть к своим зарядам провода. Погибать они, конечно, не собирались. Планировали укрыться в самых глубоких шахтах. А гражданскими пожертвовали бы ради картинки. Но тут появился ты. И в рядах повстанцев возникли сомнения, а правильно ли они информированы? Что значит: «война закончилась»? Не пора ли начинать торговаться? Думаю, их держали в неведении, а слухи о мире если и просачивались, их объявляли дезинформацией. И тут на повстанцев свалился ты со своими антивоенными лекциями. — Дерен рассмеялся.

«Значит, в глубине души они не хотели взрывать Прат?»

— Повстанцы воевали с Империей восемь лет. Они просто не могли сдаться. Другое дело, если война закончилась.

«А Тетраксис испугался, что взрыва не будет, и решил убить всех?»

— Ему заплатили за взрыв, а не за капитуляцию.

«И ты это всё понял, вообще ничего не зная? Просто… как эйниты, через причины и линии?»

— Ну, не совсем, — улыбнулся Дерен. — С какими-то документами мне помог комкрыла. Я же про Прат до этого только в дэпах читал, у нас были другие задачи. А потом я увидел план над столом комбрига, и последний пазл встал на своё место.

Вернулся Бо и сел рядом с Рэмом.

— Хочешь фокус? — спросил он, улыбаясь так же радостно и беспечно, как и всегда.

Бо и тут был как рыба в воде.

Рэм кивнул. Улыбаться он даже не пытался: во рту было больно от песка, губы покрылись коркой.

Бо сложил ладони лодочкой, поднёс к лицу Рэма, и они сами собой наполнились водой.

Удивлённый Рэм кое-как глотнул воды, и во рту у него всё зашипело. Он сплюнул, и его вырвало.

— Ну как? — спросил Дерен.

— Реагирует с водой, как мы и думали, — кивнул Бо. — Эта дрянь коркой спеклась на слизистой, но влаги ей не хватило, чтобы активироваться как следует. Теперь хорошо.