Брат для волчонка 3

Рэм знал, что Прат не удосужились терраформировать, не до того было первопоселенцам. Они торопились — понастроили заводов и превратили планету в свалку.

Война слегка поспособствовала экологии. Большая часть заводов простаивала уже два-три года. Небо очистилось, и облака стали серыми. А были, Рэм читал, и оранжевые, и розовые. И не на фоне заката.

Молодое солнце Прата было жестковатым, планета «спасалась» от иссушения взвесями пыли. Потому и облака были серыми.

Вот и сейчас внизу было мрачно и негостеприимно.

К тому же на Прате Рэма ждали развалины города. Такие же серые, как и скалы.

Оно и понятно — город был каменным, и камень брали здесь же, в местных горах.

Рэм сверился с картой. Садиться пришлось на центральную площадь самого крупного города, Дхары.

Название город получил по фамилии одного из здешних учёных. На Прате было множество городов-фамилий: Сохейм, Лэрри, Козельский, Ефимов.

На площади уже месяц стоял лагерем спецоновский десант. Парни навели порядок, поставили аккуратные ряды палаток.

Площадь они выбрали как относительно свободную площадку среди развалин. По городу явно лупили магниткой — здания кое-где уцелели, и они не были оплавлены.

Наверное, повстанцы использовали импульсное оружие, опасное для навигации шлюпок, и потому над городом прошли среднетоннажные корабли, вроде эмок, равняя его с землёй мощными магнитными щитами.

Это ещё повезло, могли долбануть с орбиты светочастотным, — подумал Рэм. Был бы город-стекло. Заварило бы жителей в их подвалах и шахтах, как мух в банке.

А так, учитывая обширные подземные коммуникации, население Прата должно было уцелеть. Где-то под городом. И, может быть, у них там даже вода есть. А вот еда…

Рэм, несмотря на то, что вырос в богатой торговой семье, знал хоть и не голод, но времена, когда с продуктами было туго даже среди тех, у кого были эрго. А уж голодных девчонок из бедных районов, согласных за деньги почти на всё, насмотрелся с избытком.

До сих пор перед глазами стояла самая первая девочка, которую продал ему Ули, ушлый приятель из трущоб.

Девочка была худенькая, беленькая, почти прозрачная. У неё дрожали губы, но она улыбалась. Работу нашла. Значит, будет еда.

Рэм выругался вслух, вспомнив бурное детство. Ох уж эти развалины…

— Да вижу я тебя, вижу! — испугался связист, решив, что пилот злится на резину с опознанием. — Машина у меня виснет.

— Дерена на тебя нет, — фыркнул Рэм. — Сразу бы всё развислось вместе с ушами.

Связист не обиделся, но парень понял, что сказал лишнего. Дерен же просил его сильно не командовать.

Пилоты — элита. Даже если бы связист знал, что Рэму всего 19, он вряд ли запрезирал бы мальчишку. Скорее, наоборот.

Тем более, что у пилотов с «Персефоны» был прямой приказ генерала Мериса — выяснить, что за бардак творится на Прате, и разрулить при необходимости. Или возглавить. Так напутствовал пилотов в ангаре перед вылетом главный навигатор.

Лютый бред. По учебнику на Прат нужно было выводить аналитическую группу штаба Армады. Вот только генерала Мериса такое решение почему-то не устроило.

Рэм оценил диспозицию: численность десантной бригады, обжившей городскую площадь, была небольшая. Оно и понятно, время «мясных» войн людей давно прошло.

Десантников на глаз было несколько сотен вместе с технической обслугой и тыловиками.

Но над площадью висела одна из бригадных эмок, и она тоже могла выбросить пару сотен бойцов в тяжёлых доспехах.

Засёк Рэм и вторую эмку, висящую строго в зените над лагерем. И полдюжины крокодилов — тяжёлых шлюпок, плюс две лёгких, вроде такой же, как у него, двойки, и медицинский катер.

Десантники такими силами вполне способны были зачистить город, если бы там было, кого зачищать.

Но даже на подлёте было понятно — в городе пусто. Жители Дхары попрятались в подвалах и прорубленных в скалах туннелях и шахтах.

Ни сдаваться, ни воевать они не желали. И не желали договариваться.

Рэм знал, что Администраты горожане снесли ещё два года назад, но ведь какая-то власть в городе была?

* * *

Штаб Армады традиционно располагался на флагмане крыла, новеньком красавце «Гойе». Пилоту, чтобы попасть «в святая святых», нужно было иметь вызов от комкрыла, генерала Абэлиса, или разрешение самого штаба.

Понятно, что у лейтенанта Дерена ничего похожего не было. И в ангар-то его приняли, а потом так же ловко и аккуратно приняли особисты.

Рос был прав, фраза про какой-то левый спецоновский «штаб» вызвала у Ришата Искаева, координатора крыла, который традиционно курировал на «Гойе» разведку и контрразведку, стойкое недоумение.

К генералу Абэлису он Дерена допускать, разумеется, не собирался. Но допросить решил сам.

Странный гость заинтересовал особиста. Ришат Искаев посмотрел-посмотрел (по сети, разумеется) как Дерен общается с дежурными, и велел привести его к себе в кабинет.

Лейтенанта доставили «в чём был» — в компрессионке, без оружия и всё с той же нахально-отсутствующей рожей.

Он утверждал, что прилетел посоветоваться с комкрыла, и он ПОСОВЕТУЕТСЯ, кто бы что по этому поводу ни думал.

Ришат Искаев представился, велел доложить о цели визита. Выслушал ещё раз весь этот бред про Прат и некое стратегическое решение.

И спросил в лоб:

— А почему послали тебя? Повыше никого не нашлось?

— Капитан на переговорах, — терпеливо повторил Дерен. Он уже говорил это дежурному. — А время не терпит. Боевые задачи нужно решать сейчас.

— Ты меня ещё поучи про боевые задачи, щенок!

Говорили наедине, дежурный не в счёт, и особист в выражениях не стеснялся.

Дерен на оскорбления не реагировал. Смотрел рассеянно, думал о чём-то своём.

— Надо же, и капитан у вас едва из пелёнок вышел, и пилоты, — Ришат Искаев был смуглым черноволосым здоровяком не самого высокого роста. Но рядом с худощавым Дереном казался массивным и кряжистым. — Лет-то тебе сколько, лейтенант?

Дерен молча разглядывал стильную столешницу координаторского стола — деревянную, резную. Отвечать на идиотские вопросы ему было неинтересно. Приходилось тянуть время.