Брат Вереска

– Тебя выпрут из «Эсколар», – закивал Джой.

– Но ведь ты можешь нам помочь, – сказал Юстас.

– Ещё помочь? И чем же?

– Разве у твоего отца нет связей в министерстве строительства? Он же у тебя владелец крупной строительной фирмы. Один из монополистов.

– И что?

– Ты же можешь через него узнать о подвалах старинных домов? Или, по крайней мере, спросить, где можно получить такую информацию.

– Допустим, могу. Но как я это объясню?

– Скажи, что для проекта нужно.

– Отец знает тему моего проекта.

– Скажи, что это для проекта Мартина. Вы же с ним друзья.

Макс вздохнул.

– Так ты узнаешь?

– Вы оба будете дежурить тогда, когда я скажу. И только попробуйте ввязаться в какую-нибудь очередную драку!

– Мы обещаем, – ответил Юстас. – Да, братик?

– Пф, – Эриш отвёл глаза в сторону.

– Это он тоже так обещает.

– Ладно, я посмотрю, что можно узнать, – проговорил Вернер.

Следующим вечером родители Эриша и Юстаса вернулись домой очень поздно, оба были уставшими и в дурном настроении.

– Пап, что-то случилось? – осторожно спросил Юстас своего отца.

– Мальчик пропал, – вздохнув, ответил Линуш.

– И вы думаете, что это тот маньяк?

– Мы очень не хотим, чтобы это было так, но и исключить это пока не можем. Мальчик – норт, ему двенадцать лет. Никогда не убегал из дома. Если это похищение с целью выкупа, то почему с родителями до сих пор никто не связался? – Эскот старший снова вздохнул. – Ладно, Юстас, не забивай себе голову. Мы его найдём.

– А у жертв есть что-то общее, кроме внешности?

– Я же сказал, не забивай себе голову. И помни, о чём я тебя просил.

– Не гулять одному. Я помню, пап.

После разговора с отцом Юстас вернулся в их с братом комнату и застал Эриша за выполнения домашнего задания по математике.

– Дашь списать? – заглянув к брату в тетрадку, спросил он.

– Кто-то обещал мне сочинение.

– Завтра будет готово.

– Ладно, дам.

– Слышал уже, что мальчик пропал?

– Угу.

– А я тебя хотел ещё вчера спросить кое о чём.

– М?

– Почему ты так резко передумал?

– Ты о чём?

– Ты отказывался помогать Джою, а потом внезапно согласился.

– Ну, передумал и передумал.

– Ты в лице переменился. У тебя взгляд был другой.

– Чего ты пристал?

– Я хочу знать правду. Мы вместе в это влезли, так что не надо от меня ничего скрывать.

– Ничего я от тебя не скрываю.

– Врёшь ты всё.

– Тебе нужна домашка по математике?

– Ты передумал, когда узнал про подвал, – проигнорировав последний вопрос Эриша, проговорил Юстас. – И у девочки ты тоже узнал про подвал. Что-то с этим не так.

– Значит, домашка тебе не нужна. Сам сделаешь.

– Ты что-то знаешь. У тебя ведь так бывает, что ты что-то знаешь, чего другие не знают. Что тебе известно про этот подвал?

Эриш молча закрыл тетрадку, убрал её в стол, взял с полки учебник биологии и забрался с ним на верхний ярус кровати.

– В молчанку играешь? – вздохнул Юстас. – Ну-ну.

Не спрашивая разрешения, он взял тетрадь брата, открыл свою и начал списывать домашнее задание.

Эриш понял, что уснул, только когда учебник биологии со стуком упал на пол, разбудив его. Ему снился всё тот же сон.

– Ты чего книжками кидаешься? – подал голос Юстас. – Эй, ты вообще меня слышишь?

– Слышу, – глухо ответил Эриш, слезая с кровати.

– Что тебе так не понравилось в заданном параграфе? Тот факт, что нет связи между размером мозга и умственными способностями и ты не сможешь больше говорить, что у меня мозг маленький?

– Вообще-то там написано, что самый тяжёлый мозг был обнаружен у больного идиотизмом.

– Во-первых, идиотией. Во-вторых, ты ниже прочитай. И, в-третьих, ты сам себе противоречишь.

– Да, – растерянно кивнул Эриш.

– Братец лис, с тобой всё-таки что-то не так.

– Я уснул, и мне приснился кошмар.

– Про кого?

– Неважно.

– Очень даже важно. Я помню, как тебе приснились падающие с неба шары, а потом град побил часть кофе на нашей плантации.

– Когда это было? Сто лет назад.

– А ещё тебе приснилось, что у меня рука была красная, так потом меня шершень в руку укусил и я весь распух. Так что признавайся, что за кошмар.

– Ты был прав насчёт подвала, – вздохнув, признался Эриш.

– Так он тебе снился? – догадался Юстас.

– И уже давно. Это повторяющийся сон с детства. Какое-то время я его не видел, но на днях он вернулся. Сейчас опять.

– И что там?

– Там ты.

– В подвале?

– Да.

– Это не сбудется.

– С чего ты так уверен?

– Ты же меня предупредил. И я не буду гулять один. Не сбудется, братик.

– Мне бы твой оптимизм, – усмехнулся Эриш.

– Я отсыплю, – улыбнулся Юстас.

Уже утром в «Элизиуме» раздался телефонный звонок. Трубку снял Тлалок, который служил у Эскотов последние двадцать лет. Он позвал к телефону Юстаса, и оказалось, что звонил Мартин.

– Отец Макса договорился с одним господином, который заведует архивом, в котором хранится информация по старинным зданиям Айланорте, – сразу перешёл к делу Вудс. – Он думает, что это мне для проекта нужно. Этот господин согласен сегодня меня провести в архив. Но мне кажется, со мной должен пойти кто-то из вас, потому что если там будет какая-то связь с амаргами, то вы точно лучше меня язык знаете.

– Во сколько ты идёшь? – спросил Эскот.

– В три часа.

– Тогда заходи за нами, мы будем готовы. Спасибо, что согласился помочь!

– Только Макс всё-таки против.

– Но он же сделал то, о чём мы его попросили.

– Он говорит, что вы обещали дежурить и не драться.

– Обещали.

– Пожалуйста, сдержите слово, а то Макс расстроится.

– Ой, да ничего с твоим Максом не будет.

– Он не мой. И вообще это нечестно: обещать и не делать.

– Всё, Марти, до встречи, – и Юстас положил трубку.

– Ну, что? – спросил Эриш, наблюдавший за разговором.

– В три часа идём с Мартином в архив.