Брат Вульф

Заметив меня, Том подошел к лестнице и поманил меня за собой. Мы поднялись на кухню, и я увидел томатный суп, кипящий в кастрюле на плите – она была полной! Он жестом пригласил меня сесть, затем разлил его в две миски и поднес к столу.

Он заговорил, после того как отхлебнул из чашки.

– Ты не возражаешь, если я задам тебе несколько вопросов, Вульф? Если я стану слишком любопытным, просто скажи мне, чтобы я не лез не в свое дело! - сказал он с усмешкой.
–  Прежде всего, сколько тебе лет?

–  Мне четырнадцать, - сказал я ему.
–  В следующем году мне исполнится пятнадцать – шестнадцатого февраля.

Том тихонько присвистнул.

–  А я думал, что ты старше, судя по твоим манерам и речи, у тебя старая голова на молодых плечах.

Я улыбнулся, довольный комплиментом.

– Как давно ты стал монахом, Вульф? Сколько времени ты провел, работая на Джонсона? - он хотел это знать.

–  Мое послушничество началось почти год назад, и я работаю у Ведьмака Джонсона уже шесть недель, - ответил я.

Том на мгновение задумался. Когда он снова заговорил, голос его звучал задумчиво.

–  Я все думал о тебе, Вульф. Помнишь, ты говорили мне, что Джонсон определил определенные критерии для монаха, когда собирался написать свою книгу? Ты хоть представляешь, что это было?

–  Как я уже говорил, аббат не сказал ... - Я пожал плечами.

– Догадайся сам - перебил он меня.
–  Как ты думаешь, что это могло быть?

Я на мгновение задумался над этим вопросом.

– Ему нужен был кто-то, у кого был бы хороший почерк. Это было бы очень важно - сказал я.

–  Конечно. А сколько монахов в вашем аббатстве, Вульф? - Спросил том.

– Восемьдесят четыре, включая пятерых послушников. Теперь, когда я ушел, восемьдесят три.

–  Значит, ты был лучшим писцом из всех них?

Я почувствовал, что мое лицо начинает краснеть.

–  Об этом я ничего не знаю. Наверное, меня выбрали потому, что я не просто копирую то, что вижу. Я использую свое воображение. Как я уже говорил, аббат предупреждал меня об этом. Нужно воображение, чтобы написать книгу о подвигах Ведьмака Джонсона – очень много! - Добавил Я с улыбкой.

Но следующий вопрос Тома Уорда стер эту улыбку с моего лица.

–  Ты ведь видишь призраков, не так ли?

Мое сердце заколотилось в груди, и к горлу подступила желчь. Я с трудом поднялся на ноги, пытаясь дышать, а вокруг меня все кружилось. Я никогда никому не рассказывал об этой ужасной части своей жизни – откуда Том знал?
– Удивился я. Я не говорил ему этом, но понял, что не смогу солгать ему глядя в лицо..

– Да - ответила я почти шепотом. Я почувствовал тошноту и страх.

Том встал и потянулся через стол, крепко положив руки мне на плечи.

–  Сделай глубокий медленный вдох, Вульф, - сказал он.
– Ты скоро почувствуешь себя лучше ...

Я сделал, как он советовал, и мое сердце начало замедляться. Он жестом пригласил меня сесть обратно.

– Прости, что напряг, Вульф. О таких способностях не стоит беспокоиться, если ты знаешь, как их контролировать - ласково сказал он мне.
–  Это требует времени, и я хотел бы помочь тебе, если смогу. Однако прямо сейчас у нас есть работа, так что пока это придется отложить. И я не хочу расстраивать тебя еще больше сегодня вечером. А пока оставим все как есть. Все в порядке?

Я благодарно кивнул. И Том был прав – сейчас мы должны были сосредоточиться на спасении Джонсона.

Он вернулся к насущному вопросу.

– Итак, Гвен Рэддл, ведьма, с которой я только что разговаривал – не так уж и опасна. Если она согласится на сделку, которую я собираюсь ей предложить, я отпущу ее.

–  Что же это была за сделка?
– Удивился я, понимая, что он заключает еще один союз с одним из слуг Ада. Я был поражен тем, что он чувствовал, что может доверять им.

Том проглотил полный рот супа и ответил на мой невысказанный вопрос:

– Во-первых, Гвен Рэддл специализируется на любовных зельях и тому подобном, что звучит достаточно безобидно, хотя люди платят за то, чтобы контролировать кого-то другого. Мужчине нужна чужая жена. Ведьма берет плату и делает это. Зелье можно использовать для распада семей. Этим она хорошо зарабатывает, и Джонсон был прав, поместив ее в эту камеру. Но в обмен на ее обещание не делать этого снова, я освобожу ее.

–  А разве она не будет вести себя так же, как раньше? - Спросил я.

– Возможно, - ответил Том, - но, по крайней мере, я дам ей второй шанс. Каждый – ну, почти каждый заслуживает этого. Кроме того, есть еще одно условие, связанное с ее освобождением. То, с чем мы столкнулись, кажется очень опасным. Чтобы так согнуть эти прутья, требовалась невероятная сила. Даже водяные ведьмы не так сильны. Мой инстинкт подсказывает мне, что это что-то из темноты, совершенно новое. Поэтому я собираюсь позаимствовать одну из тактик Ведьмака Джонсона. Я собираюсь использовать Гвен Рэддл в качестве приманки.

Глава 11: Гвен Рэддл

Несмотря на разговоры Тома о том, что у нас есть работа, он снова отложил нашу попытку спасения. Почему-то ему хотелось дождаться захода солнца. Это промедление было единственным, что мне в нем не нравилось. Разве он не знал, что это была трата времени? Неужели он не понимает, что ситуация очень срочная? Почему он был так осторожен?

–  А не лучше ли пойти против одного из слуг ада при свете дня? - Вежливо запротестовал я.
–  Разве они не становятся сильнее в часы темноты?

Он кивнул головой.

–  Иногда это правда, Вульф, но иногда тебе приходится сражаться с тьмой с помощью тьмы, - загадочно сказал он.
– Ведьма не будет ждать, что мы начнем действовать после наступления темноты, когда она будет сильнее всех. Элемент неожиданности может склонить чашу весов в нашу пользу.

Итак, мы дождались сумерек, а затем втроем отправились в деревню, причем Том крепко держал ведьму за левое предплечье. Я шел немного позади них. Гвен Рэддл пахла очень плохо. Я не знаю, как он мог вынести такую близость с ней.

К этому времени морось уже прекратилась, небо частично очистилось, и выглянула полная луна, но трава была скользкой, а земля мягкой под ногами. Наконец мы добрались до южного склона, откуда открывался вид на деревню. Лунный свет заливал лес, главную улицу и дома серебристым сиянием. Я отчетливо видел магазин. Деревня все еще казалась пустынной.

– Итак, Гвен, вот что я хочу, чтобы ты сделала. Сходи вон в ту лавку, - сказал Том, указывая на нее, - и спроси, нельзя ли тебе поговорить с Ведьмаком, которого поймали.
– Допустим, ты сбежала из камеры под домом Джонсона и хочешь поделиться с ним своими мыслями. Но если ведьма позволит тебе встретиться с ним, не причиняй ему вреда. Это тебе понятно?