Брать живьем! 1919-й

– Что за картина была в ваших руках?

– Мне ее дал товарищ Светловский.

– У вас на квартире найдены вещи из списка похищенного. Что вы намеревались с ними делать?

– Я их в глаза не видел. Еще раз говорю, что вещи эти мне подбросили?

– Кто сделал это, по-вашему?

– Мои недруги.

– А они у вас есть?

– На днях посреди ночи меня едва не прирезали в квартире!

Чекисты переглянулись.

– Из-за чего? – cпросил Николаев.

– Возможно, месть за то, что я отправил на тот свет Меченого.

– По-вашему, хищение совершили монастырские бандиты?

– Почему бы им не сделать этого?

– Хм-м… Музейный работник Иванов утверждает, что вы были в районе городского постоялого двора, когда к нему подъехал обоз с ценностями.

Вот, я сглупил! Зачем, ну, зачем обмолвился при музейщике, что видел обоз, когда ходил к Кузовлеву?! Бестолочь!.. А дворянина приплетать к этому нельзя! Затаскают чекисты старого сыщика, жизни невзвидет!

– Да, я был в том районе, – признал я. – Но к обозу не подходил.

– Что привело вас туда? – cпросил Яркин, закурив папиросу и разгоняя дым рукой.

– Ходил по наказу товарища Светловского к плотнику Кривенькову… Товарищ Яркин, знают ли о моем аресте в Угро?

– Знают. Только что звонил Светловский.

– Надеюсь, этот кошмар для меня скоро кончится.

Яркин выпустил клуб дыма, пожав плечами. Николаев продолжал задавать вопросы и писать на листке. Я взял в руки картину в золоченой раме. На ней в красочной манере на фоне осеннего леса был изображен охотник с легавой собакой. В левом ее углу я разобрал надпись: «Н. Сверчков». Не раз в своем прошлом – пардон, будущем! – любовался картинами этого замечательного русского художника-анималиста, талантливого мастера жанровых сцен. Лошади и собаки у него получались как живые, охотничьи зарисовки неизменно радовали глаз. Но в коллекции Заградского были картины гораздо ценнее, скажем, кисти какого-нибудь «малого» голландца, вроде Питера де Хоха, или нашего Тропинина. И нимфа из слоновой кости не шла ни в какое сравнение с золотыми статуэтками! Мои недруги, решив сдать меня чекистам, явно пожадничали.

Внезапно дверь отворилась, и в кабинет вошел Светловский, а за ним – кто бы мог подумать? – Лидия! Она, улыбнувшись мне, осталась стоять у притолоки, мой же непосредственный начальник, пожав руки чекистам, хлопнул меня по плечу.

– Не переживай, Данила, все образуется! Бывают всякие недоразумения, не без этого. Да, Яков Федорыч?

Яркин неопределенно повел бровями. Светловский продолжал:

– Хотел бы конкретно знать, в чем обвиняется мой сотрудник, расследующий хищение художественных ценностей из имения Заградского?

Ситуацию в общих чертах обрисовал Николаев. Кое-какие детали добавил его начальник.

– Понятно, – cказал Светловский, усмехнувшись. – Моего стажера, недавно спасшего меня от верной смерти, просто подставили, никаких сомнений! Я за него буду биться как за самого себя!

– Достойно уважения, Григорий Иваныч, – сказал Яркин, кивая головой. – Но нужны доказательства.

– Доказательства?.. Лидия Петровна, – обратился Светловский к моей соседке. – Расскажите товарищам чекистам, чему вы стали свидетелем не далее как два часа назад.

Лидия, встав перед Яркиным, объяснила, что она живет в одном доме со мной, является моей соседкой. Николаев внес эти сведения в свой протокол.

– Сегодня около десяти часов утра, – начала девушка, – будучи в своей комнате, я услышала какие-то звуки в коридоре. Подошла к своей двери, тихонько приоткрыла ее, и увидела, как в дверь моего соседа, Данилы Нечаева, входит какой-то неизвестный мне человек с большой сумкой в руке. Через несколько секунд он вышел уже с пустой сумкой и покинул дом. Я подумала, что это не вор, вор хоть что-нибудь да прихватил бы с собой. Разве не так?.. Но тогда кто он и что оставил в комнате?.. Я поспешила в кабинет Угро и сообщила о подозрительном факте товарищу Светловскому.

По просьбе Николаева она подписалась под вышеизложенными показаниями. Мой начальник, поглаживая подбородок, поглядел на председателя ЧК, мол, что вы на это скажете. Тот поднял брови, вздохнул и, обмолвившись парой фраз со своим подчиненным, сказал:

– Вы свободны, товарищ Нечаев… Григорий Иваныч, не вам объяснять, времена непростые, суровые, мы должны были отреагировать на сигнал.

– Вы поступил так, как надо, – сказал Светловский, выводя меня и Лидию из кабинета. – Враг не дремлет, лютует, строит козни. Удачи в работе!

* * *

Легковой извозчик доставил нас до угла Коммунальной площади и Базарной. Лидия, которую я от всей души поблагодарил, отправилась давать свои уроки, мы же со Светловским поднялись в кабинет Угро. Я рассказал Светловскому о вылазке на бывшую Церковную и посещении телеграфа. Он встал, закурил и заходил по комнате.

– Нам крупно повезло с дворником, Данила! Из всего услышанного я делаю такой вывод: Краснов, то есть Нелидовский, прибыл из Москвы с единственной целью – оценить похищенные вещи из имения Заградского! Его оповестили похитители, и вот он здесь. Приходивший к нему вчера человек принес для показа картины и одну из золотых статуэток. Потом они сходили туда, где спрятаны все похищенные вещи, чтобы определиться в цене. А утром отбил московским сообщникам «грибную» телеграмму. Ее можно перевести так: видел все художественные ценности, они прекрасны, надо покупать!.. Но арестовывать Нелидовского сейчас нельзя! Он приведет нас к пустому складу. Ценности после осмотра, наверняка, переправлены в другое место. На всякий случай, мало ли что может произойти!.. Что ж, нам остается только установить неусыпное наблюдение за Нелидовским и ждать.

– Наблюдение должно вестись осторожно, – сказал я. – Нельзя его спугнуть!

– Вне всяких сомнений!.. Маркин отрядит на это дело лучших из лучших… Однако, есть от тебя запашок, Данила, хоть ты и выпил немного.

– Хлебнул пойла только из-за дела, – улыбнулся я.

– Дело, прежде всего!.. Мне вспоминается похожие расследования в Петрограде. Например, в самом начале восемнадцатого, из дома Барятинских неизвестные вынесли несколько картин знаменитых художников XVIII–XIX веков. Мы шли по их следу, почти настигли на берегу Малой Невки, но им удалось прыгнуть на борт катера и скрыться от нас в тумане. Так и не нашли подлецов! Столкнулись мы и с тем, что под видом подлинных картин мошенники продавали поддельные. Да, да, умельцы брали старые и недорогие полотна и наносили на них подписи великих художников. Не отличишь! Только специалист мог обнаружить обман. Или делали так: на старом холсте рисовали копию известной картины, с помощью особых красок и ухваток старили ее и выгодно сбывали… О, мошенников в Питере хоть отбавляй! Не все они, конечно, хитрые лисы, попадались редкие недотепы. Однажды к нам в отдел обратилась старая дворянка, сообщившая, что неизвестные похитили из ее квартиры пять картин старых русских художников. Мы убедились, что воровал одиночка. Что ж, мы – к осведомителям, а затем на толкучку. Ходим, присматриваемся и вдруг видим: стоит эдакий здоровенный детина с цигаркой в уголке рта и прямо с лотка, словно безделицами, торгует теми самыми ценными картинами!

А вот был случай. Раздается в нашем отделе звонок: в книжном магазине, торгующем не только книгами, но и копиями картин, произошла кража. Выезжаем, осматриваемся на месте преступления. Выясняется, что неизвестные ночью проникли в магазин через форточку. Что пропало, спрашиваем. Копии картин Дюрера, Рубенса и роман Вальтера Скотта «Айвенго», отвечают работники магазина. Что нарисовано на картинах, интересуемся. Рыцари, рыцарские турниры, благородные дамы. Мы чешем затылок, ломаем голову, кому потребовались дешевые поделки. Местным ворам? Сомнительно. Залетным гастролерам? Тоже нереально. Тогда кому же? Мой приятель, отличный розыскник, приходит к мысли, что к этому «ужасному преступлению» руку могли приложить дети. Резонно, думаю я. Кто в юные годы не увлекался чтением книг о рыцарстве, средневековье, всех этих турнирах? Мы прошвырнулись по ближайшим дворам, и на одном из них перед нами возникает такая картина: ватага десятилетних мальчишек, одетых в жалкое подобие рыцарских доспехов, с упоением бьется на деревянных мечах, а на дворовом дощатом столе лежат похищенные копии картин и знаменитый роман шотландского писателя!..

Рассказ был прерван возникшим в кабинете запыхавшимся молодым милиционером.

– Товарищ Светловский, меня послал к вам товарищ Скворцов. «Затейники» снова взялись за дело, убита целая семья!

– Где на этот раз? – вскочил на ноги начальник.

– На Куликовской, в доме бывшего купца Ракова.

Светловский прошелся по комнате, потер подбородок и взглянул на меня.

– Данила, отправляйся с парнем к месту злодеяния на помощь нашему матросу, а я загляну к Маркину… ну, ты знаешь, по какому поводу.