Брат

— Кстати, а куда мы идем на сей раз? — поинтересовался оклемавшийся Грей — Раньше ты всегда заранее показывал задание, а сейчас просто схватил меня за шкирку и поволок из гильдии.

— Да, Виктор, куда мы идем? — присоединилась к магу льда Эльза.

— О-о-о! — протянул Виктор и зашептал заговорщическим тоном — Мы идем громить отряд темных магов.

— Чего!? — вылупился на напарника Грей.

— Темные. — проскрежетала зубами Эльза и с удивлением посмотрела на материализовавшийся в руках бастард — самый грозный из тех мечей, какими она могла действовать в силу возраста, умений и физических кондиций.

0x01 graphic

— Да. Темные. — серьезно кивнул Виктор, — И это не задание гильдии. Пока вы не закидали меня вопросами, поясню. За последний год кто-то обокрал почти всех артефакторов Фиора. Независимо от того чем они занимались, насколько богаты или известны были — обнесли всех. И меня, наконец, тоже. — усмехнулся Виктор.

— Наконец!? Тебя обокрали и ты радуешься этому!? — не на шутку возмутилась Эльза.

— Ага! — довольно кивнул Виктор. — И это замечательно, поскольку как и многие мои коллеги я готовился к подобному развитию событий и поставил на материалы что-то вроде метки, которую могу отследить лишь я один. Причем, метка не магическая, и потому даже самый искусный маг не сможет ничего обнаружить!

— Так мы уже неделю идем по следу воров?

— В точку, сестренка! И как только мы обнаружим их логово, твой добрый, милый и отзывчивый братик может на время исчезнуть, уступив место несколько другой личности.

— Той, что я когда-то видела на острове?

— Да, Эльза.

— Она тоже личность? — серьезно смотря на Виктора, решила уточнить Эльза.

— Нет. Но при использовании, она может оказывать весьма неприятное лично для меня воздействие. Она делает меня абсолютно безэмоциональным и беспристрастным. Потому, я практически не обращался к этой своей способности после острова. Это оружие, которое бьет равно по врагу и тому, кто его использует. А теперь ты мне дашь слово, что остановишь меня, в случае если я пересеку черту. Остановишь всеми возможными способами.

— Н-нет. — завертела головой Эльза и даже отпрянула на пару шагов, дистанцируясь от Виктора. — Я никогда…

— Тебе придется, Эльза. Настало время переступить через достигнутый предел и продолжить свое развитие. В бою нет места эмоциям, в бою нет места жалости, в бою нет места ярости — тот кто не осознает этого факта и не разовьет в себе способность абстрагироваться от всего, рано или поздно обречен на поражение. Хоть ты и замечательно маскируешься, я прекрасно знаю, какая ты внутри — под этим панцирем. — он демонстративно постучал костяшками пальцев по нагруднику. — Пришла пора привести содержание к форме.

— О чем это вы? — совершенно выпал в осадок Грей.

— Не переживай, Грей. Это так, семейное.

— Это жестоко, Виктор. — смотря прямо в глаза названного брата, тихо произнесла Эльза.

— Жизнь вообще жестокая штука, Эльза. Тебе ли это не знать? Никто не знает, что ожидает нас в будущем. — держа пальцы скрещенными, продолжил свою речь Виктор. — Но я хочу, чтобы ты оказалась подготовленной к любым возможным ситуациям и не проявила слабость в самый ответственный момент.

— Я не слабая!

— Это она то слабая!

Два полных возмущения выкрика одновременно вырвались у Грея с Эльзой.

— Слабость, как и сила, бывает разной, сестричка. И тебе ли не знать свою? — ласково усмехнулся Виктор и подойдя к Эльзе, крепко обнял ее. — Как твой старший брат, я обязан убедиться, что ты сможешь позаботиться о себе в любой ситуации. Я ведь не смогу вечно приглядывать за тобой.

— Дурак. — шмыгнула носом Эльза и слегка ударила Виктора кулаком в грудь, вызвав шок у наблюдающего за действием Грея. ТАКОЙ Эльзы он даже не мог себе представить. Ну не могла гонявшая всю гильдию Железная Леди оказаться такой домашней девочкой!

— Грей? — позвал напарника Виктор

— А? Да? Чего?

— То, что ты сейчас видел, ты не видел. Ты меня понял, мой маленький друг?

— А что я видел? Разве что вон то дерево, да пару играющих на нем птичек! — мгновенно сделал правильный вывод молодой волшебник, пятой точкой почувствовав, что поступить надо именно так и никак иначе.

— Вот и молодец. — кивнул Виктор, — Мне было бы очень печально подкладывать мину в кровать своего друга. — ласково улыбнувшись, добавил он.

Прекрасно зная любовь Виктора ко всему стреляющему и взрывающемуся, Грей ни на секунду не усомнился в обещании своего наставника. Тот не уточнил какую именно мину он мог бы подложить в его кровать, но вид заикающегося и нервно дергающего глазом Лексуса, с которым у Виктора было старое противостояние, говорил о многом.

— Так ты сделаешь все, чтобы остановить меня, Эльза?

— Я остановлю тебя, брат. — кивнула вновь посерьезневшая девушка — Но потом ты мне ответишь за подобную просьбу. И даже не надейся, что тебе удастся отвертеться.

— Спасибо, моя маленькая сестренка.

— Кто из нас маленький, еще надо посмотреть. — пробурчала Эльза, глядя в спину начавшего сворачивать лагерь Виктора.

На десятый день пути, два из которых они пробирались по лесу, все трое, устроившись за стволом поваленного дерева, рассматривали черный зев прохода ведущего в подземелья давно сгинувшего замка, о наличии здесь некогда которого можно было догадаться по живописным руинам.

— Нам туда? — шепотом поинтересовался Грей.

— Судя по всему, да. Но сперва надо проверить. — полностью скрывшись за бревном, Виктор стащил со спины рюкзак и извлек из него короб с паучком-разведчиком, что уже многие годы был ему верным помощником.

— Хм. — оторвавшаяся от наблюдения Эльза заглянула в раскрытую коробочку, и Виктор почувствовал, как вокруг начала растекаться жажда крови. Медленно повернув голову, он встретился с полным подозрений прищуром глаз своей сестры. — Знакомый паучок. — медленно произнесла Эльза и принялась показательно разминать кулаки — Видела его раз двадцать в душевой женского общежития.

Еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу. Сделав над собой неимоверное усилие, чтобы не сглотнуть и не побледнеть, Виктор пожал плечами и как ни в чем не бывало пояснил — Стандартный артефактный паук-разведчик. Не скажу, что он очень распространен, но в небольших количествах производится некоторыми артефакторами.

— И что же некоторые артефакторы могли забыть в женской душевой? — прошипела едва сдерживающаяся от невозможности начать священную кару прямо здесь и сейчас девушка.

— А при чем тут артефакторы!? Чуть что сразу артефакторы! — предпринял очередную попытку отвертеться Виктор — Артефакторы, между прочим, делают их на продажу.

— Ага.

— Десятками в год делают!

— Ага.

— И продают всем подряд!

— Ага.

— И…

— Ага.

— Меня же линчуют, Эльза! — наконец взмолился Виктор — Как ты сможешь продолжать жить, зная, что оказалась виновной в смерти брата!?