Братишка

В следующую секунду я почувствовал, как в челюсть врезается огромный кулак и чуть не опрокинулся на землю, услышав звон в ушах. Перед глазами поплыли темные круги. Со скамейки быстро подскочил плечистый крепыш и подбежал сзади. Я встряхнул головой и ударил Игоря в нос, он тут же отступил назад, обхватив ладонями лицо. В это время крепыш все же свалил меня, сделав ловкую подсечку, и я сразу очутился лицом на асфальте.

– Отвалите от него, уроды! – вскрикнула Инга.

– Чеши отсюда! – грозно рявкнул крепыш.

Я резко развернулся и тут же почувствовал сильный удар ногой под ребра.

– Лучше не вставай, гандон! – прохрипел крепыш.

Инга побежала к фонтану, возле которого крутились трое взрослых мужиков.

– Помогите! Здесь мальчика убивают!

Игорь вытер рукавом рубахи кровь с лица, и тоже сильно пнул меня ногой в грудь.

Парни принялись обрабатывать меня ногами по спине и ребрам.

– Убью, педрила! – злобно бормотал Игорь.

Я все же изловчился, схватил за ногу крепыша и приподнимаясь, опрокинул его на землю. Игорь тут же попытался вмазать мне по лицу, но я увернулся и удар прошелся вскользь по щеке.

Крепыш наверняка был спортсменом, за считанные секунды он вывернулся и ловким приемом опять уложил меня лицом на асфальт.

– Валим! – рявкнул Игорь.

Они рванули в сумеречные кусты и вскоре исчезли, а я услышал совсем рядом голоса и приподнял голову. Встревоженная Инга стояла в сопровождении двоих мужиков.

– Ты живой? – усмехнулся рыжий усач. – Может, до больнички довезти?

– Не надо…– я почувствовал, что дышать все же малость тяжеловато из-за ушибленных ребер.

– Живешь-то где, бедолага?

– Недалеко. В двух кварталах.

– Я помогу ему до дома добраться, – решительно сказала Инга.

Мужики помогли мне приподняться и поставили на ноги.

– Ничего, – улыбнулся усач, – пару дней дома отлежишься и будешь как новенький.

Девушка достала из сумочки белоснежный платочек и протянула:

– Сергей, у тебя лицо в крови.

Осторожно протерев разбитую губу, я скомкал платок и небрежно положил в карман.

– Я этого Игоря Степанова хорошо знаю, – процедил лысый мужичок в спортивном костюме, – ученик мой бывший. Если встречу – уши ему точно накручу. Из-за чего вообще сцепились?

– Из-за меня, – слегка покраснела Инга и взяла мою руку,– ну… пойдем, герой…

По дороге Инга рассказала, что приехала из поселка Игнатовка и учится в нашем городе на первом курсе Технологического техникума. А живет на квартире у одной довольно вредной бабули. Они познакомились с Игорем на дискотеке два месяца назад. Встречались месяц, ходили в кино и на дискотеку. Но однажды он пригласил ее к себе в квартиру, и напоив вином, попытался затащить в постель. Инга едва убежала от навязчивого поклонника, пригрозив, что если он еще раз приблизится – то она обратится в милицию. Почти месяц девушка не видела бывшего парня и даже почти забыла о его существовании, как вдруг неожиданно Игорь сегодня вновь повстречался в парке.

Конечно, я был поражен искренностью девушки. Ведь она рассказала свою историю практически первому встречному, а значит, наверняка доверилась мне. Я сразу почувствовал, что между нами в первый же вечер вспыхнула искра.

Мы встретились с Ингой на следующий вечер, потом еще… Когда я возвращался на службу, она обещала писать. И действительно сдержала слово. Письма приходили ко мне с завидной регулярностью, два-три раза в неделю. Когда я через полгода дембельнулся, у нас закрутилась настоящая любовь. А через два месяца я сделал Инге предложение.

Родители отнеслись к моей ранней женитьбе весьма положительно. Да и Инга им безумно понравилась.

«Ранние браки – самые добродетельные…» – любил говорить мой отец. Вообще у меня довольно образцово-показательная семья. Папа раньше был военным, даже два года провел на службе в Афганистане, но дослужился только до капитана. Однажды, после очередной командировки в Афган он вернулся домой мрачнее тучи. Пил три дня не выходя из своей комнаты, а на четвертый день гладко выбрился, одел новый китель и отправился в воинскую часть писать заявление об уходе из Вооруженных Сил. Через две недели отец устроился на службу в городскую Пожарную часть. Я тогда долго гадал, почему он так поступил. Но только когда вернулся из армии, отец мне все рассказал.

При зачистке афганского аула с чердака одного из домов по солдатам окрыли огонь. Двоих наших бойцов сразу убили наповал. Отец находился ближе всех к этому дому. Он подкрался и бросил гранату на чердак, который разнесло на куски… вместе с местным семидесятилетним стариком. Вскоре после этого случая отец и уволился из Вооруженных Сил.

Мама всю жизнь не только преподавала биологию и химию в школе, но еще успевала следить за порядком и бытом в квартире. Я даже удивлялся, когда только она все успевает: постирать, навести порядок, приготовить обед, да еще заняться нашим воспитанием…

А еще у меня был старший брат Витя. В 1987 году его жизнь трагически оборвалась. Брата и его подругу зверски убили в лесу, а преступников тогда так и не нашли… Это произошло, когда они находились в пионерском лагере «Орленок», подрабатывали вожатыми на летних каникулах. Отец и мать после похорон сразу осунулись, будто постарели на десять лет. Я однажды подслушал за закрытой дверью, как отец рассказывал матери о беседе со следователем, что это было не случайное убийство, а тщательно спланированное и подготовленное. Я тогда долго думал, кому и чем мог помешать простой двадцатилетний студент, который почти не вылезал из библиотеки, а дома вечерами тихонечко слушал в наушниках «Алису» и «Наутилус».

Когда Витя еще учился в школе, отец всегда беззлобно подкалывал его, называл «тюлей». Он хотел, чтобы Виктор выучился на юриста, но брат сам выбрал педагогический, факультет истории, успев закончить только третий курс…

Я мечтал, когда вырасту, выучусь на следователя и обязательно найду убийц брата. Но школу закончил почти на одни трояки и проработав полгода на заводе, ушел в армию. А когда отслужил – сразу женился, потом Инга забеременела, и о дальнейшей учебе я уже не помышлял. Чтобы содержать семью и не обращаться за помощью к родителям, приходилось браться за любую работу: пару лет трудился на заводе, после грузчиком, а в двадцать четыре года устроился на стройку, и вскоре понял, что нашел свое настоящее призвание в жизни. К тридцати пяти годам я заочно окончил Строительно-Инженерный институт, когда уже работал мастером участка. Старшей дочери Олечке в то время исполнилось четырнадцать, а сыну Артему двенадцать…

Но всю жизнь, так или иначе, я по маленьким крупицам собирал скудные сведения о брате. Еще на заводе случайно узнал от напарника, что Витя ввязался в какую-то банду, которая наезжала на подпольных дельцов в восьмидесятых. Я не мог в это поверить. Да и какой из Витьки бандюган, когда он, насколько я помню, даже никогда мухи не обидел?

Когда мне исполнилось тридцать пять, я отмечал день рождения в ресторане и позвал кроме друзей и коллег несколько одноклассников, с которыми со школы поддерживал отношения. Коля Язенцев уже несколько лет служил следователем в Прокуратуре. Он под хмельком проболтался, что однажды случайно наткнулся на старенькое уголовное дело, где фигурировал мой брат. Коля рассказал, что Виктор стал жертвой разборок коррумпированных чиновников. Но на следующий день, когда я захотел подробно поговорить с Колей на трезвую голову, он все отрицал, и мне даже показалось, что одноклассник сожалел, что накануне ляпнул лишнего…