Братство Роха

— Так, Солрс, — с ходу начал распоряжаться Марк, — Крис как-то говорил мне, что ты отменный боец. Значит, у тебя отличная реакция, и ты неплохо орудуешь этой зубочисткой, которую ты еще ни разу не выпустил из рук. Мы с Крисом сейчас немного пошумим, а на тебе наша охрана. Будь внимателен и, самое главное, не пропусти момент атаки, а то всем нам тут конец будет.

Здоровяк кивнул, одним движением скинул рюкзак и, перехватив поудобнее пику, развернулся к Крису и Марку спиной.

Марк, держа свой короткий меч обеими руками, подошел к высокому гладкому дереву, чей ствол с трудом, но можно охватить пальцами обеих рук и двумя мощными ударами перерубил его почти у основания.

Следопыт наносил удары так, что, кренясь, дерево начало заваливаться в сторону реки. Дождавшись, пока оно рухнет, Марк и Крис быстро вытащили его на берег.

Следопыт измерил его длину и недовольно прицыкнул языком.

— Надо еще парочку, — буркнул он, подходя к другому дереву.

Еще два мощных удара и следующее дерево упало в реку.

— Нашумели мы тут, — недовольно заворчал Крис, — надо поскорее убираться. Почему просто нельзя разжечь большой костер и перекусить? К огню ни одна тварь не сунется. Помню, как-то шли мы через джунгли с Берсом, так он…

— Где сейчас Берс? — перебил его вопросом Марк.

— Говорят, сожрала какая-то тварь… — чуть тише ответил Крис.

— Вот, сожрала какая-то тварь! А то, что такая же тварь не сожрала тебя, вам тогда крупно повезло. Костер — это тепло. А настоящего тепла тут, как видишь, не очень-то и хватает, и местных тварей огонь не особо и пугает. Их тянет на тепло…

Объясняя всё это Крису, он не переставал делать какие-то зарубки и метки на стволах поваленных деревьев.

— Значит так, Крис, я сейчас буду перерубать стволы и подавать тебе брёвна. Твоя задача: там, где я оставил метки, проковырять сквозные отверстия вот такого вот размера.

Марк соединил кончики большого и среднего пальца.

— Ствол дерева внутри полый вот до этих соединений, так что большого труда тебе это не составит. Всё! Время дорого! Приступаем, пока хозяева леса и вправду на шум не явились.

Работа закипела, и скоро в сторонке лежала груда трёх и двухметровых брёвен с отверстиями в стволах.

За лианами бегать никуда не надо было, этого добра полно вокруг. Завязав на одном конце длинной лианы крепкий узел, Марк пропустил другой конец сквозь отверстия в десятке брёвен и крепко соединил их между собой.

Работа спорилась, Крис помогал, как мог, и вскоре перед путешественниками лежал надежный крепкий плот со сплошными бортиками из брёвен и полутораметровой мачтой по центру.

— Сталкива… — но договорить Марк так и не успел.

На путников, ломая прибрежные кусты, выскочил какой-то чешуйчатый монстр с непропорционально огромной, вытянутой вперёд челюстью. Угрожающе раскрыв зубастую пасть, он, стелясь по траве, стремительно ринулся на ближайшего к себе противника.

Им оказался Солрс, и он был наготове — не оплошал.

Не отрывая взгляда от разинутой пасти, он запустил руку в отдельную сумочку на поясе и метнул монстру горсть своих ядовитых колючек прямо в глотку. Ящер резко замер на месте и, издав душераздирающий рёв, захлопнул пасть, громко клацнув клыками.

Здоровяк, казалось, только и ждал этого. Подскочив к замершему на какое-то мгновение монстру, он высоко подпрыгнул и, приземляясь, вонзил пику прямо в его верхнюю челюсть, пригвоздив ее к земле. Раненый ящер попытался резко дернуться, но Солрс тут же ловко оседлал его чешуйчатую спину и, выхватив свой широкий меч, вонзил тому в затылок, почти отделив голову. Задние лапы монстра всё еще продолжали скрести землю, но тот был уже окончательно мертв.

Всё произошло за какие-то секунды, Крис и Марк, замершие возле плота, ничего не успели предпринять.

— Солрс, — быстро пришел в себя Марк, — забирай свое оружие, и бежим! Скоро здесь будет не протолкнуться от ему подобных.

Поспешно сдвинули плот на реку и, попрыгав на него, расположились возле мачты.

Марк порылся в своей бездонной сумке и извлек наружу моток тончайшей мелкоячеистой сети. Настолько мелкой, что казалось даже воздух проходит сквозь нее с трудом. Закинув сеть на мачту, он закрепил ее концы по краям плота и укрепил под бортиками специальным мхом и жидкой прибрежной тиной, которая быстро засохла и стала похожа на камень. Благо он успел ей запастись еще до нападения монстра. Получился своеобразный непроницаемый для москитов навес, внутри которого расположились путники, и где Марк даже умудрился приспособить рулевое весло. Оно уходило под днище плота на корме, и теперь, чтобы управлять этим суденышком, совсем не нужно было покидать укрытие.

— Маски не снимайте пока. Надо обработать сеть изнутри.

Марк достал с пояса маленький продолговатый флакончик и капнул по несколько капель на каждую из стен шалаша.

Выждав несколько минут, разрешил:

— Теперь можно.

Крис и Солрс посрывали с себя свои головные уборы и часто задышали, широко раскрывая рты. Воздух в джунглях и так тяжел, а тут через двойную сеть… да, нелегко…

Марк тоже скинул свою маску и с облегчением сделал полный вдох.

Усевшись у рулевого весла, он вывел плот на середину реки. Течение тут нормальное, подгонять особо не надо.

Следопыт с одобрением посмотрел на Солрса и похвалил здоровяка:

— Солрс, ты хороший воин! Так легко победить в одиночку взрослого курзара еще никому не удавалось.

Бугай ухмыльнулся довольный похвалой и вяло махнул рукой.

— Да ерунда этот твой курзар, ничего сложного… — сквозь улыбку буркнул он и, откинувшись на свой рюкзак, вытянул ноги.

Вдруг он резко выпрямился и, с трудом вывернув руку, попытался схватить себя за спину.

— Что там? — сдавленно крикнул Солрс. — Крис, Марк, посмотри!

Он повернулся и, сцепив зубы, застонал.

— Быстрее!

Крис растерялся, а Марк, наоборот, бросив рулевое весло, метнулся к Солрсу, выхватил нож и задрав куртку, смахнул у того со спины небольшого черного паука. Тот упал на спину и, не успев перевернуться на брюхо, был раздавлен сапогом Криса.

— Ну-ка! — следопыт разорвал на спине здоровяка рубаху и, достав с пояса очередную склянку, торопливо смазал ранку чем-то настолько едким, что у всех аж заслезились глаза.

— Может и не успел, — нервно хмыкнул Крис, с сожалением рассматривая спину Солрса.

— Через полчаса увидим… — добавил Марк, возвращая склянку себе в кармашек на поясе.

— Что увидим? — не на шутку встревожился Солрс. — Что?

— Если через полчаса ранка почернеет, — мрачно произнес Крис, тщательно проверяя свой рюкзак, — то это значит, он успел отложить туда яйца, и как ни прискорбно, Солрс, этот день станет последним в твоей жизни. Этот день ты будешь гнить заживо, оставаясь его деткам хорошей и послушной мамочкой.

— А если покраснеет, — более оптимистично продолжил Марк, — то всё хорошо, да и эта мазь должна помочь. Не подводила она меня еще ни разу.