Братство Роха

Противник совершил неожиданный выпад, и лезвие его меча едва не оцарапало шею следопыта, тот отпрянул и, оступившись о камень, начал терять равновесие. Еще один молниеносный выпад и Марк заваливаясь на спину выставил неуклюжую защиту используя меч и кинжал. Противник её даже не заметил, и наконечник его меча впился следопыту в грудь. Кольчуга Древних выдержала, но Марк отлетел метра на полтора и рухнув на землю жёстко приложился спиной о камни. Воздух разом выбило из лёгких, в глазах всё поплыло.

С таким противником это верная смерть!

Воин с торжествующим блеском в глазах замахнулся мечом, но почему-то замер, выгнулся назад и упал на спину.

Марк резко перекатился в сторону и вскочил на ноги. К нему подбежал слегка запыхавшийся Крис. На грудной перевязи не хватало двух метательных ножей: один торчал из шеи противника Марка, а другой, по всей видимости, достался уже его преследователю.

— Поможем Солрсу! — прохрипел Крис и, подняв с земли меч поверженного врага, ринулся на помощь к здоровяку.

Тот в ней не особо-то и нуждался.

Один противник с почти перерубленной пополам рукой, истекая кровью, вяло пытался помочь своему подельнику, то и дело отвлекая здоровяка на себя. С другим же шла серьезная рубка на равных.

Налетев вихрем, Крис одним ударом снес однорукому голову и попытался зайти за спину оставшемуся в одиночестве воину. Тот, сообразив, что остался один, метнул в Солрса кинжал и, резво развернувшись, бросился бежать.

Здоровяк легко уклонился от брошенного в него клинка, перехватил пику и, коротко замахнувшись, метнул ее в спину беглецу. Широкое лезвие с хрустом пробило хитиновый панцирь и глубоко вошло точно между лопаток.

Воин вскинул руки и упал лицом вперед.

— Слишком много крови, — процедил сквозь зубы Марк, осматривая место сражения. — Значит так! Времени мало. Ветер Пустоши разносит запахи смерти быстро и далеко. Сейчас собираем трофеи, чистим карманы, снимаем пояса и доспехи, оттаскиваем трупы подальше отсюда. Просто положим их под какой-нибудь бархан и засыплем сверху песком как и тех двух.

Уговаривать никого не пришлось, все тут же принялись за дело. Сначала каждый побежал за своим оружием.

Марк извлек из тел врагов свои лезвия, взвел искусно встроенные в подошвы его ботинок механизмы, вставил туда лезвия и поставил скобу, огибающую низкий каблук, на предохранитель. Краем глаза заметил, как внимательно наблюдал за его действиями Солрс.

Что же! Один козырь утерян, слава всем богам, далеко не последний.

Из-за кустов показался Крис. Кряхтя и ругаясь, он тащил за собой волоком своего преследователя.

— Я предлагаю, — крикнул он, — каждый обшаривает карманы тех, кого он убил собственноручно. А рюкзаки этих мразей, которые находятся вон за теми кустами, поделим завтра поровну вместе с этими двумя. Как вам такое предложение?

— Я согласен, — зло ухмыльнулся Солрс. — Но тогда и хоронит каждый своих.

— Я не против, — устало кивнул Марк.

Получалось так, что Крис убил больше всех врагов. Троих из шести. Двое на совести Марка и один у Солрса.

Быстро обшарили карманы, поснимали пояса и доспехи, собрали оружие. У главаря с собой была еще и сумка наподобие той, что носил с собой Марк, он таскал ее под балахоном поверх хитинового доспеха. Сердце следопыта радостно забилось, когда он понял, что та совсем не пуста и даже наоборот. Но времени не было рассматривать содержимое сейчас, всё это будет после. Сейчас надо прикопать трупы и сделать это как можно скорее. Взгляд зацепился за хитиновые наручни главаря.

Хм, где-то он такое уже встречал… ладно, всё потом.

Отстегнув наручни, Марк бросил их в сумку, стащил с трупов доспехи, нацепил очки Древних, повесил вторую сумку через другое плечо, ссыпал туда все трофеи и, вцепившись в вороты поверженных врагов, потащил сразу обоих из оазиса. Подходящий бархан нашелся метрах в двухстах. Пять трупов притащили туда почти одновременно.

Крис, красный от натуги, свалил своих двоих в общую кучу и тут же побежал обратно за последним.

Не теряя времени, Солрс и Марк разложили тела так, чтобы обвалив край бархана, похоронить под толстым слоем песка сразу всех.

Показался Крис. В этот раз он взвалил поверженного противника на плечо, и этот способ передвижения оказался куда быстрее.

Взобрались на край бархана и устроили настоящий водопад из песка. Не так надежно, но времени хоронить нормально совсем не оставалось.

На обратном пути зашли в оазис и забрали с собой пять средних рюкзаков. Главарь, по всей видимости, не утруждал себя переноской тяжестей.

Марк предложил.

— Предлагаю установить дежурство. Двое спят, один сторожит. Я могу быть первым. Потом Крис или Солрс — выбирайте сами.

— Давай я первым, — поднял руку Крис. — Эмоций навалилось столько, что теперь так просто и не уснуть.

— Я могу быть вторым, — поднял руку Солрс, — перед рассветом самый сон.

Марк согласно кивнул и подошел к рюкзакам. Склонившись над каждым, он провел какие-то манипуляции с завязками.

— Что ты там делаешь? — спросил Крис.

— Ставлю метки на каждый рюкзак, чтобы ни у кого не возникло желания в них порыться, пока другие спят.

— Не очень-то и хотелось, — буркнул Крис, подсаживаясь к костру. — Меня сейчас совсем другое интересует: что они хотели с нас получить? Из-за чего вся эта бойня? Почему они твердо были уверены, что эта вещь у нас?

Марк пожал плечами, подкинул в костер маленькую щепку и предположил:

— Я думаю, они нашли останки парня и те лохмотья, что мы не стали забирать с собой. Если судить по мечу, то он один из них. Сбежал, обманул, что-то украл? Неизвестно. Скорее всего, он ту ценную вещь потерял, пока брел по Пустоши. Видели, в каком он был состоянии? Без доспеха, без глаз, почти труп.

— Это точно, — утвердительно кивнул Солрс и зачерпнул из котелка полную ложку какого-то варева, — ходячий труп и смердело от него…

— Так-то оно так… — острый взгляд Криса уставился на Марка, — а дай-ка мне посмотреть на тот пояс, что ты забрал с собой. Может, в нём всё дело?

— На, смотри. Только сразу говорю: пояс мой.

— Твой-твой… — Крис протянул руку.

Марк, порывшись в сумке, достал свернутый пояс и протянул подозрительно прищурившемуся Крису. Тот подкинул еще щепок в костер и принялся тщательнейшим образом просматривать старый пожмяканный пояс сантиметр за сантиметром.

Марк достал из своей сумки последний орех, двумя точными ударами вбил в его твердую кожуру железную трубку и, сделав большой глоток, с легкой безмятежной улыбкой принялся наблюдать за Крисом.