Братство тёрна. Гончая для сыщика

— Сегодня лучше остаться здесь, — Хавьер поправил ее волосы и поцеловал в щеку, — но я буду рядом, а завтра, как только Мия разрешит, вернемся домой.

— Да, тем более у нас есть преотличный подарок для вас! Хотели вручить его в день свадьбы!

— Ну или когда вы просто пригласите нас в гости, — поддержала подругу Мия. — Но выписка из больницы тоже подойдет. Так что выздоравливай скорее! Отдохни, погоняй немного Алекса за чаем и пирожными, потом призови свою внутреннюю силу, ну или как там у вас это происходит, заживляй раны — и домой!

Ирр всхлипнула и вытерла нос, замотанной в бинты рукой.

— Не получается, — вздохнула она. — Не чувствую свои силы.

— Ты же попала под выброс чуждой магии, скоро все вернется.

А если и не вернется — то велика ли потеря? Главное, Ирр жива и скоро будет здорова, остальное мелочи. И еще Рен говорила, что магия ушшей сложнее физиологии, но Хавьер ее не понял, связывал силу королевы с беременностью Ирр, а как оно на самом деле — так и не понял.

— С тобой в самом деле лучше.

После ее слов вой стих, будто теры разом успокоились и решили разойтись.

Хавьер пробыл с Ирр до самого утра, но из больницы ее не выписали: ожоги заживали медленно, и Мия предпочла оставить больную до вечера под присмотром.

Глава 18

В результате, когда пришел на работу, то никак не мог устроиться в кресле: спина ныла, как и ноги, а шея похрустывала при каждом движении. Наверное, не стоило пропускать утренние занятия, тогда бы такого не было. Но теперь уже поздно: начался рабочий день, а секретарь доложил о приходе посетителя. Хавьер распорядился пустить и принести им чай: кем бы ни был этот посетитель, вряд ли откажется выпить пару глотков горячего и ароматного напитка. Но когда дверь без стука отворилась, о своем решении Хавьер пожалел.

Сам Валерий Вега не поленился проделать путь через несколько этажей, чтобы навестить скромного помощника министра. За годы после революции Валерий не слишком изменился, разве что отяжелел и отрастил пышные усы по новой моде. А так в нем до сих пор чувствовалась старая кровь и огонь, которые и отличали настоящих донов. И некоторое упрямство во взгляде, сполна перешедшее к Ирр.

— Доброго дня, — сдержанно произнес он, но не решился проходить без разрешения хозяина кабинета. Наверняка не к месту вспомнил, что при имперском правительстве был бы значительно ниже Хавьера по статусу.

— Доброго. Прошу, — он указал на кресло напротив и привстал, чтобы соблюсти приличия.

— Полагаю, вы уже видели утренний "Шепот"?

В больнице было не до чтения, после же Хавьер слишком спешил на работу, чтобы тратить время на газеты. Но секретарь всегда оставлял на столе подборку из самых популярных изданий. В самом ее низу нашелся и "Столичный шепот". На первой полосе статья: "Повышение пьянит сильнее игристого" и их с Ирр снимок.

"Бывший следователь по особо важным делам, Хавьер Сото, совсем недавно был назначен на пост помощника министра внутренних дел, но уже решил, что закон и общественные нормы не для него. Иначе как можно объяснить, что на "служивый бал" он притащил свою любовницу-вержа? Не верите? Ищете ему оправдание? Думаете, это всего лишь детали одной из операций особого управления? Все материалы нашего расследования на четвертой странице!"

Хавьер отложил газету с мыслью, что рано ушел от семейных дел, сейчас бы пригодились капиталы Сото: не выкупить "Шепот", так разорить его, слишком уж часто там стали трепать его имя и отношения с Ирр.

— Думаю, свогор министр уже видел это, — сочувствующе произнес Вега, — и скоро вызовет вас к себе.

Это вряд ли. Идиотом свогор Наварро не был и прекрасно понимал, кому обязан жизнью, к тому же знал о женитьбе своего помощника. Но озвучивать свои мысли перед Валерием Хавьер не собирался, надо выслушать, с чем пришел новоявленный родственник.

— Но я могу подтвердить, что Ирр — моя дочь, где-то лежат документы на нее. Это спасет вашу репутацию.

— А разве вы не отдали их при продаже?

Вопрос Валерия не смутил, разозлил скорее. Он нахмурился и сжал подлокотники, но быстро взял себя в руки. Наверное, не хотел ссориться с семьёй Сото или уже успел поймать слухи о том, кто в скором времени займет пост министра внутренних дел, когда свогор Наварро станет губернатором одной из приграничных областей.

— С них и копий хватило, оригиналы я бы не выпустил из рук. Девчонка-верж в семье Вега — слишком большой компромат.

— Да, вам повезло, что вержи не имеют права на фамилию, а Вега всегда были весьма плодовиты, чтобы напрямую связать гончую именно с главой рода.

И что свогоры Гарсиа и Браво оказались достаточно порядочны, чтобы не разнести новость о дочери Валерия по всему Эбердингу и не шантажировать его этим. Но как можно было за столько лет ни разу не поинтересоваться, что с ней? Не обеспечить работой и хотя бы минимальным содержанием? Мороженое купить…

— Как она появилась в вашей семье? — Хавьер постарался, чтобы его вопрос прозвучал ровно, но нотки следователя на допросе все равно пробились. — Вы же знали, что она дочь королевы вержей?

— О да, — Валерий с трудом расслабился и позволил себе откинуться на спинку кресла, — знал. Мы с Нир познакомились случайно, в таверне Рен. Ну кто же не бывал там, да? Помню, в тот год особенно сильно цвёл тийский виноград, пройти нельзя было, чтобы не наткнуться на белые цветы. У меня нос закладывало от запаха, как и у моего друга, эм…

— Старины Хосе, — подсказал Хавьер.

Валерий дернул щекой, недовольный напоминанием о своем былом членстве в Братстве, но рассказ продолжил.

— Что странно, другие его не чувствовали, а вот нам досталось. Тогда и решили просить помощи у Рен. В таверне было не протолкнуться от вержей, никогда раньше не видел такого. А в центре, на барной стойке, сидела Нир, красивая, словно сама Дева Порочная. Одним касанием руки она исцеляла вержей и теров, превращала их обратно в людей или, напротив, усиливала звериные черты, но все уходили счастливыми. Старина Хосе так впечатлился, что уговорил меня остаться на пару часов, тем более запах здесь будто ослабел. Он следил за магией, а я — за самой королевой. Что была за женщина! Пламя и порок, со щепоткой первозданной природной силы! Я глазел и глазел, потом решился подойти и заговорить, она же бросила равнодушно, что если дождусь ее, то поднимемся в комнату. Не будь идиотом, я терпеливо сел на стул и ждал ее часов семь, не меньше, старина Хосе сдался и сбежал, обозвав меня кретином, но оно того стоило.

Секретарь, наконец-то, подал им чай, отчего-то в зелёных чашках, хотя Ирр была здесь только раз и цвет этот похвалила мимоходом. Однако парень запомнил и решил сменить сервиз. И сорт был из ее любимых, подслащен точно по ее вкусу, и пирожные в вазочке… Где-то внутри развернулся зверь ревности и со злостью прорычал, что никогда больше свогор Ирина Сото здесь не покажется, хотя умом Хавьер понимал, ни помешать, ни удержать ее не сможет. И не захочет, сколько бы внимания не доставалось дочери Девы Порочной.